Yahoo奇摩運動 浪跡天涯終能找到歸宿 - PJ Tucker顛簸的籃球路
文／ Donnie
過去講起PJ Tucker，大家通常只會想到他是個瘋狂的球鞋收藏家，但在今年季後賽，他用球場上的表現讓全NBA更認識自己。
「我在招募的究竟是個籃球員還是個美式足球員？」前Texas大學教練Rick Barnes納悶道。
或許第一眼看見PJ Tucker厚實的身軀都會和Barnes教練有相同的疑問。但考量他的身世背景，這事情一點也不奇怪。
Tucker的父親Pops是個陸軍的退伍軍人，而PJ便是Pops Jr的縮寫。有個軍人父親，他所接受的家庭教育勢必相當嚴格。時常在場邊聽見Pops大喊：「保持侵略性阿PJ！每個籃板你都應該抓下來的！」
Tucker和Chris Paul在學生時期就是很要好的朋友。他們曾經說好要讀同一所大學，但由於Tucker在學業成績上似乎沒達到Wake Forest大學的入學標準，他們倆的約定因此破滅。
隨後Tucker決定前往Texas大學就讀。教練Barnes對他帶給球隊的一切都相當滿意，唯有一點讓Barnes特別操心，那就是他的跳投能力。不過即使教練苦口婆心的提醒Tucker，他總是冷冷的回應：「我可以輕易的在禁區肆虐對手。」
回想起當時情況，Barnes說道：「Tucker在場上就像隻飢餓的野狼。他的眼中只有球，一但被他逮到機會，任何籃板球都逃不出他的手掌心。確實就如同他所說的，他能肆意在禁區屠殺對手。」
2004-05賽季，大二的Tucker和大一LaMarcus Aldridge披著Texas大學的球衣在場上攜手奮戰。Aldridge一直是個喜愛中距離投射的球員，但Barnes教練更希望球隊往內線強攻，因此他決定把球塞給6尺5吋的Tucker朝禁區猛攻，沒想到這策略還真的奏效了，大二賽季他打出13.7分8籃板的好表現。大三賽季更是繳出16.1分9.5籃板的優異數據，他也因此獲得進入All-American Second Team和Big 12 Player Of The Year的殊榮。
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但他的大學生涯卻因一個孩子的出現而走到盡頭。
而那孩子正是…
“ Kevin Durant. ”
為什麼這麼說呢？當時KD正在接受Texas大學的試訓。一般來說被招募的高中生是不會和該試訓球隊的隊員打比賽的，但KD卻堅持想加入全場的對打。沒想到他卻在場上教訓了所有隊員甚至是從歐洲回來的校友們一番。這畫面就像KD是唯一的大學生而其他人只是高中生一樣。
Tucker心裡想：「他到底還繼續唸書幹嘛…」
因為KD的出現，Tucker知道自己的大學生涯已來到盡頭，即便Barnes教練希望他能再留一季來開發他的投射能力，但Tucker卻婉拒了Barnes的請求。他想離隊並成為職業球員的心意已絕。
2006年被暴龍以第35順位選中。Tucker在單季47勝35敗的季後賽球隊裡幾乎沒有上場時間。先別管上場時間，他連在訓練時都感到非常掙扎。
“ You can be in the league and still feel like you’re not in the league. ”
Tucker遭遇了他從沒經歷過的低潮。即便有能力成為聯盟450名球員之一，但他卻被遺忘在板凳最末端。
整個賽季僅有83分鐘的出場時間，他在多倫多留下了場均1.8分的成績。季末也理所當然的被球團給裁了。
上述這些事情還不是最慘的。
Tucker被聯盟貼上 “ Tweener ”的標籤。他的身高不足以在禁區討生活，但不快的速度與糟糕的投籃手感又沒辦法在外線討生活。總之就是個位置相當尷尬的一名球員。
被聯盟貼上這樣的標籤基本上等於宣判了整個職業生涯的死刑。
但Tucker並沒有因此放棄籃球，他對他的經紀人Buck說道：「我只想要打球。去幫我找個在歐洲打球的機會。我會在歐洲證明自己並拿下總冠軍，隨後再向NBA證明我的能耐。」
Tucker在歐洲的籃球生涯始於以色列的Holon，他帶領著球隊擊敗14連霸的Maccabi Tel Aviv勇奪冠軍，並成為以色列聯盟的MVP。
隔年他前往烏克蘭並經歷了前所未見的文化衝擊。當時他帶領著球隊取得相當優異的戰績，在一場客場比賽中，那小小的場館已經擠滿了想看他表現的球迷。而就在比賽開始前，球隊老闆走進休息室並丟了一大袋現金在地上。老闆對球員說：「若你們贏下這場比賽，每人都能拿10000元現金。」
結果當然不用多說，Tucker帶領著球對海虐對手50分左右。
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接著他輾轉前往希臘、義大利、波多黎各、德國等國家打球。在這些國家打球的經驗讓他漸漸學習到該怎麼成為一個領袖，不管在進攻端還是防守端他都是最積極也最大聲溝通的球員。
在歐洲流浪的五年中，他漸漸把當時Barnes教練苦口婆心要他加強的投籃能力給提升了一個檔次。即便身材仍然粗壯，但投射手感卻比任何人還柔軟。這一次，他覺得他準備好再次成為一名NBA球員了。
即便Tucker在歐洲打出了自己的名聲，NBA卻再次將他拒之門外。
某天騎士高層聯絡Tucker的經紀人Buck說球隊有意願簽下他，但過了不久後球隊卻反悔了。
接著灰熊高層同樣也聯絡了Buck說球隊將簽下他，這次Buck很高興的將消息告訴Tucker，當時他興奮得跳腳。但不久後，灰熊球團卻以他年紀太大( 當時27歲 )為由再次拒絕了他。
Tucker只好默默的回歐洲討生活。這次他決定前往俄羅斯聯盟奮戰。
Tucker說：「其實我完全願意回到歐洲打球，當時想拼回NBA的動力幾乎已經不復存在。我在歐洲的日子過得相當愜意，只需要打打球來賺錢養家。」
2012年，鳳凰城太陽隊邀請Tucker成為他們夏季聯賽的一員，但Tucker卻說他想走完和俄羅斯球隊所簽下的合約。這時Buck跳出來和他說：「我向你保證這次機會和前兩次絕對不一樣。畢竟太陽不是一隻有競爭力的球隊，只要在夏季聯賽表現優異就能迎來你的第二張NBA合約。」
Tucker於是答應了Buck的請求並給自己最後一次重返NBA的機會。
這次，PJ Tucker辦到了。褪去已往“ Tweener ”的標籤，他找到了自己在球隊的地位，而他能防守又能投三分的能力讓全NBA都垂涎。原本和太陽簽下的部分保障合約也在季末成了為期三年的正式合約。
他的老友Marq Bell說：「這是我第一次看見他哭，而這些眼淚是他喜極而泣的淚水。」
16-17賽季，火箭新教練Mike D’Antoni和James Harden擦出了相當不錯的火花。被當作控球後衛來使用，Harden傳出生涯新高的場均11.2次助功。但或許是背負太重的責任，Harden在過於疲勞的情況下無法帶領火箭在季後賽第二輪出線，慘遭馬刺給淘汰。
當年32歲的Tucker在被交易至暴龍後首次嚐到NBA季後賽的滋味。但和Harden一樣，暴龍也在第二輪遭騎士給橫掃。
那年夏天，Harden和Tucker在亞特蘭大巧遇。雖說當時他倆並沒有相當深厚的交情，但Harden還是決定試著招募Tucker看看。
Harden說：「Tucker你等著，我們將會把你帶來休士頓。」
但自由市場開市許久，火箭和Tucker似乎都別有目標。火箭當時希望追逐Andre Iguodala來強化團隊戰力並同時削弱勇士的強度。甚至連經由重磅交易降臨休士頓的Chris Paul也一同參與招募計劃。但Iguodala仍選擇留在金州。
Buck當時聽說火箭改將目標鎖定在Iman Shumpert身上，而暴龍則希望以3年33M的合約續約Tucker。
但說也奇怪，最終火箭竟向Tucker提出了報價。
雖說火箭所開出的年薪較低，但隊中有老友Chris Paul坐鎮。學生時期沒能達成的約定，Tucker決定用這個機會履行當時的承諾。
最終，Tucker選擇了火箭。即便所有人包括Buck都告訴他做這個選擇會讓他後悔莫及，但他仍堅持自己的信念。
這個選擇最終也為他帶來他想要的結果。
17-18賽季，PJ Tucker披上火箭戰袍的首場比賽便是對上由KD所帶領的勇士隊。還記得當初Tucker選擇提前畢業並投入選秀的原因嗎？沒錯，正是因為KD。
Tucker發誓這場比賽他死也要拿下來。就算在防守端對位上KD也不能讓他好受，他想證明自己絕對有那個能耐來守死聯盟頂尖的攻擊手，也想證明自己的進攻火力不比KD來的差。
當天Tucker手感相當火燙，光是在上半場就投進3顆三分球並轟下15分。隨著時間一點一滴流逝，比賽來到最後一分鐘，比數120-121火箭落後一分。
這時Harden面對Curry的防守，Harden快速的胯下運球晃的Curry重心偏移並強勢從左側殺入禁區來了一記拋投。
無奈力道過輕，球也就彈框而出。但此時只見6尺6吋的Tucker狠狠將6尺11吋的KD卡在身後，並跳的老高把球撥到Mbah a Moute手上，Mbah a Moute也很快再將球分往外線重打一波進攻。
時間剩下49秒，Ariza接獲Mbah a Moute的傳球，決定分球給空檔的Eric Gordon。眼看是個逆轉的好機會，Gordon在三分線外一大步便毫不猶豫的出手。但這回力道再次過輕，球又彈框而出。
不過Tucker死命的在籃下卡住絕佳的位置，即便遭受Livingston和KD兩人夾擊，他仍奮力向上跳且成功抓下這記關鍵的進攻籃板，同時裁判響哨，吹判給Livingston一個Loose Ball Foul。
時間剩下44.1秒，Tucker有靠著兩顆罰球逆轉必賽的機會。Oracle Arena的球迷鼓噪著，Tucker正經歷著壓力最大的時刻。他做了個深呼吸，穩穩的罰進第一顆。第二罰，他再次屏住呼吸。出手後，球以完美的弧線飛向籃框。球打中籃框前緣，在籃框上跳了兩下，這時勇士隊三人都正快速前往禁區虎視眈眈地要鞏固這關鍵的籃板球。不過幸運之神站在Tucker這邊，球彈進了。火箭以122-121領先勇士。
接著兩波攻擊機會，雙方都沒能把球送進籃框。
時間剩下最後10秒，Curry接獲Livingston的傳球並在KD的掩護下毫不猶豫的在三分線外拔起來出手。可惜力道過大，球彈框而出形成一個Long Rebound。
Tucker和Ariza飛身拼搶這顆至關重要的籃板球，無奈卻撥到了KD手上。時間剩下最後的0.5秒，KD做了個小墊步騙起Harden，輕輕向空中一躍，中距離拔起來出手…
時間就凝結在這個剎那，場上無數雙眼睛都盯著這致勝一擊。
在槍響同時…
球進!!! KD投進了絕殺的兩分球!!!全場球迷興奮的站起來歡呼，勇士所有球員衝向KD慶祝這個勝利。
只見Tucker彎下身軀雙手靠在膝蓋上，正在為輸球而感到懊惱。
裁判重播了KD這記關鍵的壓哨球。Review結果…
球進不算!!!火箭隊有驚無險的拿下了這場勝利。
而這場球賽的英雄正是PJ Tucker。他繳出20分6籃板的成績並抓下致命的進攻籃板然後穩穩罰進逆轉比賽的兩球。防守端更只讓KD打出20分5籃板7助攻的表現。
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教練D’Antoni也表示：「Tucker就是我們奪冠的最後一塊拼圖，沒有他，我們什麼都不是。」
在一個相當願意溝通的球隊裡，Tucker的人格特性完全融入於其中。場上叫最大聲的永遠是他。他就是球隊防守喊話的核心，不管是補防抄截又或是努力卡位搶下防守籃板，這些苦功他都很願意做。或許是他的加入才讓火箭有如此高檔的團隊防守戰力。
去年，Tucker攜手老友Chris Paul和Harden打出聯盟最佳的戰績，並在季後賽闖入西區總決賽。而對手好死不死又是由KD所帶領的勇士隊。
在前4場戰成2-2平手後，火箭有驚無險的贏下了關鍵的第五戰，但不幸的是主將Chris Paul因為拉傷腿筋而掛上免戰牌。失去Paul就如同駕駛沒了方向盤，火箭幾乎可說是迷失了方向。反觀勇士則是靠KD恐怖的主導能力帶起一波波高潮，在關鍵的第六戰和第七戰擊潰了火箭並闖入總決賽。
火箭的爭冠之旅也在這個系列賽畫下了一個句點。
或許Tucker說他很滿意自己在歐洲打球的日子，能在各聯盟拿下多次冠軍甚至成為MVP來獲得成就感，同時還能擁有穩定收入來讓家人過好生活。但教練Barnes並不吃這套。
「PJ Tucker知道自己屬於這個聯盟，即使他看起來很滿意在歐洲的日子，但他心裡一定在想著，我到底該如何重返NBA呢？」 — 教練Rick Barnes
今年Tucker的表現想必大家都有目共睹。
火箭總管Daryl Morey說：「說實話，我不知道沒有Tucker的我們能走多遠。他和Capela兩人可說是完全撐起了球隊的防守體系。」
在場上，Tucker非常願意對位敵方的首要攻擊手，不管是KD或是LeBron等人他都毫不猶豫的面對挑戰。再搭配那柔軟的三分手感完全拉開了Harden和Paul的進攻空間，基本上Tucker和火箭可說是天作之合。
在場外，Tucker和Paul是成年老友，而即使只和Harden有一年的交情，他們倆似乎也有很深的羈絆。
「當他不是我的隊友時，我對他恨之入骨，我想擊潰他的防守，我會對他毫無保留的噴垃圾話。但當他是我的隊友時，我們大家都愛死他了，他就是我們球隊的Glue Guy。」 — James Harden
曾經被貼上“ Tweener ”的標籤而黯然退出聯盟，如今卻以當今球風最吃香的3D鋒線強勢回歸NBA戰場。Tucker已用自己的能力向全NBA甚至全世界證明了自己的價值。
浪跡天涯終能找到歸宿，曾經被冷凍在板凳末端的他，這次將不再被遺忘。
請記住他的名字 - PJ Tucker
