棒球專欄》拒絕選秀的小子 淺談Carter Stewart遠赴東洋的背後

今年大聯盟的選秀在展開前，去年因故未與勇士簽約的右投手Carter Stewart突然宣布將加盟日本職棒的軟體銀行鷹隊，在職棒圈引起了一些騷動。在過去，加盟亞洲職業球隊的球員一直都被認為是實力不足以站穩大聯盟，只能選擇去海外淘金。但Stewart的身分與那些遠赴國外打球的球員來說略顯特別，他是去年第一輪第8順位被選上的投手，代表有一定的天分，但為何甘願放棄選秀遠赴東洋發展？今天就來討論Carter Stewart加盟日本職棒的背景、策略，以及對聯盟生態的影響。

Carter Stewart在去年選秀會前呼聲相當得高，被認為是去年天分最高的高中投手之一。球探報告指出，Stewart能投出最快98英哩且有下沉效果的直球，另外，他的曲球也被認為是該屆選秀會中的前幾名，即便他離完成品還有一大段距離，控球還不太穩定，但無損於他在選秀會上的評價，最後勇士在第一輪總計第8順位將Stewart給挑走。以如此前面被順位被挑中，Stewart原本預期能拿到將近500萬美金的簽約金，但在後來的健康檢查中勇士對他的手腕健康狀況有所疑慮，最後只願開出200萬美金的簽約金，最後雙方並未達成共識，Stewart選擇繼續念大學來挑戰今年選秀。

而到了今年選秀前，Stewart的預測選秀順位已不比去年，官網在今年選秀排名甚至只把他排到第59名，也就是說，Stewart幾乎是確定今年能拿到的簽約金不會再高於去年了，也因此，在經紀人的操盤下，Stewart確定走出與別人不同的路，以6年約-當中包含保證約7百萬美金，再加上激勵獎金等最高總值可達1200萬美金的合約，加盟了太平洋彼岸，日本職棒的軟體銀行鷹隊。

對Stewart來說，加盟軟銀除了能讓他拿到媲美第一輪前段等級的「簽約金」之外，他還是能在高水平的聯盟磨練自己，讓自己成長茁壯，尤其軟銀又是日本職棒中非常會養成的球隊。最重要的是，當6年約走完後，Stewart將滿25歲，依照現行CBA制度，到時候Stewart將成為完全自由球員，可自由的與大聯盟任何球隊簽下大聯盟合約，不受國際自由球員簽約金與小聯盟年資的束縛，這也意味著到時Stewart投出身價後，年薪千萬美金的合約不但不是夢想還能提早實現。

聊完了Stewart陣營加盟軟銀的背景與預期能獲得的目標後，要討論到的是，若Stewart循此模式而獲得成功，對這些待選秀球員與聯盟來說造成的影響會很巨大嗎？我認為，有些球員或許會為了提早取得成功而選擇Stewart的路，但對聯盟的影響其實不會比想像的巨大，Carter Stewart可以成功加盟軟銀並拿到保證的7百萬美金合約，是因為他的潛力仍讓人肯定，軟銀才甘願捧上大把鈔票把他從美國找來。若球員實力（預測順位）不足，就算被請來亞洲獻技，球團也不會下重本在球員身上，若拿不到這麼多錢，那這些年輕人還願意跑去國外的職棒賭一把嗎？至於那些實力超群，幾乎是一輪等級的新秀，除了能獲得大筆簽約金肯定外，只要打出成績要三年內升上大聯盟根本不是難事，在預期能縮短從小聯盟升上來、一直到取得自由球員資格的時間，這些頂級新秀預期將寧可繼續依循體制，而放洋的想法自然大幅降低。所以會被影響的球員，將會落在天分不錯但擠不進自己預期的前面順位這個區間。

最後要提到，在今年鬧得沸沸揚揚的Kyler Murray事件後現在又有球員寧可放棄選秀跑去國外打球，這些情形已凸顯了小聯盟待遇差勁、聯盟勞資狀況失衡下，已有球員開始站起來對抗這個不平等的環境的跡象，在大聯盟收益繼續成長但球員整體薪資、環境卻沒跟上成長的情況下，若官方不想再讓棒球人才流失，是不是要開始考慮修正目前種種對球員不公平的現象了呢？