塞爾維亞、阿根廷、西班牙:夾縫王者的強權尊嚴

文/ 小鐵


2019年世界盃,應該是自從2002年之後,這17年來美國男籃最被看衰的一次,雖然同樣都是從NBA徵召球員,但各招牌球星的退隊,幾個年輕新星也辭退,剛從黃蜂轉到塞爾提克的Kemba Walker的確算是球星,但以這個當家王牌的亮度,和這十幾年來K教練時期動輒LBJ、KD、Melo相比已經有些落差,更不用說他身邊的隊友,整體而言美國陣容的確沒有多亮眼,各界期待的比起「美國會不會輸球」,更像是「美國什麼時候會輸球」

談到美國輸球,就不能不提阿根廷、塞爾維亞和西班牙三隊,自從1992年美國派出「夢幻隊」以來,NBA球星披掛上陣就代表美國想要的是橫掃千軍展現王者之威,其他球隊的目標彷彿就是誰能越晚敗給美國、比如四強或是決賽,扣除1998年因為NBA封館,讓出征世錦賽(世界盃前身)的美國隊缺少NBA球員,即使加上2000年雪梨奧運準決賽的險勝,美國從1992巴賽隆納奧運、1994加拿大世錦賽、1996亞特蘭大奧運到雪梨奧運這四次國際賽,完全就是美國宣揚國威的結果。

但這一切,在2002年起了變化,當年的美國隊也像今年一樣徵召不順,整隊的星光亮度完全不比前四次,結果在世錦賽先後吞下三敗,只拿到第六名,這三場正好就是在複賽先敗給阿根廷,八強賽敗給南斯拉夫(塞爾維亞前身,註)、五六名戰再輸給西班牙。美國即使陷入低潮,但終究是瘦死的駱駝,不是一般馬匹可以輕鬆過關的對手,這段期間能夠翻越美國高牆的強權,包括2004奧運的波多黎各、立陶宛,也有過短暫的強權時光。

註:南斯拉夫社會主義聯邦共和國其實早在1992年就解體,剩下的塞爾維亞和蒙特內哥羅重新組成南斯拉夫聯盟,在2002年還以南斯拉夫參賽,但經過十幾年間個區域一連串的獨立,球員來源已經只剩下塞爾維亞和蒙特內哥羅而沒有其他從前在聯邦共和國內的區域,2002到2003年間決議廢除南斯拉夫的名稱也通過,改名為「塞爾維亞與蒙特內哥羅」,2006年蒙特內哥羅的獨立公投過半,「塞爾維亞與蒙特內哥羅」正式解體,形成目前的塞爾維亞。



從2002年開始,美國經歷好一陣子的低谷,雖然曾在2003年泛美運動會由各家球星帶頭再度揚威,但2004年從徵召開始的不利,讓他們又重重跌了一跤,自此美國痛定思痛,決定比照各國的聯合集訓模式,由全美知名的大學名帥「K教練」Mike Krzyzewski為國家隊總教練,才從2008年奧運開始重返榮耀。

在這段美國重整的日子裡,正是阿根廷、塞爾維亞和西班牙三隊先後高舉榮耀,在美國低迷的夾縫中成了王者,塞爾維亞前身南斯拉夫在2002年世錦賽奪冠,2004雅典奧運由阿根廷奪冠,2006年世錦賽則是西班牙稱霸。這些年間阿根廷和西班牙先後有一批黃金世代,阿根廷的Manu Ginobili、Fabricio Oberto、Pepe Sanchez、Pablo Prigioni、Andres Nocioni以及西班牙Pau Gasol、Marc Gasol兄弟、Rudy Fernandez、Juan Carlos Navarro、Jose Calderon、Jorge Garbajosa等人,再加上西班牙後來Sergio Llull、Ricky Rubio延續後場戰力,這些人成了全世界球迷耳熟能詳的國際球星。

2002年是南斯拉夫從90年代開始的一段強權最後餘暉,接著不只國家分裂,籃球戰力也先後經歷重整,今年又有兩位已經在NBA證明自己的Nikola Jokic和Bogdan Bogdanovic帶頭,在歐陸持續發揚光大。今年雖然少了因傷缺陣的國家隊王牌控衛Milos Teodosic,整體卻是兵強馬壯,世界盃奪冠賠率2賠7僅次於美國,西班牙以1賠16居第三,阿根廷的1賠80還在希臘、加拿大、法國、澳洲、立陶宛之後,但是隨著比賽的進行,阿根廷卻急起直追,當各界關注西班牙於複賽擊敗塞爾維亞保持不敗之身時,阿根廷也在前兩輪5戰全勝,保住他們身為多年強權的尊嚴。



打到複賽結束,阿根廷平均得分87.2排第七,西班牙79.0排第16,塞爾維亞96.4高居第二,僅次於紐西蘭,但塞爾維亞的0.570命中率為32隊之冠,阿根廷的0.450和西班牙的0.444分別排在第12和第14,塞爾維亞27.6次助攻第一,西班21.6次,阿根廷21.0次分居五六,不過塞爾維亞的失誤16.4為32隊最多,阿根廷和西班牙則以11.0次並列第八少。雖然敗給西班牙,也有一場痛宰菲律賓的比賽「洗數據」,但塞爾維亞在各項進攻數據都證明他們的強悍,西班牙和阿根廷則是在碰到些許困境時,卻依然能成為最後贏家,多年強權的韌性由此可見。

2002年僅有22歲,全隊最年輕的Luis Scola,這十幾年間當過支撐阿根廷的當家門神,在其餘黃金世代成員先後告退後,今年高齡39歲的他第五度出征世界盃(世錦賽),甚至是全隊唯一破30歲的資深球員。2002年還沒加入國家隊的Marc Gasol、Fernandez、Llull和Rubio,今年介於28到34歲之間,無疑是西班牙的重要核心。



而全隊多半在30歲以下的塞爾維亞,固然具備強大的戰力讓他們從小組賽開始就絢爛無比,但在八強賽碰上阿根廷,卻受制於正值精華年齡、球風老練的阿根廷西甲派戰隊,最終反而落敗,繼被看好可能擊敗美國的塞爾維亞竟無緣四強,成了NBA新科年度MVP Giannis Antetokounmpo領軍的希臘提早在複賽出局後最大的冷門。西班牙沒有步上塞爾維亞的後塵,雖遭遇波蘭的頑強抵抗,仍在關鍵時刻靠資深核心的發揮強度關山,和阿根廷攜手走進四強。

塞爾維亞雖爆冷無緣四強,卻不必替未來擔心,Jokic和Bogdanovic雙核心在陣,可能還有至少六年的好時光,接下來幾次國際賽依舊是世界強權。但阿根廷能跨越世界盃開賽前兩隊看好程度的差距,不得不肯定他們強大的韌性,而2002年的小菜鳥Scola看著南斯拉夫大軍踩著阿根廷的背登基,17年後換成自己當老大哥給年輕氣盛的塞爾維亞上了一課,髮型不如當年招牌長髮的飄逸,甚至已經斑白,但Scola在勝券在握時的握拳大吼,說明了老將經歷過榮光,如今再攀高峰的滄海桑田。



美國永遠是國際賽最吸睛的球隊,強盛的話是各隊如何臣服於他的王者霸氣,像今年這樣相對落魄則是各隊要如何挑戰世界王者甚至翻盤。但在美國隊之外,今天正巧分別在兩場八強同日登場的阿根廷、西班牙、塞爾維亞三隊,從21世紀至今先後攀上顛峰,他們是美國低迷時夾縫中的王者,十幾年後不論是否像塞爾維亞經歷重建,卻明顯擁有身為強權的尊嚴,甚至紙上陣容比較被看好的塞爾維亞,若回頭來看沒有在複賽敗給西班牙,今天就是坐山觀虎鬥,看西班牙和阿根廷廝殺,但先敗給西班牙讓他們必須在八強碰上阿根廷,再對阿根廷吞敗讓他們無緣四強,這正是西班牙和阿根廷展現強權尊嚴的重要證明。

也許明年奧運會,我們不一定能再看到Scola獻技,也許再過一兩次國際賽,連Marc Gasol、Fernandez都會脫下無敵艦隊的戰袍,不確定美國是否會在明年奧運再得到頂尖球星出海宣揚國威的機會,有可能塞爾維亞兵強馬壯再次成為奪金熱門,這三個美國低谷時的夾縫王者,不確定何時能再次同為奪冠熱門,但在2019年世界盃八強賽的第一天,同日見證這三隊的王者光輝,看著三者其二同闖四強,對於過去十幾年的世界籃球迷來說,無疑是美好的一刻。

畢竟在有美國、甚至美國隊有徵召NBA球員的情況下,還能跨過這道高牆成為王者,這三個國家,已經足夠證明自己保有強權的尊嚴了。