【專欄】這兒是本田圭佑的起點

VENLO, NETHERLANDS - MAY 15: L-R Maurice Steijn of VVV Venlo during the Dutch Eredivisie  match between VVVvVenlo - Vitesse at the Seacon Stadium - De Koel on May 15, 2019 in Venlo Netherlands (Photo by Etienne Zegers/Soccrates/Getty Images)
(Photo by Etienne Zegers/Soccrates/Getty Images)

本賽季荷甲中游球隊芬洛,全名Venlose Voetbal Vereniging Venlo,創隊115年,全城唯一的足球隊,它的身份就像它的地理位置一樣,處於荷蘭邊境,多年來也球迷眼中的「升降機」,直至前日本國腳本田圭佑加盟後,才開始為人認識。

芬洛很多時候被簡稱為VVV,距離埃因霍溫僅僅35公里,不足一小時車程,全城人口約10萬,主場館僅可容納8000人,可見當地人對主隊的狂熱程度有限。亦因鄰近德國環境,城內的人口除了很多是埃因霍溫粉絲,多特蒙德和門興格拉德巴赫的支持者也為數不少。

現代足球的總教練,能過度到第3個賽季已算是了不起的成就,但前海牙主帥Maurice Steijn自從2014年,已成為芬洛的掌舵人。當他初執教鞭時,球隊陷入了困境,財政出現嚴重赤字,而且還夢想由乙組升上荷甲,小球會也有大夢想,他說:「每次尋找新球員,我看重球員的態度,是否擁有刻苦訓練的特質,能力還是次要。」

Steijn執掌球隊3年之後,芬洛求仁得仁,2017年4月最後一分鐘絕殺瓦爾維克,充滿戲劇性,並成功升上荷甲角逐。90分鐘,首開紀錄的小子Clint Leemans站在自由球前,主宰了球會的命運,左腳踢出的皮球繞過人牆,越過了瓦爾維克的門將,憑一己之力扭轉了結局。他是前埃因霍溫青年軍,也是前荷蘭U21,2018年已轉投施禾尼。

無巧不成書,2007年芬洛同樣是擊敗瓦爾維克升上荷甲,10年後再一次歷史重演,Steijn直言:「預算減少了,成績反而上升,證明了金錢不是萬能,荷乙冠軍也是成就。」他能化腐朽為神奇,順利拿下了荷乙最佳教練殊榮,但升級後的難關肯定比之前更艱巨。

芬洛主力缺乏荷甲經驗,起初被列為降級大熱,但Steijn力排眾議,繼續沿用這批功臣。根據不成文的規定,荷乙冠軍的有能之士,新賽季都會被國內外的列強挖走,但到了今日,隊長Danny Prost、Ralf Seuntjens、Jerold Promes、Nils Röseler和Moreno Rutten和Johnatan Opoku等骨幹仍舊留隊,多得了45歲的總教練能夠凝聚全隊,團結對抗外敵,2017-18賽季以4分的優勢保留甲組席位。

芬洛這賽季愈來愈強,最終排名第十二,其中要提到的是埃因霍溫借來的門將Lars Unnerstall,一夫當關,把輸的變成和局,把和局變成贏,Steijn的進攻足球也提升了球迷的進場意欲。不過,賣球員套現是時間問題,小球會需要資金投入青訓,甚至擴建主場,單靠球場收入不足以維持穩定的財務狀態,轉會費始終是最有效的經常性收入,只要適當地運用的話,不免成為成為荷甲長年的「穩定部隊」。