火箭雖敗也難掩藏的勝基：速度與空間

文/ 骨灰

James Harden跟Russell Westbrook的組合，季前討論度很高，雖然不被外媒看好，但筆者一直覺得他們會是西區前三的強力競爭者，比起體系穩健的金塊或是才剛得到巨頭的湖人和快艇，火箭其實著有更為領先的優勢可以脫穎而出。

儘管失去了Chris Paul，意味著火箭少了場上穩定的指揮官，但換來Russell Westbrook簡直無痛升級，快又勁爆的體能讓火箭多了一個不用太擔心傷勢的猛將可以屢次挑戰對手的禁區，火箭已經有Harden這樣一個造犯達人，再來一位切入極具侵略性的Westbrook，實在可怕。

上半場James Harden已有10罰8助攻的情況下，Russell Westbrook已然貢獻5分7籃板6助攻，這個組合的確極具威脅性，火箭甚至切入很需要起飛空間的Gainnis Antetokounmpo首節只拿到3分。

空間上，James Harden不只餵餅給Clint Capela，就連Tyson Chandler也在上半場短短6分半的上場時間裡就灌了8分，第三節下半也是一再重演類似的戲碼，這意味著James Harden可以減少自行單打，並提高組織隊友的比例，既壓制了對手的空間，自己也把空間的使用拉到最高，這是火箭前三節何以行雲流水的主因。

第三節打完時，James Harden已傳出11助攻，Russell Westbrook也有7助攻，第四節之初，Giannis Antetokounmpo一番精彩的投射將比分縮小，而他完成大三元的第10個助攻則是傳給左側底角的Ilyasova，該記三分一舉將比分反超，公鹿終於在這時候取得整場比賽的首度領先。

季初筆者在設想James Harden跟Russell Westbrook該如何搭配才能在場上共存時，便認為，兩人比須輪流交換持球與空手跑位的工作，不是說它們不能單打，這場在第四節時，兩人單打的比例來到全場最高，換來的自然就是頻上罰球線的收穫。但少了前三節各種與隊友配合的流暢，僅有蠻幹的速度卻失去了足以令公鹿顧此失彼的空間利用，非常可惜，火箭最後未能穩住陣腳才吞下敗果。

其實公鹿這場比賽本來很有可能會輸，一方面在第四節後半Giannis犯滿畢業，另一方面則是幾乎打鐵了整場比賽的Khris Middleton特別不在狀態上，好在最終有兩記三分咬住，加上公鹿趁火箭大打巨頭球時，打出了團隊配合，利用Brook Lopez對PJ Tucker的錯位優勢，在比賽的關鍵時刻咬住勝利。

公鹿在這場的劣勢還包括了缺乏後場指揮官，首節便吞下兩犯的Eric Bledsoe早早下場後，大部分的組織工作交由George Hill（說得好像Bkedsoe上場可以分擔組織似的），加上Giannis這場調整了打法，以投射和分球取代硬切，才讓公鹿的傳導保住一個基礎，否則大部分的比賽畫面都是彼此間的配合有些卡頓，並不像火箭那般輕易的找到舒適的出手機會。

火箭全場獲得39罰是這季莫大的優勢，只要在對的時機點運用，他們的影響力絕對不會被這場比賽的輸贏給掩蓋過去，對公鹿而言，最好記取這場得來不易首勝，比賽內容其實大有進步空間的事實。