美軍評估空中密接支援任務最佳機種 F-35、A-10各擅勝場

記者王光磊/綜合報導

美國空軍年事已高的A-10攻擊機與最新銳的F-35A戰機,誰更適合未來的空中密接支援(CAS)任務?最新公布的部分機密報告內容認為,F-35可能在高威脅環境下更具生存力,但若要完整填補A-10戰力則「仍有不足」。

報告解密公開 外界一窺堂奧

軍聞網站「Defense One」日前報導,暱稱「雷霆2型」的A-10,與暱稱「閃電2型」的F-35A間,何者更能有效執行CAS任務,已是美國空軍內部多年爭論議題。五角大廈測評辦公室雖在2022年2月完成詳細測評報告,但被列為機密、未對外公開,直到近日非營利組織「政府監督計畫」(POGO)興訟,這份報告才重見天日。

報導說,五角大廈是模擬「中低威脅環境下的CAS任務效能」,因為美軍評估,A-10難以在布滿先進且密集的防空飛彈,以及敵軍戰機的高威脅環境下生存,且評估時沒有地面部隊實際參與,因此報告建議,需在更具代表性環境中實測,藉此判斷這些系統裝備的發展與改進。

此外,報告雖然正式公開,但很多細節被塗黑抹除,如報告稱A-10的最大掛載量大於F-35A,因此能發動更多攻擊,這也代表A-10在執行某些特定目標的攻擊任務時,其打擊能量將超越同樣架次的F-35A,但報告並未透露在測試中,A-10與F-35A實際命中多少目標。

F-35戰力先進 仍難完全取代A-10

其次,報告也直指F-35配備的GAU-22/A機砲直射火力不足,畢竟GAU-22/A旋轉機砲口徑只有25公厘,備彈數僅181發,而A-10則是基於威力強大的GAU-8型30公厘旋轉機砲所設計,備彈數更高達1350發。因此報告也敦促五角大廈,應加強F-35A的數位通訊與影像資料鏈,以及與第4代戰機的作業互通性,藉此提升F-35A的CAS任務效率。

A-10是美國空軍戰機序列中,最後一款專門用於CAS的機種,曾在中東衝突中扮演重要角色,但美空軍一直尋求除役A-10,以將資金用在F-35A等更現代化機種。美國國會內部雖然有多名A-10的支持者,但隨著A-10逐漸老化,許多議員也認為,美空軍將在擴大F-35A機隊時,找到維持CAS任務能量的最佳策略。

F-35A具先進感測器與匿蹤戰力,但要全面取代A-10的CAS角色,仍需許多改良。(取自DVIDS網站)

A-10是美空軍最後一款專門用於CAS的機種,長期成為美軍地面部隊的好夥伴,但難在未來高威脅戰場生存。(取自DVIDS網站)