等待已久的成長蛻變：活塞射手Luke Kennard

文／ 馬特洪峰

杜克出產的球員，除了少數例外，進入職業後大多跟當初大學展現的宰制性有落差。沒辦法，誰叫K教練的功力太強大，非常擅於利用球員的優勢來創造球隊的勝利。不知道是幸還是不幸，本文主角Luke Kennard正是杜克出身，當初進入聯盟時的懷疑不曾少過。

尤其是2017年選秀大會上，手拿第12順位，準備增加側翼深度的活塞，發現還有Louisville大學的後衛Donovan Mitchell可選的時候，先拿Kennard瞬間變成眾人議論紛紛的話題。第13順位被金塊挑走的Mitchell，透過交易加入了猶他爵士，打出了非常出色的菜鳥成績。Mitchell場均超過20分，讓爵士在失去多年培養的Gordon Hayward下，仍保持一定的戰力，順利殺入季後賽。

來到季後賽後，第一輪對陣奧克拉荷馬雷霆，Mitchell的表現更上層樓。六場比賽下來場均高達28.5分，包含關門戰單場38分的表現，讓爵士成功以下剋上，讓雷霆第一輪下課。第二輪碰到休士頓火箭，兩隊戰力有所落差，Mitchell更受困於火箭的防守，命中率只有36%，場均不到20分；球隊方面表現同樣不理想，火箭五場解決爵士，結束了驚奇的一季。

即使最後在新人王的票選上輸給了Ben Simmons，但跟Luke Kennard比起來，Donovan Mitchell的菜鳥球季可說超級成功，個人數字出色，球隊戰績夠嗆，爵士找到了中興的少主。

在前一個順位被選走的Kennard呢？例行賽大多以替補出發，數據上只有三分球超過40%值得一提。球隊戰績上活塞更輸給爵士許多，在貧弱的東區連季後賽都摸不到邊。年齡相近，位置相同，前後順位的加入NBA，兩人表現的差異卻很巨大。每每看到Mitchell的傑出表現，都會讓活塞球迷有種："為什麼當初加入的不是Mitchell"的感嘆。

兩人雖然位置相同，但打法截然不同。Luke Kennard擁有非常出色的投籃能力，除了白人射手必備的空手走位能力外，在持球方面的造詣並不差。優點明顯，缺點同樣一目瞭然。身高一般，翼展可憐，體能條件低於平均，在防守端上可能會有很大的問題。

Donovan Mitchell雖然身高比較矮，但出色的翼展彌補了這項不足。迅速的腳步和不錯的防守意識，讓Mitchell在防守端的能力和未來性都遠遠超過Kennard。進攻上投射能力比不過Kennard，傳球的技巧和火候也略輸，但切入的破壞力同樣不是Kennard能望其項背。

兩人相比，Kennard是高地板，低天花板的安全選擇。考量到活塞近幾年來孱弱的養成能力，選秀會上選擇走安全路線不能說錯，只能說遺憾。換個角度想，或許Mitchell加入活塞，就沒辦法打出如此讓人驚艷的成績了！

不管怎樣，當初活塞錯過Mitchell是不可改變的事實，雖然Kennard不差，但和Mitchell是完全不同等級的球員。除了精準的外線外，在場上沒什麼存在感，防守端更是讓人詬病。所幸，最近的Kennard的表現火熱，活塞的戰績更是扶搖直上，闖進季後賽的機會非常大。接著來談談Kennard最近的表現。

菜鳥球季Kennard的上場時間有20分鐘左右，以新秀來說其實不算少，只是大多數從板凳出發。前教練Stan Van Gundy重視防守大於一切，即便Kennard可說是全隊最具殺傷力的射手，還是限制他的發揮空間。Kennard通常跟替補球員一起出擊，除了Ish Smith需要一球在手才有破壞力外，學長Stanley Johnson也是；兩人貧弱的投射能力，讓Kennard成為活塞替補唯一的外線攻擊點。

這兩年Kennard都有點傷勢在身，加上在球隊地位跟過去杜克截然不同，進入職業面對更強大的防守，角色轉換讓他在出手的選擇和處理球的時機上不若以往。Kennard並不是一位純射手，是右撇子卻硬練為左手投籃，讓他具備獨特的節奏感。外線的威脅性大和逼真的假動作，處理球起來頗有當年阿根廷刺客Manu Ginobili的味道。隨著慢慢適應職業強度，Kennard第二季有慢慢加溫的感覺。

最大的變化應該是球隊陣容的改變。活塞在交易大限前送出了先發得分後衛Reggie Bullock，還有培養已久的替補側翼Stanley Johnson，主要拿回來中前鋒Thon Maker和很少上場的射手Sviatoslav Mykhailiuk。交易過後，活塞等於在側翼上少了兩位輪替球員，Kennard的重要性大幅增加。

雖然活塞後來在買斷市場撿到射手Wayne Ellington，但Ellington的功能非常單一，就是三分投射。雖然仍從替補出發，但Kennard從訓練營開始，完整接受主帥Dwane Casey的指導，不管是跟隊友的默契還是戰術的熟悉程度上，兩人都不在同一個水平。現在讓Ellington打先發，主要是讓處理球能力大勝的Kennard幫忙分擔替補的攻擊重任，而Kennard也不負所托。

從活塞交易過後10場比賽，Kennard只有一場先發，上場時間卻暴增到28分鐘。命中率50.9%，三分球50.8%，TS%高達66.7%。在Kennard的爆發下，活塞過往積弱不振的替補席吃了大補丸，常常跟對手平分秋色，甚至偶爾能靠替補反攻成功。

下面這場對騎士的高光，正是Kennard近期的代表作之一。

逐月來看，Kennard不管是上場時間、得分、命中率、助攻等主要攻擊數字上都穩定上升，失誤數字則是往下降。要說是短期的火熱也好，一時之間的運氣也罷，Kennard適時的貢獻自己攻擊上的長才，活化了球隊的進攻，是活塞最近能打出一波好成績的原因之一。

當初最讓人擔心的防守，這幾場似乎也有所好轉。不久前作客邁阿密的比賽中，Kennard直接防守即將退休的明星後衛Dwyane Wade。Kennard上場33分鐘，進攻表現極佳，讓活塞在替補分數上大勝熱火。更重要的，或許是帳面上的3次抄截。

總教練 Dwane Casey賽後直接稱讚Kennard在防守上的表現。

Kennard在防守上的表現非常好，在抄截和球線干擾上非常出色。Kennard大多數時間都直接防守Wade，而他兢兢業業地完成了任務。

關於防守Wade這件事情，Kennard自己這樣說：

直接防守對方側翼威脅性最大的球員讓我充滿鬥志。教練希望我防守更有侵略性，而這也是我努力的目標。防守是我最重要的任務。

在Kennard努力防守和全隊的拼鬥下，雖然Wade繳出15分的得分，但投14僅中6，還有兩次失誤。最重要的，Wade在場上時，熱火輸給活塞22分，是兩軍勝負的分野之一。

一場兩場的好表現不算什麼，NBA是個漫長的旅程。進攻上Kennard已經不讓人擔心，出色的投籃能力和籃球智慧，讓他成為活塞陣中外圍威脅性最大的球員。穩定的在防守端上有所貢獻，才是Kennard能否站上先發位置的關鍵。現在活塞的先發控球是防守很糟糕的Reggie Jackson，這也是教練不敢讓Kennard拉上先發的原因之一。

不過在上場時間還有重要性方面，Kennard在活塞陣中大概只輸給雙塔。活塞剛剛在主場逆轉擊敗來訪的灰狼，靠的正是Kennard還有替補球員的傑出表現，而主將Blake Griffin賽後更是直接挑明了說：

我們板凳今晚實在是太出色，先發球員包括我在內，上半場打得很差。最後能贏球，是板凳拯救了我們。

Kennard上場所有側翼最高的29分鐘，繳出21分3籃板3助攻0失誤的成績單，有全隊最高的+/-值29。看來主將Griffin真的不是在說客套話啊！

即使Kennard沒辦法像Michell一樣飛天遁地，一肩扛起球隊的大小事情；不過以杜克選秀的黑歷史來看，他的表現並無愧對當初的選秀的順位。活塞目前打入季後賽的機會極高，就看Kennard能否在強度更大的季後賽維持自己的產出，下季再來競爭球隊先發側翼的位置。

活塞近年來的首輪總算有一位打出點東西，真是讓人感到欣慰。