幼時用木棍做球拍練習,把獎金回饋基層的非洲桌球之王

2016年里約奧運會上,阿魯納(Quadri Aruna)以黑馬的姿態出現,先後淘汰了前中國選手汪洋、中華隊名將莊智淵以及德國名將波爾晉級八強,成為首位闖入奧運八強的非洲桌球選手。最近受訪時阿魯納表示:「期待著在東京奧運會上能擊敗中國選手,並且為非洲贏得一枚桌球項目的獎牌。」

阿魯納出生在奈及利亞一個叫做奧約的小鎮,在那足球才是人們最為喜愛的運動,不過桌球卻吸引著阿魯納。但阿魯納的家庭條件並不好,與7個同父異母的兄弟姐妹同住。父親有3位妻子,但他從未出現在家中過。雖然生活困苦,但是年少的他用石棉和木棍制作了簡易的球拍,並且用打零工賺來的錢買了幾顆桌球,就這樣,阿魯納開啟了他的奧運之路。

奈及利亞著名的桌球教練很快就被這小孩的天賦所吸引,並邀請阿魯納到球館接受訓練。在接受了正規的訓練後,阿魯納的桌球表現突飛猛進。在18歲的時候,阿魯納擊敗了全國冠軍,引起了奈及利亞桌球協會主席的注意。或許他不是奈及利亞技術最好的選手,但他力爭上遊的決心、紀律和謙遜態度都讓他更容易走向成功。

在2014年世界盃中,當時26歲的阿魯納已經開始嶄露頭角,也正是在2014年,阿魯納創造了非洲桌球運動員的世界最高排名,對於非洲選手而言,這是一個奇蹟。過去非洲是桌球項目的沙漠,但阿魯納改變了這現象,在體育界他的影響力完全不亞於那些大牌的足球明星,2020年,為了有更好的進步,他從葡萄牙聯賽轉投至德國桌球聯盟,經過一個賽季,如今世界排名第21位的阿魯納即將在東京奧運會上挑戰非洲球員的第一面獎牌。

阿魯納除了是桌球員,下了場還是一名奈及利亞安全保衛部隊成員,他在打出名聲後,也一直利用自己的影響力支持非洲體育,因為非洲運動員至今仍然面臨許多障礙,包含比賽、訓練、裝備和旅費都不足。再加上奈及利亞的經濟發展較低,面對這樣的窘境,阿魯納站出來,經常捐贈器材和裝備給協會,還捐款給當地的孤兒院。

去年阿魯納就為兩名奈及利亞桌球運動員提供了價值近1400歐元(近五萬元台幣)的裝備,今年,他也為國家6名桌球選手提供了為期12個月的裝備。阿魯納表示:「我通過努力、自信實現了自我,他們總是可以做到的,沒有什麽是不可能的。對於那些獲得(我)支持的人,我告訴他們,我(以前)沒有收獲這樣的支持,所以他們能比我做得更好。」

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