珍重再見 倪福德告別美職

根據Camden Riversharks的球員異動紀錄,倪仔已於美國時間5月31日先發後自請離隊,正式結束2009年以來的旅美生涯,預計將投入6月底的中華職棒季中選秀。

2009年由於國際賽的好表現,倪仔受到國外球隊的注意,加上母隊中信鯨解散,雖然發生了特別選秀的風風雨雨,倪仔還是順利赴美加盟老虎隊,成為本土中華職棒球挑戰美國職棒的第一人。

由於倪仔左側投及藏球的投球特性,老虎隊將其定位為牛棚投手。2009年季中,在隊友受傷的情況下,倪仔得到升上大聯盟的機會,他也把握住這個機會,在大聯盟出賽36場的投球中,投出了21次三振防禦率2.61的好成績。隔年開季,倪仔也是唯一一位從大聯盟出發的台灣球員,在大聯盟出賽共22場23局,雖然送出22次三振卻也有19次保送,防禦率達6.65,並於季中被下放到3A。2011年倪仔雖然在大聯盟春訓的10場出賽投出防禦率0.77的好成績,仍從3A開季並整季未升上大聯盟,但3A球隊季中將他轉回熟悉的先發位置後,倪仔也調整的不錯,整季34場出賽共先發12場,111局的投球投出93次三振防禦率3.24。

2012年是倪仔最難熬的一年,在老虎隊牛棚投手競爭激烈的情況下,除了春訓即下放小聯盟,加上球速下降許多,經檢查後於5月進行Tommy John韌帶置換手術,隨即遭到老虎隊釋出。開刀後雖無法有球隊輔助復健,倪仔仍靠自己的力量努力復健,並於復健後期參加美國高中的木棒賽。倪仔於2013年11月的中日經典棒球對抗賽復出先發登板,此時距離開刀已1年半,這場比賽不但是倪仔開刀後首次正式亮相也是強度最高的比賽,先發只投了1.1局就被擊出5安打失4分退場。比賽結束後倪仔隨即加入澳洲聯盟,共出賽13場28局,投出29次三振防禦率1.61的成績,在澳聯的好表現也讓倪仔獲得加盟道奇的機會。

2014年也是倪仔充滿波折的一年,整個年度總共待過四支球隊。在結束澳洲聯盟後,2月前往道奇的迷你訓練營,比一般小聯盟球員早開始春訓。也許是剛復出投球加上休息時間不足,春訓期間身體的疲憊讓倪仔投球動作有點跑掉進而影響控球與球速,最終還是被釋出。5月轉戰大西洋獨立聯盟後,最初在Lancaster被放在牛棚,但角色定位不明確及出場頻率、投球局數不穩定,造成調整上的困難。因此,倪仔於7月再轉隊至同一聯盟的Camden擔任先發投手,在投一休四的節奏下,共先發11場,61局的投球送出58次三振,球速也回到最快92英哩,平均88-90英哩左右。

2015年倪仔選擇再度到Camden擔任先發投手,離隊前共先發7場40局,投出30次三振只有6次保送,WHIP 1.1防禦率3.37的成績。在教練團增加用球數到正常數量後的五場出賽,只有一場未投滿六局,不論在體力或壓制力上,倪仔目前都已調整到位。而美國時間5月31號最後一場先發,由於前一場比賽球隊已用掉六位牛棚投手,為讓牛棚喘息,倪仔7局用了本季最多的119球,其中有85個好球,也送出本季最多的8次三振,被打5支安打無保送失1分,優質先發的好表現為倪仔的旅美生涯劃下完美的句點。

回顧旅美的這幾年,倪仔留下許多特別的紀錄:第一位從中華職棒挑戰美國職棒的台灣球員、年紀最大從台灣旅美、從台灣直接加盟美國職棒的最高層級出發、小聯盟出發最短時間登上大聯盟以及第一位到委內瑞拉聯盟打球的台灣球員。倪仔曾經說:「在國外打球能面對各式各樣不同的打者,看到不同國家的棒球,真的是一件很享受的事。」的確,在美國的正規球季外,倪仔也曾在季後參加委內瑞拉冬季聯盟,展現他對棒球的熱情及正面的學習態度。常有人喜歡比較台灣職棒與美國職棒各個層級的強弱,然而更重要的是,美國有來自全世界各國多樣化的棒球選手,不管在那個聯盟那個層級相信都有值得學習之處。

2009年春訓初訪倪仔,當時剛到美國的他還像個大男孩,樂觀的言談背後,其實也清楚美國競爭相當激烈,唯有努力才能登上最高殿堂,倪仔說:「達得到的是目標不是夢想」,而倪仔也做到了。2014年在獨立聯盟Lancaster的倪仔,剛被道奇釋出最需要靠比賽調整,無奈有時連幾場一等就是九局,在牛棚的時候大家都在嗑瓜子,倪仔還是不停地揮臂練習,換局時最常看到倪仔跑出來跟外野手傳接球,除了維持手感,倪仔說:「我很喜歡丟球,所以每次我都自願出來傳。」看來不論身處何地,倪仔還是跟初到美國一樣樂觀與熱愛他的棒球。

這幾年,倪仔除了在球技上更為成熟,經歷了小聯盟的浮沉、受傷開刀、球隊釋出、轉換球隊等,看似旅美生涯無法一帆風順,但這些磨練也讓倪仔的心智更加成熟。如何面對傷痛、如何做心理層面的調適、如何短時間在先發後援間調整、如何自主安排課表等,相信倪仔在這些職業選手都會面對的課題上都很有心得。倪仔說:「台灣是我的故鄉,我也一直期待有朝一日回台灣打球。」倪仔回台後,除了可將近七年在國外的所見所學,傳承分享給後輩,更難能可貴的是除了球技以外,他自己本身面對各種考驗的經驗與歷練,相信可以讓倪仔為台灣棒球做出更多貢獻。

旅美幫在此向倪仔致意並說聲珍重再見,祝福倪仔在中華職棒能持續有好表現,以下就來回顧一下旅美後各個時期的倪仔吧!

澳聯照片由Adelaide Bite提供(Photographer Name – SMP Images / ABL Media.)