Yahoo奇摩運動 與LBJ齊名─同樣的夢，不同的路Lenny Cooke
在不勝唏噓─曾與LBJ齊名的Sebastian Telfair和與之齊名─被遺忘的扣將Shannon Brown兩篇文章中，我們看到了高中成名甚早的各種例子。有像Telfair在賽場上迷失自我，最後吸毒被捕的落魄淒涼；亦有如Brown輾轉NBA各隊後重新在發展聯盟找回初衷的勵志故事。而今天的主角就更極端了，儘管和上述人物有著同樣的籃球夢，最後卻走上截然不同的路。
身長2米的Lenny Cooke，擁有210公分的超驚人臂展，力量、彈跳力完全不輸LeBron James，且傳球及得分手段在同齡球員中無人能及，被譽為當時的全美第一高中生。
2000年美國高中最高水平的ABCD訓練營，在眾多大學和NBA球探的注視下，比賽中Lenny Cooke完全壓制Carmelo Anthony，讓盛氣凌人的甜瓜輸得心服口服。當時球探所總結的排名Cooke毫無疑問位居第一，其次才是LeBron James、Carmelo Anthony及Amar'e Stoudmire，在未來都成為明星球員的Josh Smith、David Lee甚至連車尾燈都看不到。
隔年Cooke帶著場均30分15籃板的宰制數據再度投身ABCD訓練營，卻在最後一天被LeBron James在面前投進三分絕殺，而這球彷彿成了兩人未來道路的縮影。
少年得志的Cooke堅信自己未來一定是NBA的天之驕子，於是在高中最後一年便開始了荒唐的揮霍人生，不僅讓女友懷孕，身邊結交各式各樣的損友也藉他的名義四處放蕩。加上他遇到的經紀人無一真正為他著想，甚至告訴Cooke無須去上課，反正躺著也會有NBA球隊選你的扭曲行徑，讓Cooke的口碑每況愈下，最致命的是，Cooke在選秀前遭遇了傷病，儘管他選擇隱瞞，但終究沒能逃過NBA球探的法眼。
2002年選秀會，第一順位姚明…第二順位Jay Williams…第三順位Mike Dunleavy……第九順位Amar'e Stoudmire，看著從前熟悉的手下敗將一一披上NBA戰袍，自己卻等了又等，遲遲聽不到那早該出現的名字。
Lenny Cooke回憶道：「當時心情就像是在聖誕節前等著收到禮物的孩子，但真的到了當晚才發現根本沒有自己的禮物。」
落選之後日子還是得過，何況還欠著數10萬美元養著孩子呢，Cooke先是參加了塞爾提克的夏季聯賽，一直引頸盼望能再次對戰LeBron James的Cooke卻始終沒能在NBA賽場上出現任何一分鐘，身懷籃球人的自尊，那殘星點點的夢想最後還是無疾而終。
Cooke不得已轉投中國CBA，第一場比賽依舊展現不世出的天賦，上場10分鐘便斬獲16分6籃板更拿下單週最佳球員，但他高中時期的野球本性還是沒能改過，除了不服教練團管教外脾氣也越來越大，最後私自返美，結束不成功的海外淘金生涯。
2004年Cooke來到更次一級的ABA聯盟（美國籃球協會），然而一場車禍幾乎讓他失去了所有的先天優勢，幾個月後帶著粉碎性骨折的左腿前往菲律賓欲重新奮起，但又發生腳踝撕裂傷，一次次挫敗終於Lenny Cooke百般無奈地埋藏了被自己親手摧毀的籃球夢。
為了養家，Cooke搬到小城鎮當起了烤雞廚師，體重也飆破300斤。但也或許是因為離開籃球，Cooke逐漸找回了自我，學習成為一個好父親，偶爾用自己不堪的過往來向孩子們演講，告訴他們應該如何去規劃人生。
過去聽到人們說：「Lenny Cooke沒能成為他應該成為的人。」時，我總是很困擾。但現在不了，我有我的生活。
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