【專欄】疫情前後

【專欄】疫情前後

在新冠肺炎病毒疫情來亂之前,歐洲雙雄Rory McIlroy(羅瑞‧麥克羅伊)和Jon Rahm(霍恩‧拉姆)無疑是狀況最好的兩位選手,當時兩人正準備在冠軍保障八十分的THE PLAYERS Championship(球員錦標賽)上演球王爭霸戰,無奈只打了一回合,這場年度第五大賽被迫取消,此後足足休息了三個月,各路選手才得以重返工作崗位。

無論是任何運動項目,領先者向來喜歡一鼓作氣,最怕比賽因故中斷,這常常會造成雙方氣勢翻轉。幾個月前幾乎場場名列前茅的麥克羅伊和拉姆,明顯是這波疫情的受害者,兩人在復工後的表現判若兩人,甚至沒有任何比賽打進十。

看看麥克羅伊去年在贏得Tour Championship(巡迴錦標賽)後的戰績,最差並列二十六,疫情前更處於連續七場比賽進前五的絕佳狀態,這也是為何他能夠重返世界球王寶座的原因。於拉姆則從去年的美國公開賽並列第三後開始發威,接下來贏得三勝之外,還有四個第二和兩個第三,美巡賽停工前連續八場比賽進前九,離球王大位只差0.9676分。

天有不測風雲,誰也沒想到大家會休息這麼久,更沒有想到兩大歐洲名將同時受挫,麥克羅伊最近三次出賽成績為並列三十二、並列四十一和並列十一,而拉姆初登場慘遭到淘汰,接著為並列三十三和並列三十七。

相較之下,去年單季苦吞四個第二名的美國選手Webb Simpson(韋伯‧辛普森),延續季初勇奪Waste Management Phoenix Open(鳳凰城公開賽)的氣勢,拿下重新啟動二部曲的RBC Heritage(傳承盃邀請賽),世界排名推升至第四位,前進球王大位又邁向一大步。

然而,近況最猛的選手莫過於Bryson DeChambeau(布萊森‧迪尚波),特別是增加四十磅重量後所帶來的驚人開球距離,每每成為賽前的話題人物,最近四場比賽更繳出並列第三、並列第八、並列第六和冠軍的亮眼成績單。

事實上,迪尚波在疫情爆發前就打得非常好,主要原因是體型改變後所展現的侵略性打法,其中WGC - Mexico Championship(世界錦標賽)以一桿之差落敗,隨後Arnold Palmer Invitational presented by Mastercard(阿諾帕瑪邀請賽)名列第四。

經過幾個月的適應後,迪尚波愈來愈能夠控制「大海怪」的威力了,如今在美巡賽以323碼名列遠距王,比去年還多出20.5碼,也讓他在比賽中的第二桿獲得更大優勢,像Charles Schwab Challenge(嘉信挑戰賽)差一桿進延長賽,上週終於在Rocket Mortgage Classic(底特律菁英賽)更上層樓。

迪尚波目前世界排名第六,離球王大位還有2.5555分的差距,不過已經掀起讓人津津樂道的狂野擊球新風格,並在圍繩內產生巨大的震懾力,如果持續這樣的進攻火力,有可能成為高壇的下一個重要因子。

當然,千萬別忘記穩定性多年如一日的Dustin Johnson(達斯汀‧強森),兩週前在Travelers Championship(旅行家錦標賽)笑擁生涯第二十一座美巡賽冠軍,連續贏球的賽季來到十三,世界排名回升至第三位,有機會第六度登上球王寶座。