【專欄】鐵捕Posey接班人 Bart火候尚待磨練

San Francisco Giants catcher Joey Bart waits at the plate during the first inning of a baseball game against the Los Angeles Angels in San Francisco, Thursday, Aug. 20, 2020. (AP Photo/Jeff Chiu)
舊金山巨人捕手Joey Bart。(AP Photo/Jeff Chiu)

國聯西區近年都是道奇藍白軍的天下,不過舊金山巨人目前超過五成的勝率,讓他們有望以外卡之姿重返相隔四年的季後賽(2016年也是以外卡身分取得門票,「瘋邦」Madison Bumgarner在外卡戰完封大都會)。

巨人的投手群並不特別可靠,僅排國聯中段班,但團隊OPS排國聯第五(0.796)、總得分第四多(場均5.32分)、全壘打第六、三壘安打和洛磯並列第一,打線是搶勝的最大憑藉。

綜觀巨人陣容,最搶眼的是內野手Donovan Solano和外野手Mike Yastrzemski,初來乍到的Wilmer Flores也戮力將球往天空打、繳出生涯最佳的長打率,全壘打數已快追平去年的量,34歲的「龍哥」Evan Longoria亦強勢回春,OPS是近四年新高。

除此之外,鎮守本壘的面孔也有所改變。

如同Bumgarner的離去和先前Tim Lincecum、Matt Cain一般,巨人的「換血」始終令球迷「有感」,一方面是五年三冠的「非典型王朝」歷歷在目,另一方面是這些強力投手的形象太過鮮明,而「強投還需鐵捕配」,Buster Posey同樣受到歡迎和愛戴,但33歲的他近年衰退,本季更以家庭為重,選擇退出動盪不安的賽季,讓球迷提早體驗到換血感受。

San Francisco Giants catches Buster Posey against the Chicago Cubs during the first inning of a spring training baseball game Tuesday, March 10, 2020, in Scottsdale, Ariz. (AP Photo/Matt York)
舊金山巨人捕手Buster Posey。(AP Photo/Matt York)

捕手接班人是比Posey年輕十歲的Joey Bart─2018年選秀榜眼。

23歲的Bart和Posey一樣都是右打,應屆選秀前的NCAA球季57戰敲16轟、三圍0.359/0.471/0.632,讓他在選秀前就受到高度矚目,當前於百大新秀榜名列前茅,捕手的評價僅次於金鶯Adley Rutschman(2019年狀元),除了平均水準的打擊,砲瓦和臂力、守備都有平均以上的實力,去年球季高階1A、2A合計79戰16轟,三圍0.278/0.328/0.495,雖然長打都是拉打居多,但也有能力推出反方向安打,原本照原訂計畫今年會持續在小聯盟磨練(可能2A開季、季中上3A,等待九月擴編上大聯盟觀光的機會)。

然而疫情、賽制變更的影響,使Bart在8月20日就得到大聯盟首秀的機會,對天使擔任先發捕手第六棒,生涯首打席是觸身球,生涯首安是二壘安打(棒打Julio Teheran的滑球)。

生涯前四戰都有安打的Bart隨後遇到低潮,一度面臨19打數1安的泥淖,不過九月份觸底反彈、打擊加溫,29打數12安,三圍0.414/0.452/0.483,雖然全壘打尚未出爐,但確實漸入佳境。

解析目前Bart小樣本的數據,隱憂有不善面對左投(三圍0.235/0.278/0.353)、對滑球、曲球的揮空率太高,對變化球種的辨識能力需要加強。此外,129局發生兩次失誤、一次捕逸,被發動八次盜壘,只抓到一次,守備端還有很大的進步空間。

捕手的養成比起其他守位又更為艱難複雜,要顧及的面向太多、層面太廣,時難面面俱到,即便強如Gary Sanchez也會被挑剔嫌棄,Bart只管繳學費求進步,然而明年球季Posey回歸球場、適時傳承經驗後,Bart便多了一個榜樣學習效法,若是今年巨人能順利挺進季後賽,這個「縮水球季」的收穫,相信會是Bart未來持續前進的寶貴養分。