【專欄】多了一位四大賽「無冕王」？

繼英格蘭雙雄Lee Westwood（李‧威斯伍德）和Luke Donald（路克‧唐諾德）後，高壇又出現一位「無冕王」了，這就是兩週前以一座the Memorial Tournament presented by Nationwide（紀念邀請賽）冠軍，成為史上第二十四位世界球王的西班牙之星Jon Rahm（霍恩‧拉姆）。

本文的「無冕」並非贏不了冠軍，而是意指拿不到象徵高壇最高榮譽的四大賽，卻能靠著穩定的表現登上世界第一，亦即大家熟悉的另一個不太光彩名詞：BWM（沒有四大賽冠軍的最佳選手），當年的威斯伍德和唐諾德如此，現在輪到拉姆開始面臨壓力。

無庸置疑，四大賽冠軍確實和世界排名有正向關係，這是每年唯「四」的百分級大賽，威力自然不同凡響，但你會發現，即使某位選手一年贏了兩座大賽，甚至兩年砍下三勝，或者更多，也不能保證球王頭銜手到擒來，因為世界排名只是表現數字上的排列高低。

世界排名制度其實就像是「銀行戶頭」，每週有進有出，收支失衡關係形成排名上的起伏變動。當某位選手近況炙手可熱，連戰皆捷，沒贏球的比賽也能排在前三或前五，「戶頭」內的數字自然大幅上升，排名三級跳，反之則下降。

打開拉姆的世界排名表格便可一目了然！這位年僅二十五歲的年輕人，2016年夏天加入職業陣營，2018年初站上球王攻擊發起線，可惜就差臨門一腳。沒關係，多花了一年半的時間，拉姆在七十六分級的「金熊盃」攻頂成功，統計短短四年多的時間，累積十座世界排名認可的冠軍，外加八個第二和六個第三，只是少了百分級的四大賽。

看出世界排名的端倪了吧！這裡較勁的是每場比賽的穩定性，而非誰的大賽冠軍較多，否則2007和2008年球季贏得三勝的愛爾蘭名將Padraig Harrington（派洛‧哈靈頓）也能登上球王寶座，不過當時最佳只來到第三。畢竟，一座大賽冠軍只值一百分，而哈靈頓在三座大賽之外，一勝也沒拿到。

Greg Norman（葛瑞‧諾曼）無疑是最佳的例子，生涯盤踞世界第一寶座達三百三十一週，卻僅在1986和1993年的英國公開賽奪冠。從這個對比來看，有一段時間當「大白鯊」主宰世界第一，「戶頭」內是沒有四大賽冠軍頭銜，但拜八十八座職業冠軍所賜，加上八個大賽第二，長期統治世界排名，直到Tiger Woods（老虎‧伍茲）出現。

不管怎樣，諾曼生涯好歹贏了兩座大賽，此後的歷屆球王，也都能在有生之年獲得大賽冠軍加持，例如David Duval（大衛‧杜瓦）後來勇奪英國公開賽，唯獨威斯伍德和唐諾德，兩人剛好在老虎失魂落魄期間竄起，分別在位二十二和五十六週，但遲遲未能在四大賽戰場錦上添花。

可以預見的是，短期間高壇再也看不到老虎那樣的超級霸主，球王爭霸戰自然更加激烈，像世界排名暫居第四的Webb Simpson（韋伯‧辛普森），本週就有機會在PGA錦標賽問鼎世界第一，不過壓力最大者還是剛剛被Justin Thomas（賈斯汀‧湯瑪斯）逼退的拉姆，不知何時才能突破首座大賽冠軍。

稍稍讓拉姆感到寬心的是，他還很年輕，只打了十四場大賽，未來還有很多機會。相較之下，逐步邁向五字頭族群的威斯伍德和唐諾德，時間並不站在他們那一邊，特別是唐諾德，如今世界排名遠在三百八十三，連參加四大賽的資格都沒有。