扭轉遭罰、車受損逆境Verstappen贏得拉斯維加斯GP
儘管起跑首彎將竿位的Charles Leclerc推擠出賽道遭罰加時五秒,以及後來與George Russell的碰撞造成了賽車受損,都為Max Verstappen贏得首屆拉斯維加斯GP添增了難度,但三屆世界冠軍仍憑藉Red Bull Racing更具競爭力的賽車,並受惠於安全車的部署,斬獲了其本賽季的18個分站冠軍。
雖然比賽前期的競爭力不遜於強敵Red Bull車手,甚至在Pitstop之後仍保有一定程度的優勢,但安全車的部署弭平了秒差,反讓Leclerc陷入困境,並於後期比賽先後遭速度有所提升的Verstappen和Sergio Perez超前。不過Ferrari車手未曾放棄爭取更好的成績,於墨西哥車手身後蓄勢待發,並在最後一圈從對方那裡搶回亞軍席次。
第一個彎牽扯進由Fernando Alonso引發的混亂場面中,讓從第11位起跑的Perez一開始便滑落到第18位,後來憑藉強勢的Red Bull賽車力挽狂瀾,並得利於在安全車期間進站進入頒獎台範圍,可惜一度幹掉Leclerc暫居領先的他,最終並沒能保住可能的冠軍而以季軍作收。
拉斯維加斯GP前幾圈就如同Russell在賽前預估的那樣混亂,起步反應較佳的Verstappen來到第1彎時與Leclerc並行,在互不相讓而抓地力低下的情況下,前者將後者推擠到了緩衝區,但搶下了領先地位。
後方搶位過於激進的Alonso進第1彎時失控打轉,導致急煞避免撞上Aston Martin車手的Valtteri Bottas,在遭Perez追撞後還是推撞了Alonso,而更後方還有Carlos Sainz也撞上了Lewis Hamilton而失控打轉,他們除了Mercedes AMG車手外,都掉到車陣尾端。
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隨後場上便部署了虛擬安全車,Verstappen領先在前,然後是Leclerc、Russell、Pierre Gasly和兩位Williams車手。而第3圈當比賽恢復成綠旗狀態之際,新的狀況接踵而至,居第13位的Lando Norris於第11彎失控打轉,衝撞第12彎緩衝區護牆退賽,安全車因此登場。
第八圈安全車退場,已拉出約兩秒優勢的Verstappen獲知了自己因為把Leclerc推擠到場外而被罰了加時五秒,儘管他信心滿滿地不當一回事時,卻逐漸被Ferrari車手趕上,並於第16圈遭對方幹掉,而Red Bull車隊隨後便要他進站換胎順便"服刑"。下一圈,Hamilton在拉斯維加斯大道直線路段底超Oscar Piastri時與之發生擦碰,兩人都得不為此進站,而爆胎的前者從第八滑落第18位。
當Verstappen回到場上時,掉到了原本排在第三,早他一步進站的Russell後面,而Leclerc也在多堅持了5圈之後完成了他的Pitstop,此時在他們前面仍有牽扯進首圈事故,早早便進站更換硬胎的車手Perez、Lance Stroll和Sainz。
第25圈Verstappen在第12彎超Russell時,遭Mercedes AMG車手強硬關門,兩人發生碰撞,賽車受損不得不回Pit維修,而安全車因為場上留有大量碎片再度登場,Perez、Stroll、Sainz和Alonso等人趁機換胎而獲益,同時車手們之間的差距也就此幾乎歸零。
第29圈比賽再次恢復,Leclerc領先Perez居次,Piastri幹掉Gasly佔下第三,Verstappen在第五,但Red Bull王牌很快又超過了他前面的兩位車手,回到頒獎台範圍。
第32圈Perez於拉斯維加斯大道直線底幹掉Leclerc來到第一,但Ferrari車手在不久後的第35圈還以顏色,於同一位置討回領先地位,而Verstappen接著在下一圈超前隊友來到第二。
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勢不可擋的Verstappen又在第37圈再幹掉Leclerc重返領先,而一直嚴實地把Perez鎖在身後的Leclerc,在第43圈第12彎犯錯而被趕了過去,但摩納哥車手並未放棄取得更佳的名次,始終緊跟在Perez的後面。
終場Verstappen率先衝過方格旗,贏得第一屆的拉斯維加斯GP,同時也是他本賽季的第18勝。而Leclerc為防止Perez再利用DRS反超,選擇在最後一圈對其下手,於拉斯維加斯大道直線底成功超越,並擋下墨西哥車手的最後反擊奪下亞軍,Perez屈居季軍。
第二次安全車部署期間未進站的Alpine車手,雖然因此在比賽進入後期之際能佔據第五、第六,但到了尾聲卻屢屢遭到第二次安全車部署期間進站,輪胎狀態更好的車手超越。只不過Gasly下滑得更為嚴重,最後跌出積分圈外,而Esteban Ocon雖在最後一圈被Russell超前,但Mercedes車手因為引發與Verstappen之間的事故而被罰加時五秒,讓法國車手保住了第四名。
拿下第五名的是受惠於安全車期間進站的Lance Stroll,而因為首彎事故掉到車陣尾端的Sainz,多虧Ferrari賽車在這裡頗具競爭力,又獲益於安全車期間進站,而最終獲得了第六。
類似情況也發生在Hamilton身上,只不過他的事故不是發生在第1圈,而且拿下第七名的他,在第二次安全車退場時,還排在第17位。第四位通過終點的Russell,因為被罰的關係最後僅名列第八。
首彎失控打轉引發騷亂掉到車陣尾端的Alonso,靠著Aston Martin在本站還算不錯的賽車和安全車期間進站,而回到積分圈內拿到第九。比賽進入後期本還排在第四的Piastri,由於輪胎未能如預期般撐完比賽,額外的Pitstop讓他最後只能拿到第十。
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