【專欄】英超冠軍塵埃落定？

物極必反，傳控盡頭？英超冠軍前哨戰，利物浦主場以3:1輕取曼城，保持不敗之身以34分領導群雄，領先優勢增至8分，但次席已由萊斯特城頂上，而藍月亮在前12場聯賽遭遇第3敗，以25分跌至第4位，冠軍塵埃落定？

傳控打法由2008年興起至今，曼城總教練瓜迪奧拉是重要的代表人物，上賽季獲得隊史首次三冠王威名，名留青史。2017/18賽季，曼城轟進106球，打破單賽季進球紀錄，傲視英超，場均控球率達70%，其他主帥苦無良方，找不到任何破綻。3:1是不是兩隊之間的差距？迪比派路倒不這樣認為。

撇開極具爭議的手球，曼城中後場嚴重不整，正選門將受傷，由信心不足的Claudio Bravo頂替，全隊最穩健的中衛Aymeric Laporte同樣倦勤，被迫派出老將Fernandinho客串(計時炸彈Nicolas Otamendi對諾維奇連續失誤)，因此，紅軍賽前已有巨大有利條件。不過，話說回來，藍月亮的防守老毛病，多少同瓜帥挑選後衛時的準則有關，寧要組織能力和腳下功夫，防守能力不是優先條件。

破解傳球的方法之一，就是利用高位逼搶，破壞傳球節奏，繼而利用直接、快速的進攻，撕破防線，紅軍兩名邊路後衛Trent Alexander-Arnold和Andrew Robertson已成一大殺著，正好有效對付瓜式球隊。效率比起控球時間更重要，紅軍不介意在45度角傳中，看來有點「復古」，卻是一針見血。

無論比數如何，Klopp在比賽上兩次變陣，臨場調動也值得一讚，首先要是下半場改為4-4-1-1，Sadio Mane和Jordan Henderson分列左、右，收到牽制效果。「我們要改變陣式，因為要防守，曼城不斷向前壓，這是意料之內。」這位紅軍主帥賽後解釋變陣原因。後來，曼城追回一球，紅軍作度換人，James Milner入替Henderson，Joseph Gomez擔任右後衛，Alexander-Arnold移前，Alex Oxlade-Chamberlain和Georginio Wijnaldum從後支援Mane。

今時今日，巴西指揮官Fabinho已是紅軍大腦，故此大戰之前，Klopp罕見為他作出輪換，他亦不負所託，禁區外妙射得手，使價值連城的曼城中場黯然失色。除了Fabinho之外，三叉戟表現八面玲瓏，實非Mane莫屬，自2018年8月至今，他在主場已踢進22球。不得不提，很多人認為Salah在歐冠受傷後無復當年勇，但在60場主場作賽，他貢獻51球和18個助攻，絕對是巨星級的成績表。

同一階段，英超榜首隊領先8分，已是史上第2大優勢，上一次已是1993/94賽季的曼聯。當然，賽季依然很漫長，作為利物浦球迷，反正已經等待了30年，又何必急在一時，目前仍需沉著應戰，還是借用西方諺語作結：Hope for the best, prepare for the worst。