每一次投球都當成最後一次的 Jose Fernandez

原文作者:張尤金

(本文完成於2015 年初)

馬林魚今年春訓熱度破表。從鈴木一朗春訓報到,到Giancarlo Stanton的鐵面人造型,如今焦點來到投手身上。

雖然這場牛棚練投只有15球、耗時僅三分鐘,但場邊媒體和球迷卻是盛況空前,原因很簡單:因為他是Jose Fernandez。

美國時間3月1日下午,JoFz自從去年5月16日的Tommy John手術後,首次進入牛棚練投。非常重要的開始,包括球團總裁David Samson、棒球事務部總裁Michael Hill、總經理Dan Jennings、總教練Mike Redmond、投手教練Chuck Hernandez,甚至他的父母、祖母、女朋友(!),都在場邊觀看。

投手教練Hernandez說,進牛棚前的JoFz遠比兩年前對大都會的大聯盟初登板還要緊張,原定下午開始的牛棚練投,他竟然一大早六點半就準備上場。所幸結果令人滿意,JoFz說:「不管是內角、外角、正中直球,好球帶和進壘點都沒問題,就像騎單車一樣悠然自如。」而他也只用了五分力。

牛棚練投影片

平地練習投影片

JoFz在2013年以12勝6敗、自責分率2.19、172.2局投出187次奪三振、58次四壞球、只被打出111支安打,拿下國聯年度新人王和賽揚獎票選第三名,被譽為近50年來最強的古巴叛逃投手。就如知名作家Peter Gammons所言,上一個有這種神鬼表現的古巴叛逃投手,可要追溯到1968年的前印第安人投手Luis Tiant(21勝9敗、自責分率1.60、258.1局投出264次奪三振、72次四壞球、只被打出152支安打)。

當然也別忘了「公爵」Orlando Hernandez。事實上JoFz 15歲從古巴偷渡到坦帕之後,一路教導他的前古巴國家隊投手教練Orlando Chinea,就是之前Livan Hernandez、Orlando Hernandez和Jose Contreras在美國的私人教練。

這些冒死從古巴鐵幕叛逃的棒球好手,他們除了要追求更大的舞台之外(當然,還有更多的錢),在他們身上,我們可以看到古巴人對棒球的熱情。就像道奇24歲外野手Yasiel Puig有一次到芬威球場比賽,一位紅襪高層看到他的打擊練習之後忍不住說:「我喜歡他對棒球的熱情,他熱愛比賽,因為他打起球來就像我的8歲兒子一樣。」

從JoFz身上,我們看到的不只是對棒球的熱情和對比賽的熱愛,更多了一份堅毅。馬林魚總經理Dan Jennings回憶:「曾經有一次,JoFz被問到他是否擔心某些事情,例如一場關鍵的比賽之類的?JoFz回答:『我可是坐了三次牢才能偷渡到這裡,今天才有機會站在這裡投球,我知道要如何堅強』。」

這就是JoFz最突出的人格特質。2011年選秀會,當時高中畢業的JoFz是前10順位、乃至於前5順位的大熱門,但因為有球探質疑他在大聯盟先發的能力,認為他的投球姿勢和型態更適合擔任終結者,讓他掉到第14順位才被馬林魚撿走。至於馬林魚選JoFz除了因為是佛羅里達當地高中畢業之外,更有一說,就是看上他15歲前在古巴三度叛逃及坐牢的人生經歷,認為他會比同年齡球員更具毅力與抗壓性。如今再次證明球團的慧眼。

「每隔五天先發時,我都當作這是我人生的最後一場比賽!」

雖然我們已經看不到他站上投手丘,但他的精神仍長留世間。


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