她9歲時就比14歲的男生還厲害！世界頂尖的美國越野登山車女將

美國越野登山車(mountain biking)好手Haley Batten在這些年的世界排名宛如搭上直升機般，快速向上竄升。2019年，在UCI(國際自行車總會)排名45的Batten，隔年世界排名就來到了21。之後，在捷克、德國兩地舉行的越野登山車世界盃賽事中，Batten分別拿下第二、三名；這不僅讓Batten順利取得東京奧運的門票，也正式將她的成績推進到世界第二。

Batten在美國猶他州的帕克城長大。在這座被群山環繞且海拔超過兩千公尺的帕克城內，興盛的騎車風氣與天然地勢共同提供了越野登山車發展的助力，也讓此地成為許多傑出車手的故鄉。九歲那年，Batten開始跟隨父親的步伐，參與當地的越野登山車比賽。同樣來自帕克城的男子越野登山車翹楚Keegan Swenson，就曾如此形容九歲時的Batten：「我記得當時她就能贏過14歲的男生。她的速度實在太快，超越一般女孩子太多，因此她總是和男生一起比賽，甚至還贏過他們。當時我就相信，未來她一定會非常出色。」

Batten 14歲那年，她在美國的太陽谷獲得第一個全國冠軍；同時，也是在這一年，她在心中許下了成為「職業越野登山車選手」的願望。沒想到，這個美夢成真的時間相當迅速，因為在Batten 17歲時與「Clif Pro Team」車隊簽約的那一刻，就宣告她將正式踏入職業舞台。

(圖片來源：haley.batten / IG)

不過，比起越野登山車比賽的驚心動魄，Batten的職業生涯一直走得相當穩健。從2017年到2021年以前，儘管Batten的實力相當出眾，但她還是利用完整的四年在U23(選手年齡在23歲以下)這個級別的賽事中磨練。2021年後，Batten不只開始在精英層級的賽事中登場，也開始在短道賽中亮相。因此，有時一週內Batten 必須進行不只一場比賽，這也不斷考驗著Batten的身心。

數年前，Batten被診斷患有「運動誘發性喉阻塞(EILO)」這個疾病，一旦發作，就會產生呼吸困難、乾咳、聲音嘶啞與胸悶等症狀。在運動員的職業生涯中，這個目前還無藥可救的疾病可以說是極大的挫折，但Batten選擇將阻力化為助力，藉由這個機會重新審視她過去在訓練中忽略的呼吸問題，並努力成為一個更健康的運動員。

踏入職業賽場後，Batten的步伐並沒有被頻繁的出賽與疾病的困擾所改變，反倒走得更加堅定踏實。例如，在捷克世界盃鍍銀後，她說：「我的目標是發揮到極致，並證明自己是能夠在美國代表隊中佔有一席之地的優秀車手。」另外，在東京奧運前夕，當記者詢問Batten的期望時，她則回答：「我不想要一步登天。我會全力準備奧運，也希望自己是比賽當日最棒的車手。我認為，我可以在東京奧運的賽場上學習、吸收許多經驗；而這些經歷，也將幫助我前進巴黎與洛杉磯奧運。」最後，Batten以第九名的成績結束她初次的奧運之旅，雖然離站上頒獎台還有些許距離，但Batten很清楚自己大放異彩的時刻是在不遠的將來；現在的每一場賽事，都只是她走向成功的養分之一。

在Batten的官方網站上，她在個人簡介的最後寫道：「雖然我的訓練量更大、去了更多地方，也來到更高的層級，但我仍然是那個喜歡騎著車快速穿梭在樹林間的孩子，我並沒有改變很多。」一路走來，比起追求比賽結果，Batten始終更在意過程。或許也正因如此，Batten才能一直保持著正向的態度、用盡全力地努力，並享受騎著自行車的每一刻。

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