有78萬青年足球員做後盾 加拿大足球潛力仍在

雖然加拿大在世界盃提早被淘汰,不過戴維斯(Alphonso Davies)為加拿大攻進了世界盃的首球,本屆世界盃不至於是空手而回,如今加拿大在青年足球員人數已經有78萬人,為加拿大提供源源不絕的人才,下屆2026年在自家進行的世界盃,將會是加拿大足球的全新開始。

1986年加拿大首次參加世界盃,但小組賽0勝3敗的沒進球失5球的成績,最終黯然離開了墨西哥,之後再闖世界盃已經是36年後的事情了,但在2022年闖進世界盃之前,2017年加拿大的世界排名僅120名,就連那時中華男足也排在135名,這一對比就知道當時加拿大在足球上所遇到的困境。

不過加拿大並未放棄對足球發展的追球,他們先從青訓發展下手,包括自己本身的職業足球與美職聯的3支球隊,都嚴格要求青訓系統,其中所訂立的EXCEL青訓,成為加拿大足球發展的基石,而賓頓(Brampton)這座城市為加拿大不斷產出人才,現今加拿大男女足國家隊球員,就有多達40人從這邊發跡。

戴維斯是加拿大足球的希望。(歐新社)
戴維斯是加拿大足球的希望。(歐新社)

科技業商人楊恩(Bob Young)操刀下,2019年加拿大超級足球聯賽成立,雖然初期只有7隊,到現在有8隊的規模,未來還有3隊可能加入,職業化當領頭羊,加拿大也開始逐漸願意投入到這項運動上,職業運動上座率足球也領先冰球。

現今加拿大所註冊的足球員、教練人數,根據加拿大足協的歷年報告,從2008年到2019年,每年至少都有80萬人註冊為加拿大足協的運動員,在整體青年足球員上人數達到78萬人,還超越了過往加拿大第一運動冰球。

不斷有青年才俊的年輕人冒出,是加拿大得以繼續延續實力的原因,也多虧幾名老將的堅持,如39歲的哈欽森(Atiba Hutchinson),達成為加拿大國家隊出賽100場的成就,但這是他堅持20年,終於等到世界盃的圓夢時刻,此外在加拿大政府資助的重新安置計畫,像戴維斯、博爾揚(Milan Borjan)都是這樣進入到加拿大國家隊,

下一屆世界盃,將在美加墨舉行,加拿大球員如戴維斯、布坎南(Tajon Buchanan)、戴維(Jonathan David)都將更成熟,加拿大也將在自家舉辦世界盃的時刻,好好幹大事,創造加拿大的新一代足球盛況。

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