Yahoo奇摩運動 沒有拿到好籤位的尼克 仍可能在選秀大有斬獲？
紐約尼克現在需要的，並不是一個引人注目的休季賽去佔據報紙頭版，而是著眼於該如何為將來的戰績打下良好基礎。球隊總裁Leon Rose和總教頭Tom Thibodeau當然最希望拿下狀元籤，但假使他們操作得宜，第八順位對他們來說也是綽綽有餘了。
每年NBA選秀的樂透抽籤結果是難以預測的，但在過去35年，你可以很確定一件事：紐約尼克籤運極差。自從1985年取得狀元籤選下Patrick Ewing以來，尼克隊11次樂透抽籤的順位從來沒有比預期的順位前面，更在其中6次比預期的順位還差。對於季賽表現就顯得掙扎的球隊來說，這就像是在融化的聖代上放了一顆發霉的櫻桃，讓所有橘藍軍團的投資者都遭受不幸一般。
因此，當尼克隊第六高的種子序拿到第八順位時，身為一個尼克迷，我並不感到驚訝，甚至覺得這沒什麼。一方面，同樣的事情不斷發生，也就習以為常了。另一方面，雖然在有37.6％的機率落在前四順位的前提下，拿到第八順位不免有些遺憾，但也不至於是多大的噩夢。過去20年的夢魘，也再次提醒最新的制服組（新上任的球隊總裁Leon Rose、總經理Scott Perry、高級籃球顧問William Wesley、以及新教頭Tom Thibodeau），這也許是喚醒這支沉睡隊伍的最佳時機。
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2020年進入休賽季的尼克幾乎需要補齊所有東西。Rose、Thibodeau以及球團必須評估一份名單，其中得包含放眼未來的年輕球員，以及立即見效的頂尖球星。當尼克在進行選秀、自由球員簽約、球員發展策略等決策時，都必須牢記兩個目標。首先，這是否有助於他們去評估RJ Barrett（2019年選秀探花）的球技和天花板，成為尼克目前唯一有機會養成的側翼球員；以及Mitchell Robinson（2018年選秀第二輪）是否已經成長為聯盟最吸引人的中鋒之一。再來，他們能夠幫助Barrett和Robinson到達他們的天花板嗎？
Barrett的進階數據完全是個菜鳥樣。根據Basketball-Reference.com的統計，這名前杜克大學的傑出球員，在109位至少出賽1000分鐘、球權佔有率（USG％，或譯使用率）超過20％的球員中，他的有效命中率（eFG％）竟然排名第108。另外，根據數據媒體Cleaning the Glass和Synergy Sports的統計，Barrett在側翼球員的命中率，以及擔任擋拆持球時創造的得分效率，在聯盟中的百分位數僅有22（意即只比聯盟中22％的球員好）。不過，會產生這樣的結果，了解球隊的脈絡也很重要。
紐約尼克的場均三分球出手次數聯盟倒數第二，去年三分命中率聯盟倒數第三，只有兩位球員三分命中率超過36％，其中一位是在二月交易截止日前被送走的Marcus Morris Sr.。而Barrett身為菜鳥，他場均貢獻2.6助攻，卻有4.6次的潛在助攻。根據NBA進階數據統計，尼克隊在接到Barrett的傳球後，三分命中率只有29.2％，整體命中率也才44.3％。扣除掉高效率的低位球員Robinson後，只剩下慘澹的41.7％。考量到Barrett必須在缺乏跳投能力的先發陣容中發起攻勢，對於他往籃框推進的能力得幫他說句公道話（身為新秀，他的場均竊入次數只有9.8次，略低於多倫多暴龍的Pascal Siakam），如果禁區內沒有過多的阻礙，應該能提升他切入的成功率。而假使有更多對方須費心防守的得分球員，那麼Barrett的切入分球將更加有利。
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Robinson則成為了傳統派和數據派的新寵兒。因為他具備令人生畏的籃框保護能力（在過去兩季出賽超過1000分鐘的球員中，他擁有最高的阻攻率）、封阻三分球的特異天賦（根據pbpstats.com，他阻攻40顆三分球，大幅領先第二名的25次）、而且幾乎能接住所有丟給他的球，完成得分（他剛創下了NBA史上單季最高命中率，並在他生涯目前兩個賽季，都在擋拆得分的產能位居第一）。然而，Robinson在這兩季的場均上場時間只有21.8分鐘，主要來自於他的犯規麻煩。他在每100回合就會被吹判7.2次違例，是聯盟所有輪替球員中第二多。
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22歲並且沒有打過NCAA的Robinson，仍然在學習當他利用身高優勢影響對方投籃的同時，面對假動作也能保持身體的穩定性。但有多少次他的犯規，其實是為了幫助其他弱不禁風的邊線防守者而被吹判的（不是在說Frank Ntilikina啦），有誰會願意常常在控球者進入禁區之前就聽到哨音呢？在Robinson身旁放上一位具侵越性的防守者或更聰明的助手，那麼紐約尼克更有機會提升他們在禁區的本事，並從中獲益（尼克隊在Robinson上場時，平均每100回合能減少4.3的失分，相當於聯盟平均）。這有機會讓Thibodeau創造出繼2012年Tyson Chandler贏得年度最佳防守球員後，紐約尼克再次擁有這類防守像樣的球員。
當然，如果尼克能進入選秀前三順位就好了。而這也是四年來，三度落在這樣的順秀位置（特別提醒2017年Ntilikina的後五、六個順位分別出現了Donovan Mitchell和Bam Adebayo，以及2018年在Mikal Bridges和Shai Gilgeous-Alexander之前先選了Kevin Knox）。但他們仍然能從這樣層級的球員當中，找到對於Barrett和Robinson發展有幫助的人。即便只有一年去預測成為球星的潛質，第八順位還是能找到能射籃、防守、或進攻的人才，甚至選到具備上述多種功能的球員。在明尼蘇達灰狼以及金州勇士確定保有前兩順位的情況下，我們也不排除透過交易來重塑陣型：尼克隊可能會想要Tyrese Haliburton和Killian Hayes這類聰明且萬用的球隊核心、3D球員如Devin Vasell或Aaron Nesmith、具有潛力的禁區外圍防守者Isaac Okoro、或是在前場底線造成得分威脅的Obi Toppin（Kevin O’Connor在The Ringer’s 2020 NBA Draft Guide中讓紐約尼克選了他）。
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根據ESPN Bobby Marks的說法，在紐約尼克決定如何處理幾位球員無保障合約的前提下，他們將以2900萬至5000萬的薪資空間投入自由市場。當Leon Rose在較弱的球員層級中看到相對突出的球員，那他們將會花大把的鈔票去找他（順帶一提，他說的應該是Fred VanVleet，他會帶來三分球的投射能力、運球後投籃、頂尖的防守技巧和韌性，並成為尼克隊近幾年下來簽過最好的控衛）。他們還有用Kristaps Porzingis換來的2021和2023首輪選秀權，並隨著新團隊的上任和與Thibodeau簽下的五年大約，足以一點一點的建立球員名單。
多年來尼克隊一無所獲，現在該是嘗試一些不同的、更簡單、更穩固的方法了。即便樂透抽籤的結果下降到第八順位，仍然提供了開啟一個「過程」的機會。一支處處都需要幫助的隊伍，事實上就是幾乎任何人都能幫助你。紐約尼克不需要因為他沒有選到球星而感到失敗或失望，只要想辦法提升現有球員的天花板，他們還是大有可為。
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【特約編輯 廖德群 編譯／責任編輯 徐立哲】
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