意想不到的「盧米」搭檔！ 11 連勝的爵士樂聲悠悠響起

說到聯盟西區最出色的後場搭檔，你會想起哪一對（隊）？「浪花兄弟」（Stephen Curry + Klay Thompson）？拓荒者雙槍（Damian Lillard + CJ. McCollum）？火箭雙核心（James Harden + Chris Paul）？也許甚至你會想到灰狼的「雙 J」 Jeff Teague + Jimmy Bulter…，或許根本不會有人聯想到爵士隊的後場拍檔，但在猶他爵士突然狂飆 11 連勝之後，你應該要正眼瞧一下他們了！

一波連勝不止，爵士宣告他們的球季可還沒玩完。總教練 Quin Snyder 特別歸功於麾下球員整季以來不斷試圖建立出默契，特別是先發的後場搭檔——兩名猶他的新面孔 Ricky Rubio 以及 Donovan Mitchell。在十一連勝的期間，包含四場勝分差超過 19 的大勝，磨合的成功似乎比預期的還來得更快。

「他在連結隊友這方面真的下了很多工夫。」在二月二號以 129:97 大勝太陽之後，Snyder 稱讚 Rubio 能快速的融入體系。

令人難以想像，「試圖串聯」是這位前「金童」本季的一大挑戰。磨利跳投武器就雖然不意外地夠令他掙扎，但一談到為隊友製造機會，Rubio 仍然是值得信賴的佼佼者。然而冰冷數據上顯示的僅是生涯新低的助攻數（5.2），以及不夠漂亮的失誤次數（2.8）；即使如此，Rubio 仍然開始找到他的出路。

猶他的體系和 Rubio 過去曾打過的完全不同，整支球隊的進攻並不圍繞在他的手上。自從青少年開始，Rubio 就以他一箭穿心、有如印第安那瓊斯的鞭子般的傳球聞名，總能夠在跑動的人群中找到機會最好的隊友；但是到了鹽湖城之後，他僅不過是進攻端上的一枚齒輪，和其他隊友並沒有太多的不同。

在總教練 Snyder 的進攻體系之下，爵士隊的每位球員都是發動者、同時也可能是終結者，其他球員也可能會為 Rubio 做出掩護，幫助他得到空檔出手，接著得分甜美進帳。他必須在鹽湖城學會如何終結一次次的進攻回合。

身為新人的 Mitchell 則持續不斷努力，在每次上場中贏得自己的進攻回合，兩人之間的配合仍需求取平衡，可以想見本賽季勢必得經歷一段不短的磨合期；如同 Mitchell 所說，關鍵在於保持侵略性，並且能耐心等待成功到來，不被不安恐慌佔據。

「能夠互相鼓勵是我們良好關係的一大部分」Mitchell 說。

在球季的前幾個月觀察猶他爵士，整支球隊明顯倉皇成軍，爵士一口氣損失了兩名產量豐碩的先發大將（Gordon Hayward 以及 George Hill），並且費了好一番功夫才簽下第三位：Joe Ingles。

延伸閱讀：爵士10連勝中最強的隱藏王牌：Joe Ingles

除此之外，猶他又在季中飽受主力球員傷病之苦。年度防守陣容等級的 Rudy Gobert 幾乎錯過了球季以來一半的比賽，球隊即使靠著板凳深度也無法場場都罩得住。尤其在他的缺陣下，球隊希望打造出的化學效應，完完全全的亂了調。Gobert 或許是爵士隊中最好的一名球員，而且爵士在他上場時，是一支截然不同的球隊。

「當你知道誰即將上場時，感覺是很好的」 Rubio 說，「那種化學效應是會累積的，而現在它正開始生效！」

猶他爵士的勝分差近來上竄升至聯盟前 15 名，他們有著全 NBA 第 15 名的進攻，加上第 10 名的防守。Snyder 的體系總是耐心地創造出比想像中更多的空檔；防守端則是讓對手越來越難得到這些機會。

在先前的交易截止日之前，爵士從騎士盤來了Jae Crowder，換走的則是 Rodney Hood，這位備受期待的四年級生，在 Hayward 的離開後卻沒如預期的打出表現，爵士原先就在市場兜售本季合約到期的 Hood，而換到 Crowder 正是絕佳人選。

在二月時，爵士的祕密優勢在於他們的陣容重新洗牌。將 Hood 放在場上搭配 Mitchell 及 Rubio 沒有搞頭，Favors 以及 Gobert 的串聯則收到了不錯的效果。這些傢伙之中有些人甚至還是交易傳聞的大熱門。Hood 提早一步先走了，然而 Favors 估計也會在七月從鹽湖城出走，為爵士的陣容空出了一些位置。

Snyder 已經證明了他能好好利用全聯盟都低估的球員們，還能炒出一盤好菜。

花個一分鐘欽佩爵士隊吧！賽季都到了這時間點，還是打出這波連勝，在季後賽爭奪戰敗部復活。在失去了 Hayward 之後，他們本來應該好好思考是否該打掉重練（除非像 Hood 或是 Alec Burks 等潛力股打出來）。Hood 的上場時間僅名列全隊第五，然而 Burks 則退居板凳上的小角色，Snyder 則選擇讓一個新人接管球隊的進攻，並且讓全隊以防守掌管比賽。

在一個充滿不熟臉孔的更衣間，Mitchell 以及 Rubio——全聯盟最安靜的球員之一，兩人之間的連結正開展成為爵士樂揚的巨大關鍵。兩人間開誠布公又直言不諱的關係將能成為球隊的巨大力量，更是兩名後衛努力的證明。

「我很開心能看到他們兩個搭起來，」Snyder 說，「這個組合能產生全新的能量。」

不幸地是，根據 Cleaning the Glass 的數據，與這隊後場搭配時，爵士只有一種組合能在進攻效率擠進聯盟前半，那就是將 Derrick Favors 拉到五號位，搭配受傷的老將 Thabo Sefolosha 作為延伸四號，打出超小球陣容，讓後衛的切入路線大開才有搞頭。

另一方面，爵士仍然學著如何在體系之內運用 Rubio 不世出的傳球天分。在他們連勝的這段時間，Snyder 開始慢慢地釋出更多的球權給 Rubio 以及 Mitchell，讓他們有更多機會在場上創造出自己的球風——這是一種難得的信賴，只屬於少數 Snyder所信任的球員——包括過去的 Hayward。這讓其他球員都可以輕鬆一點，不需要全民皆兵，打出有如去年當 Hayward 或是 Hill 去年到板凳休息時那種高度配合的籃球。

「他能看到後腦勺後的東西！」在聯盟也打滾 6 季的老鳥 Alec Burks 表示，在多年的傷勢影響之後，他在融入全新面貌的爵士隊仍偶爾陷入掙扎。

在化學效應逐漸發酵之際，爵士本季最大的進展應該便是 Rubio 找到和 Gobert 配合擋拆的方法了。在球季初兩人磨合時，他們的時間點是個是個大問題。Rubio 在嘗試傳球給這位 7 呎巨人時常常以失誤收場，傳球角度總是與過去給較有技巧的 Nikola Pekovic 以及 Karl-Anthony Towns 有所不同。他們還有很長的一段路要走。

然而仍然，在Rubio 以及 Gobert 並肩作戰時，僅有非常少數的陣容搭配才稱得上是成功的配置。Gobert 無法在接球後循著相同模式出手，也迫使 Rubio 在每一次「餵球」給 Gobert 時都得力求更精準、更完美。或許當你和 Gobert 跑擋拆時，只能做出「Pick & Dunk」。

Mitchell 已經找到了方法成為 Rubio 更好的隊友。延續著在路易斯威爾大學（Louisville）第二年的投籃水準，他已經有既是合理出手、又能連續砍進三分球的能力。當他一球在手時，除了能夠自主得分之外，他也能在對的時間做對的事，能在其他人沒有注意到的情況下找到隊友。

要在今年六月前就為下一個新秀打造出合適的球隊文化或許言之過早，但是 Mitchell 明顯地已在猶他找到自己的一片天，Snyder 喜歡這孩子的切入，並且從樂透區尾端到兩屆單月最佳新秀，其中的進步顯示無須多提。

跟著逐漸適應的「Rubio 2.0」並肩作戰，Mitchell 將帶給曾一度因 Hayward 離去而失去希望的鹽湖城新的光芒，隨著連勝的音符不斷流洩，季後賽的曙光重新閃現，在 Rubio 傷癒復出之後，這對意想不到的後場將帶領爵士朝成功邁進！（Fansided）

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