【專欄】近六戰僅一安 打擊率跌破一成的Justin Upton怎麼了？

前幾天（美國時間8月25日）剛過33歲生日的天使外野手Justin Upton，和其兄B. J. Upton（本名為 Melvin Upton）過去曾寫下不少大聯盟的「兄弟檔佳話」，不僅2012年兄弟同一天達成生涯百轟，2013年兩人共同效力勇士，該季4月6日哥哥先對小熊敲出追平轟而後Justin Upton再見轟，締造史上首對在同一局擊出追平與再見全壘打的兄弟組合，名載史冊。

豈料如今榮景早已不再，改過登錄名的哥哥Upton上回在大聯盟出賽得要追溯到2016年，2017年在巨人3A出賽12場後遭釋出，年底與印地安人簽訂小聯盟約附帶春訓邀請，但隨即出現在釋出名單，2019年初宣布退休。弟弟「J-Up」Justin Upton與天使的五年合約（2018-2022）還有兩年多，但今年狀況奇差無比，不斷探底，成為拖累打線的關鍵之一。

截至台灣時間8月28日賽前，天使已進行32場比賽（10勝22敗在美聯西區墊底），Upton只出賽20場，逐漸淪為板凳角色。

成績是：78打席、71打數、7安（3轟）、7打點，三圍.099/.167/.225，OPS+是誇張的「6」。

如此慘澹的帳面數據，讓他的棒次一路從季初的中心棒次（四棒、五棒）挪移到最近的後段棒次（七棒、八棒），然而仍未見起色，讓進攻過度仰賴「神鱒」Mike Trout的天使雪上加霜。

其實Justin Upton自2017年入選明星賽、拿下銀棒獎後（也是在那年季中被老虎交易到天使的），近幾年都有所退化，去年的OPS+更是滑落到低於平均（91），但沒人能預料到今年變本加厲、雪崩式下波，尤其上季九月後的OPS還有.899。

Upton「壞掉」的原因有很多，其中之一是選球，三振率來到生涯新高（生涯平均25.6%，今年35.9%），保送率創新低（生涯平均10.3%，今年6.4%），對壞球的出棒比例（28%）是2014年以來新高，讓他的整體揮空率雖然沒有大幅上升但就算沒被三振也很難有品質好的擊球。

擊球初速和去年比略有進步，但仍是低於聯盟平均的87.7mph，擊球強勁率持續呈現走低趨勢，儘管滾地球比率明顯減少，換來的卻是被野手接殺的場內飛球，甚至內野沖天炮比例亦高過生涯平均，仰角調整、擊球甜蜜點的掌握度相當糟糕。本季的平飛球比例（LD%）是9.1%，遠遠低於水準（生涯平均19.3%，過去單季最低是菜鳥年的16%），此外，從擊球分布觀察，Upton近三年的拉打比率都在45%以上，今年Upton打擊時共有29.5%的比例被「佈陣」針對，數據也呈現佈陣的確發揮效果（沒佈陣的wOBA是.181、有佈陣的wOBA是.152），在Upton無法針對弱點做修正前，實難有所突破。

許多強打者都擅長痛擊快速球，Upton「曾經」也是如此，2015-2017連三季Upton都能對直球系的球種扛20轟以上，但今年對直球系球種打擊率卻僅剩下.093，揮空率27.2%，種種跡象都說明：那個昔日重砲Upton，回不去了。

Upton的低潮連帶讓農場新星Jo Adell有機會獲得打席試煉，可惜21歲的他至今16場出賽只有.470的OPS、2支長打，還有待磨練。老將已無產能、年輕人銜接不了，讓陣中正值當打之年的「天下第一人」無回天之力，令人不勝唏噓。