一年前一年後，在飛回奧克拉荷馬城的班機上

回想起一年前的那個時刻，Russell Westbrook覺得自己真的是蠢斃了。

2017年1月18日，事情發生在第三節還剩下7分40秒的時候，Westbrook不知道當時自己怎麼了。Kevin Durant投進三分球幫助金州勇士隊取得66:63領先，在甲骨文球館歡聲雷動下，Victor Oladipo從底線發球，他接應後喊了一個戰術，等到下球時還沒有意識到自己已經走了5步！裁判吹哨，球權送回主場球隊，這個時刻當然被選進了Shaqtin A Fool。更慘的是，上半場以56:56打平的兩隊，在勇士隊猛攻下，第三節結束時已經出現15分差距…

Westbrook的思緒從回憶來到當下，他們21日以24分差距擊敗騎士隊，阻止LeBron James跨過職業生涯30,000分里程碑，也在過去幾次打得很差的克里夫蘭客場贏球。奧克拉荷馬城雷霆隊將在美國時間2月6日再次前往奧克蘭，另一個他們打不好的客場。一年經過，如今他們有什麼不同、他們能夠征服這座聯盟中出名難打的客場嗎？

這期間的不同很多。首先是Steven Adams，他在去年那場球賽因傷缺席。本季稍早他們在主場以17分差距擊敗對手時，Adams有14分12籃板的雙十成績，事實上這位紐西蘭巨人在本季已經多次展現強大的禁區存在感，他比Zaza Pachulia靈活，不畏懼與Draymond Green糾纏，近況也不錯，碰上他的對手都得嚴陣以待，即使是衛冕冠軍也是一樣。

多年的後場搭檔Andre Roberson剛從膝傷缺席中歸隊，今天在場上連續罰丟四球成為全場少數的難堪畫面。他在第一次被對手犯規時就被打臉，視線受影響的情況下影響準度無可厚非，Westbrook本來認為他至少可以罰進一球，沒想到全部落空。但無論如何，Roberson在球隊的攻守轉換體系中相當重要，關鍵時刻對Stephen Curry或Klay Thompson的針對性防守仍然得倚賴他。

Westbrook覺得自己與兩位全明星隊友－Paul George與Carmelo Anthony－最近終於逐漸找到良好的合作方式。首先他克制了自己在三分外線的出手，從前25場出手149次(場均5.96次)，到最近21場出手51次(場均2.43次)，PG與Melo也調整了他們的攻擊型態，減少自行運球突破的比例，更大程度藉由跑位與掩護接球出手。特別是過往習慣運用大量試探步單打的Melo，讓自己成為以Catch & Shoot為主的射手，這個調整很不容易。

但他們都是天分很高、也很敬業的職業球員，知道為了贏球必須做出改變。當彼此將工作內容簡化時，三人都某種程度上收到效率提升的正面回饋。近期他們三人同時有亮眼數據的場次變多了，至少Westbrook自己的投籃總命中率已經從12月初低於40%修正回43.6%。

那句話是這樣說的：Do less to get more，或許真有道理。他相信這組先發陣容在目前的磨合下，競爭力絲毫不會輸給勇士隊。

而以往被看衰的替補陣容，在主教練Billy Donovan嘗試不同調度與搭配的同時，也有升溫的跡象，近期甚至有球賽是因為替補陣容的亮眼表現而有獲勝機會。

Raymond Felton顯然已經適應球隊的體系，他是控場與解讀戰況都有水準以上能力的資深老將，球隊找進他的價值已經逐漸彰顯；Josh Huestis升上替補小前鋒的位置，不僅運動力與對抗性比Kyle Singler出色，也不會在球場上做超出自己能力的事情，或許有朝一日他的重要性會不下於Roberson；Jerami Grant頂替多個位置的表現尚稱稱職，特別是中鋒位置，這是教練團的大膽嘗試，他也以自己的運動能力適度彌補體型上的單薄；從手術中恢復的Patrick Patterson表現一個月比一個月好，從在場上的投籃自信以及活動範圍，可以發現他正慢慢找回自己在球賽中的感覺。

加上視對手型態輪流運用的射手Alex Abrines與新秀Terrance Ferguson－他今天在球賽後段那個快攻灌籃真是精采！－替補陣容近期獲得的信任，甚至讓教練團擺上全替補陣容來度過第一、二節，以及第三、四節交替的時間。

雖然還是少了一位能夠穩定得分的第六人，但目前或許是替補陣容近兩年以來最整齊、最夠延續球場上競爭力的時刻吧。對抗勇士隊，替補陣容的表現好壞，重要性不會低於先發球員。

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在從克里夫蘭飛回奧克拉荷馬城的飛機上，Westbrook繼續漫無邊際的想著。打完例行賽前46場，雷霆隊的戰績還比上季同期退步一勝，但相較2017年10月到11月，20場8勝12敗的低迷，進入12月至今26場的18勝8敗是明顯的好轉。下一場在主場迎戰布魯克林籃網隊，前次兩隊在墨西哥城交手從領先被逆轉的狀況應該不會再發生，而2月6日前往甲骨文球館是本季季中交易截止日的前兩天，無論GM Sam Presti還會不會操作交易，比起上季，現在的他們更有本錢在客場擊敗衛冕冠軍隊。

Westbrook這麼相信著，而且這一次，他不會再犯下被Shaq O'Neal在攝影棚裡嘲笑的低級失誤了。