曾讓勇士在Curry和他之間艱難抉擇，Ellis為何無球可打也堅持不退休？

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2019年4月4日上午1:06

文／Leo

Monta Ellis離開金州勇士隊已經整整7年了。當年勇士用他從公鹿換來的Andrew Bogut，飄泊過後如今又回到了金州，讓人不得不感嘆命運就是一個輪迴。

Ellis被交易，也象徵著勇士正式開始打造以Stephen Curry為核心的陣容。

勇士「老八傳奇」那一年，「金州匪幫」中那張截然不同的可愛娃娃臉，彷彿總在告訴絕望中的人們——年輕，還有希望。那年他22歲。

但是Ellis已經不年輕了。距離他上一次在NBA亮相，也已經快要2年了。這2年裡，他沒有從任何NBA球隊得到一份能讓他重回賽場的合約，但是33歲的他，仍頑強的不願宣佈退休。

Ellis在溜馬打了2年之後，落到無球可打的境地。

這也是Ellis對待籃球的一貫態度。身高並不出眾，但這個精靈般的身影，在NBA賴以立足的，剛好是那一份對於進攻、對於速度、對於單打近乎瘋狂的執著。

未來會怎麼樣？沒人會知道。但至少，一個為兄弟、為家族而戰的信念，自Ellis幼時就在他心中埋下、成長、直到枝繁葉茂的一天。

夢想的殘缺

1999年，蘭尼爾高中連續第五次獲得密西西比州高中聯賽冠軍，Ellis正是冠軍隊的一員。他那頎長的手臂在三秒區內遊刃有餘，決賽的勝利，也送給恩師Thomas Billups執教生涯的第600場勝利。

聽起來不像Monta？那就對了！那年12歲的Monta怎麼可能參加高中聯賽？這位17歲、身高6呎8吋的高中明星，是Monta的哥哥Antwain Ellis。為Ellis家族在NBA揚名立萬的，本該是哥哥Antwain，其次才是Monta。至少1997年之前，所有熟悉他們家的人都是這樣想的。

Billups教練說：「在我眼中，整個密西西比州，只有兩位球員有從高中直接邁入NBA的潛力。一位是Jonathan Bender，另一位就是Antwain·Ellis。」

這時的Antwain已經足夠優秀，卻最終未能叩開NBA的大門。這一切，都源於2年前的一場悲劇。主角是Antwain兄弟般的隊友Ronnie Gaylor，但最受傷的卻是Antwain。

1997年8月的一天，Gaylor隻身前往一個名叫Kecia Brown的人家中，只為了討回30美元的欠款。一言不合，二人發生了激烈的爭吵；當時同在屋中的女伴Darlene Cheek二話不說，直接從廚房拿起一把刀插進了Gaylor的胸膛……

兇手最終落入法網，但Antwain失去摯友的傷痛，卻再也沒能被撫平。從那之後，Antwain不僅經常翹課，而且對籃球也是意興闌珊。憑藉著身體和天分，他還能在蘭尼爾高中男籃保有一席之地；可是他身邊原本簇擁的大學球探們，卻在之後的2年間變得稀少，最終一個也不剩。

「Gaylor之死，其他人所受的影響，都遠不及Antwain的傷痛，」當年的高中助教Sylvester Kyles回憶道，「Gaylor是他最好的朋友，你也不難想像Antwain發現Gaylor被棄屍荒野時的心情。後來我從其他球員那了解到，他開始吸食大麻，這對他的身體無疑有負面的影響。他高三時才重回球隊，最終高中畢業。但我最近聽別人提起他，現在只是一個在當地無所事事的混混。畢業之後，（籃球）他當然也不會在認真了。」

Billups教練的那番預言，最終也只有一半成真。但誰知道，一個未來的NBA明星已經悄然在他們注視之外成長起來——那年蘭尼爾高中的球僮，剛好是12歲的小Monta。

Ellis延續了哥哥在蘭尼爾高中的籃球夢想。

天賦的延續

比Antwain小5歲的Monta，進入蘭尼爾高中校隊時並未頂著哥哥承載的期望。畢竟這個小個子當時骨瘦如柴，只有速度讓人有所期待。

然而Monta身上，卻延續著屬於Antwain的籃球天賦。哥哥第一天開始練球，就在家外面的街道上用粉筆畫了籃球場的各種邊線，讓一家的孩子都跟著他做運球練習。Monta對於籃球的愛，正是從那時埋下的。

「從第一天起，我就深深地愛上了籃球。為此，我要感謝哥哥，」Monta心中仍充滿感恩，「我就這樣看著他打球，他的教練教他什麼，他就教我什麼。在他那個年紀，他每天回來，都會教我打球。我對待籃球，始終保持著孩童般的好奇心。對我來說，這就是籃球。」

蘭尼爾高中忽然又冒出一個Ellis，看好或不看好的都有。

「Antwain本來可以取得比Monta更大的成功，」像Kyles這樣「傷仲永」的老人不在少數，「他比Monta高5英吋，而且技術毫不遜色。」但更多人，都像Monta兒時的教練Greg Riley這樣與時俱進：「Antwain是Ellis家族的第一位明星。但Monta最終成了真正的大明星，成了所有人都羨慕的孩子。他也真的繼承了哥哥的衣缽，要知道好幾年前，這是蘭尼爾高中所有人的願望。」

這個骨瘦如柴，起初讓Riley覺得連投籃的力氣都沒有的小孩，也終於走出Antwain的影子，取得了哥哥都無法企及的成就。

高中時的Ellis骨瘦如柴，曾經一度不被人看好。

與格林伍德高中的一場比賽，Ellis上半場得到15分。中場休息時，他無意間聽到對方教練對隊員說，Ellis只是一個平凡的球員。結果是，他終場得到65分。

不久之後，還是對格林伍德高中的比賽。有人先送信給Ellis，說他的得分將被限制在17分以內。「我問他，你是說一節嗎？」Ellis反唇相譏，「上半場的最後三分鐘，因為犯規麻煩，我只能坐在場邊，那時我已經得了23分。第二節開始了，我開始不斷地投籃得分，投得很開心。我並不是為了破紀錄，但我就是一球也投不丟，你看看這手感有多燙。教練對我說，你要是繼續這樣投，你肯定能破紀錄。」Ellis最終得了72分，真的破了校史紀錄。

在與擁有Rajon Rondo、Josh Smith的橡樹山高中對決時，Ellis雖然輸掉比賽，卻仍然轟下42分。那年MVP的獎盃，正屬於他。

夢想的重圓

2004年2月，才上高二的Monta，與密西西比州立大學達成了口頭協議——高中畢業後，他仍會在家鄉的大學延續籃球夢想。

密西西比並沒有職業球隊，卻似乎是一片為NBA輸送高中球員的土壤。皮卡尤恩高中的Jonathan Bender、斯塔克維爾高中的Travis Outlaw、普倫提斯高中的Al Jefferson，都來自這片土地。但是誰也沒想到Ellis，包括密西西比州大。

當年密西西比州大的教練苦追Bender、Outlaw多年，但都以心儀的球員直接進入NBA收尾。這一回遇到Ellis，他覺得不會失手，因為之前失手的例子，「都是大個子」。

「君子盟約」之後四個月，Stephon Marbury的表弟，來自紐約的高中生Sebastian Telfair宣佈參加選秀，並在首輪第13順位被拓荒者選中。Ellis的心態，這時悄然發生了變化，與許多同屆的高中球員一樣。

密西西比州大的助教也看出了事態的變化。前一刻他們假想的競爭對手或許還是阿拉巴馬大學、北卡，但如今，卻變成了馬刺、太陽、老鷹……

儘管如此，他們還是繼續對Ellis曉以大義。從第一順位到第30順位的薪資差別，諸如Chris Paul、Deron Williams這樣的強勁對手，他都幫Ellis算好了。「如果你在密西西比州大打一年，你可能會成為SEC（東南聯盟）錦標賽的MVP，或許還能入選全美第一隊，」助教為他描繪著美好的未來，「你或許在想，即便在大學打一年，也沒辦法成為Chris Paul那樣的狀元熱門。但現在就著急選秀，拿個低順位，你想這樣嗎？」

但Ellis言簡意賅的回答，讓密西西比州大明白，Ellis與大學的緣分已到了盡頭——「我已經比Chris Paul優秀了。」

2005年夏天的結局，早已不是祕密。Billups教練當年的預言又成真了一半，密西西比州又多了一位直接進入NBA的高中球員，一個Ellis。

Ellis大概是最後幾位從高中生直接進入NBA的準全明星球員之一。

他不叫Antwain，他叫Monta。

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