【專欄】「朗神」發威前的安打紀錄保持人─George Sisler
由來只有新人笑,有誰聽到舊人哭。
眾所周知鈴木一朗是單季安打紀錄保持人,於2004年創下單季262安壯舉,至今無人能破,被視為最難被打破的其中一項紀錄。
然而隨著舊紀錄被改寫、被覆蓋以及時間流逝,原有的紀錄也愈來愈不被記住,當然這和原本的紀錄是發生在「遠古時代」的「上古神獸」,使得球迷們只有聽聞而未親眼所見有關,感受不夠深刻,實乃人之常情。
但這不影響「前」單季安打紀錄保持人George Sisler的偉大,他值得被更多人知道與認識。
1893年,那個馬關條約尚未簽訂之時,Sisler誕生於美國新罕布夏州,左投左打的他棒球天賦過人,高中時期是三棲選手,1911年匹茲堡海盜隊與Sisler簽約,不過並未支薪也沒在小聯盟出賽,狀態「詭異」的Sisler則進入密西根大學(University of Michigan)專攻棒球,大一曾經有7局20K的神奇表現。
當時密西根大學教練團之一的Branch Rickey是聖路易棕人隊的總教練兼總管,他有意為棕人隊簽下Sisler,故與海盜隊老闆Barney Dreyfuss溝通、希望他們釋出Sisler,解除合約關係,Dreyfuss拒絕後,Rickey轉而寄信給大聯盟交涉,官方認為海盜與Sisler的合約違法,得以讓Sisler畢業後順利與棕人隊正式簽約,1915年成為史上第一位「一場小聯盟球賽未打、直升大聯盟」的球員。
當時第一次世界大戰如火如荼,烽火連天,Sisler在這樣的環境下開啟了大聯盟之路,雙刀流闖天下,菜鳥球季以投手身分出賽15場、8場先發6次完投、防禦率2.83,打擊則是81場出賽,3轟、10盜、打擊率0.283。
Sisler生涯只留下24場投球登板紀錄(5勝6敗3救援,防禦率2.35),亮點是兩度完投擊敗Walter Johnson,但專職打者後成就更非凡。
1920年是Sisler大放異彩的一年,生涯首度達成完全打擊,單季154場出賽敲出257支安打(高懸84年才被鈴木一朗打破),打擊三圍0.407/0.449/0.632附帶42盜以及生涯最多的單季19發全壘打,OPS+182,生涯第一次拿下打擊王獎項。但當年Babe Ruth演出曠世巨作的54轟和超過五成的上壘率,大開世人眼界,讓Sisler受到的關注顯得較低。
1921年Sisler再度完全打擊,1922年季中連續41場安打(1941年被Joe DiMaggio打破),安打王實至名歸並且生涯第二度四成打擊率,以0.420/0.467/0.594誇張表現摘下年度MVP。
守備位置是一壘的他有著飛快腳程,生涯四座盜壘王、六次單季超過30盜。十五年生涯結算375盜,在1900年之後的一壘手高居第二名,僅次於Frank Chance。
除了傲人375盜,生涯打擊率0.340、2812安、102轟的Sisler在1939年以85.8%得票率入選名人堂。早期分工還不明確、「一人當多人用」的年代,Sisler是球員兼總教練的先驅之一,1924年至1926年除了球員本份還要負責總教練的調度事務,帶隊戰績218勝241敗,勝率0.475。退役後也當過球探、發掘傳奇球星Jackie Robinson是他的代表作。
Sisler一生都奉獻給棒球,一直到他1973年以80歲之齡辭世時,都還是海盜球探的身分。1999年,The Sporting News列出史上百大傑出球員,Sisler排名第33,過了二十多年,新生代球迷或許對Sisler已不再熟悉,但如同Sisler的綽號「Gorgeous George」(華麗喬治),斑斕璀璨永不抹滅。
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