太空人新王牌！Gerrit Cole再進化的三大關鍵解密

文：張尤金 圖：AP Foto/Ben Margot

美國時間5月4日，Gerrit Cole投出一場可能是太空人隊史最強大的先發出賽：完封9局只被打出1支安打，狂飆16次三振，只有1次四壞。Cole在這場比賽的Game Score是100分，差點打破太空人隊史單場最多三振的紀錄：單場16次三振追平兩大傳奇球星Nolan Ryan、Randy Johnson，只比1968年Don Wilson的單場18K少了2次。

至於這場比賽還有一個有趣的紀錄：Cole用了114球完投，而整場比賽的最後一球，竟然是他本季球速最快的一球：99.3 mph！

在美國時間上週三（5月9日）先發6局被打出4支安打失1分、投出9次三振，拿下本季第4勝之後，Cole本季8場先發總計投了56.2局，只被打出30支安打，三振/四壞比是誇張的86/12，平均每九局13.7次三振高居聯盟第1，防禦率1.43、被打擊率.155排名第2，出棒揮空率（swing/miss rate）35.9％則排名第3。

大聯盟生涯前5年效力海盜，Cole本季在轉戰太空人之後進化成賽揚等級。他在太空人的前7場先發投出77次三振，是大聯盟史上投手在單一球隊前7場先發投出最多三振的新紀錄，之前的紀錄保持人是Chris Sale去年轉戰紅襪的73次。

總計Cole在這7場先發就有5場拿下兩位數以上的三振，相較於過去5年在海盜127場先發只有6次，簡直判若兩人。

看看他在上一場比賽97 mph速球的犀利尾勁：

橫向位移巨大的彈指曲球：

下面這個97 mph速球與89 mph滑球的組合，也太銷魂了：

Gerrit Cole是2011年大聯盟選秀狀元，不到兩年就以22歲的年紀被海盜拉上大聯盟，被視為未來的王牌投手。雖然2015年入選明星賽，還在國聯賽揚獎票選獲得第4名，但過去5年在海盜59勝42敗、防禦率3.50，顯然和海盜球團與球迷的期望有不小落差。近幾年善於改造投手的太空人球團，到底對Cole施了什麼魔法？

1. 配球策略的改變
對照海盜球團較為重視二縫線速球並製造滾地球出局，本季Cole在太空人的速球比率較去年下降約6％（60.1％→53.8％），取而代之的是曲球和滑球使用率的提升。就如同太空人球團對Charlie Morton和Lance McCullers的作法，有專家形容太空人重新重視Cole的曲球，等同完全釋放他的投球潛力。

不管是對左打或右打，球數領先或落後，要搶好球數或吊打者出棒，Cole都能將他的彈指曲球運用自如。看看下面這幾段影片，Cole的彈指曲球有多絕殺

2. 太空人先發投手群的互動機制
太空人總教練A.J. Hinch將Cole評為開季迄今美聯最佳投手，他認為有很大一部份原因來自太空人先發投手彼此間的資訊交流與分享。

自從加盟太空人以來，Cole從Justin Verlander和Dallas Keuchel身上獲得不少如何轉換球速、如何運用速球來為變化球佈局的經驗談與建議。捕手Brian McCann也說，太空人先發投手群建立了一個互助機制，他們會觀看彼此投球的比賽，然後在投球機制與配球上給予對方建議，McCann形容這個機制已經在先發投手群之間建立起穩定的資訊流，而且讓團隊成員間的關係與互動更加緊密。

3. 心態的轉變
這是最抽象、卻可能是最重要的一環。過去5年在海盜球團與Cole共事的投手教練Ray Searage認為他本季成功的關鍵很單純，「他變得更放鬆，因為他不再是球隊的扛霸子了。」

目前Cole在太空人先發輪值的伙伴，包括兩名賽揚獎得主Verlander、Keuchel，以及去年世界大戰第7戰聯手贏得關鍵勝利的兩名投手Morton、McCullers，再加上他和Morton過去在海盜時期就是隊友，無形中都讓Cole的心態放鬆許多。

Searage就說，過去Cole會把比賽狀況想得太複雜，緊要關頭在投每一球時，他會告訴自己「我可以做到」、「我能投到這個位置」，結果過度的壓力反而打敗自己。

心態與配球的調整，讓這個前選秀狀元的投球潛力得到完全釋放。開季以來大殺四方的Gerrit Cole，能不能成為繼Justin Verlander（2011年）和Dallas Keuchel（2015年）之後，太空人先發輪值的第三位賽揚獎得主？球季還漫長，我們拭目以待。

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直播預告:
5/16 10:00 太空人 vs. 天使
5/17 07:00 國民 vs. 洋基
5/18 10:00 光芒 vs. 天使
5/20 09:00 光芒 vs. 天使
5/21 08:00 印地安人 vs. 太空人