馬刺在二十年盛世之後的十字路口

編譯/ Thousand


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馬刺當家球星Kawhi Leonard在美國時間6月15日被眾家媒體爆出將出走聖安東尼奧,這一槍來的又快又急,也為今年盛大的自由市場拉開了序幕,然而對於這支擁有優良傳統及高競爭力的球隊來說,這樣的當家出走炸彈恐怕是始料未及的,也讓他們終於到抉擇重建與否的十字路口了。

根據眾多報導指出,由於Leonard對自身四頭股肌傷病的理解與隊醫的意見相左,因此只有在賽季中短短出賽9場比賽隨即再度消失在螢光幕前,後來更是被爆出將前往紐約接受治療的消息,隨後又再次無聲無息直到6月15日的出走消息曝光,讓許多人又開始將目光轉向這支強盛20年的傳統勁旅。

Leonard與馬刺的合約尚有一年才會到期,馬刺高層也並未收到Leonard本人親自要求交易,不過即使球隊有辦法提供前者219M的超級頂薪,但按照目前的趨勢雙方似乎正走向分手這條道路上。

根據聯盟消息人士透露,目前七六人、賽爾提克、湖人及快艇都是Leonard的潛在下家,甚至尼克也想從中參一腳,你沒看錯就是紐約尼克,儘管尼克隊並無足夠的資產來完成交易,卻因為之前Leonard在紐約接受良好的醫療照護而對此地有好感,因此倘若這是Leonard的觀望重點之一,那費城應該也有不小的機會勝出,另外,根據ESPN記者Wojnarowski的報導,在二月左右七六人與賽爾提克皆有對馬刺提出報價,不過都被回絕就是了。

現在任何對Leonard感興趣的球隊都呈現人人有希望,但各個沒把握的局勢,尚且有一年合約的Leonard在被交易至新球隊後是否願意續約將是其他球隊的考量要因,馬刺與去年的溜馬擁有類似的處境,同樣都是還有一年合約的球員,皆將目光看向洛杉磯,但怎麼說母隊都還是擁有交易的主動權,因此現階段的聖安東尼奧還並不急於將自家培養的當家球星給交易掉。

這將是馬刺與其他球隊的角力戰,假如Leonard只願意與幾支特定球隊續約,那將會大大降低他的交易價值,以近期幾名被交易的球星為例,Paul George(一年加球員選項)、DeMarcus Cousins(一年半)、Kyrie Irving(兩年加球員選項),從這些球星的交易案來看,那些球員本來的母隊幾乎都無法得到相對應的交易內容,且考慮到Leonard的受傷風險,他在12-13賽季就曾因肌腱炎而缺席18場比賽,15-16賽季尾端也受到傷病纏身,17-18賽季更是幾乎缺席了整個球季,這讓想交易他的球隊都必須有審慎的考量。

上一次Leonard仍舊健康時他可以角逐聯盟第二人的寶座,並成為一名蟬聯第二年的最佳防守球員,更在MVP的票選當中排名前三名,無疑Leonard絕對具有超級球星的價值,即將邁入自己生涯顛峰時段的Leonard,在爆出即將可能出走的情況後,開始成為許多希望以首輪選秀籤換取的球星,國王跟太陽正是當中的翹楚,國王擁有這次選秀的第二順位,且由於他們球隊中缺乏穩定的側翼終結者,Leonard成為他們希望網羅的對象這點並不奇怪,太陽則是手握這次選秀會上的狀元籤,去年Kyrie Irving的交易案中也赫然出現太陽的名字,不過當時因為他們不願意交易Josh Jackson而作罷,但很明顯Leonard的實力是在Irving之上的,因此假如太陽願意將這枚狀元籤交易出去也絕非不可能,畢竟Ayton所擁有的天賦未必會比Leonard所展現的實力還優秀,因此一切皆有變數。

根據聯盟人士的透露,馬刺原先的盤算是先拖延時間以利增加其價碼的可能性,而紐約時報的Marc Stein則指出 : 「馬刺並不希望Leonard事件提前向外界公布(至少在他和Popovich會面前都不要向外公布)。」

但由於Leonard的團隊打算向馬刺球團施壓,因此刻意提前讓外界得知消息,使馬刺球團在處理此事上開始有壓力,以利於Leonard不管在續約頂薪或到其他城市能有較好的優勢。

有鑑於過去暴龍隊的情況,2004年他們為了交易掉Vince Carter,而趕緊與紐澤西籃網進行交易獲得兩枚首輪籤、兩名角色球員和已經34歲的Alonzo Mourning,現在對馬刺而言,時間便是一切,只要他們願意適時的按下交易的按鈕,任何讓球隊回到正軌的希望就有可能會出現。

從馬刺球團的角度來說,交易Leonard獲得最大的利益將是接下來的重點,他們沒有必要為了滿足前者而將其送至家鄉球隊洛杉磯湖人或快艇,就目前來看賽爾提克和七六人所提出的報價是最吸引人的,但如果像太陽或國王這種擁有前段首輪籤的球隊也將是馬刺打算重振旗鼓潛在的下家。

假如馬刺真的打算成人之美將Leonard送往湖人的話,那Ingram、Kuzma跟Hart及今年第25順位的選秀勢必得做為洛杉磯的交易籌碼,而Luol Deng則當成薪資平衡包送往聖安東尼奧(謎之音:筆者想不到任何馬刺需要接受Luol Deng的理由…),如此一來湖人將可以保有原來的兩個頂薪空間以利於簽下LeBron James跟Paul George,假設最終湖人沒有得到Leonard也無妨,只要再等一年Leonard成為自由球員後,他們仍有那個吸引力來促使其回到家鄉球隊效力,無論如何,這支湖人隊似乎正在往重返榮耀的道路上向前行,也使這支擁有史上第二多總冠軍的球隊給人相當多的憧憬。



馬刺也應該要以跟湖人相同的角度來看待這次的交易事件,並不是以送Leonard去哪為首要目標,而應該以交易他能獲得多少回報才是最終的目的。

以下為幾項原文作者所提出可能成行的交易案(括弧內是筆者的吐槽XD) :

湖人送出Ingram、Kuzma跟Hart、Deng及今年第25順位的選秀(當馬刺潘仔?)。

賽爾提克送出Brown、Rozier,、Morris、Yabusele、Nader、2019國王首輪籤、2019 灰熊受保護首輪籤(這包送出去賽爾提克板凳剩空氣?)。

快艇送出Harris、今年第12跟13首輪籤及2021年首輪籤。

七六人送出Fultz、Saric、Covington、Bayless及第十順位首輪籤(這包收到直接重建完成?)。

尼克送出Ntilikina、第九順位首輪籤、2020跟2022年首輪籤。

國王送出第二順位首輪籤、Justin Jackson、Labissiere、2021年首輪籤。

太陽送出第一順位首輪籤、Josh Jackson、Bender及2021年首輪籤(把JJ送走有點瞎…)。

倘若賽爾提克將Marcus Smart也塞進包裹內以S&T的方式送往聖安東尼奧也是可行的,只是這會讓事情變得更加複雜,考慮到Leonard的傷病問題及他這次處理事件的態度,上述那些包裹已經接近極限了,必須注意的是,Ingram跟Brown這樣具潛力的球員必須是交易的主幹,要不就是擁有高順位首輪籤馬刺會接受的可能性才會比較高,畢竟將Leonard送走之後,這支連續20年的季後賽勁旅勢必得替未來鋪路才有可能延續競爭力下去。

上個賽季在少了Leonard的情況下馬刺依舊有42勝的成績,且他們仍然在最後擠進季後賽的行列裡,目前陣中還有約在身的幾名主要輪替球員中Aldridge是33歲、Gasol是38歲、Ginobili是41歲,另外尚未確定續約的Parker、Gay及Green能否全員回歸還是未知數,這讓馬刺必須得開始多囤積年輕戰力,並試圖清掉Gasol跟Mills的合約才能讓球隊在長遠的路上繼續保有競爭力,因此接下來球員可塑性及選秀將是這支球隊的發展重點。

Leonard似乎已經跟馬刺隊之間的關係無法修補,現在的馬刺隊需要重新建構,至於是要以長遠發展還是要短期上升就看球團接下來的做法了,但幾乎可以確定的是,隊魂Popovich將可能在2020東京奧運結束後卸下教練職位,GDP三巨頭也將成為馬刺隊歷史,馬刺如果想再次從眾多競爭者中脫穎而出需要的是一些運氣和時間,直到一切回到正軌後,這支老牌勁旅將可能再次重返榮耀。