西區第八?西區第八?雷霆的低迷又是Russell Westbrook要背鍋嗎?

文/ 小枚


全明星周末後8勝13敗,奧克拉荷馬城雷霆隊從西部聯盟第3名滑落到第8名。雖然季後賽資格已經確認,但他們看起來不像準備好要競逐季後賽的球隊。誰要背鍋,Paul George?Dennis Schroder?還是長久以來評論家看不順眼的,又是Russell Westbrook?

事實上Billy Donovan執教雷霆隊至今第四季,球隊在例行賽最後10場的狀況都不很出色-

2015年-16年球季:最後10場5勝5敗,西部聯盟第三名晉級季後賽。例行賽收尾的不算太好,但雷霆隊在季後賽接連面對達拉斯(當時還叫)小牛隊、聖安東尼奧馬刺隊,都充分打出他們的風格,有爭議、但也強勢的連續過關,甚至西部聯盟冠軍賽,一度以3勝1敗領先自家王牌後來加入的那一隊…

2016年-17年球季:最後10場6勝4敗,包括Russell Westbrook在第80場作客丹佛以絕殺三分球,為創新聯盟紀錄門檻的球季第42場單場大三元增添戲劇張力,最終以西部聯盟第六名晉級季後賽。Donovan在例行賽最後兩戰刻意讓主力休息,但季後賽首輪僅以1勝4敗被休士頓火箭隊淘汰。

2017年-18年球季:最後10場5勝5敗,直到例行賽最後一周才確認季後賽資格,最後一刻確認西部聯盟第四名位置。雷霆隊以三連勝結束例行賽,季後賽取得首輪主場優勢,首戰也贏球,看似狀況不錯,但接下來局面完全轉向猶他爵士隊-2勝4敗,再次首輪被淘汰。

2018年-19年球季:最後10場已經打完前6場,3勝3敗,「理論上」還有爬上西部聯盟第四名的可能性,但微乎其微,或許本文發布後一天就消失了。以現況而言,排名西部聯盟第七名或第八名進軍季後賽,應該就是一周後,例行賽結束時的情況。



大家都知道雷霆隊本季的賽程越往後段越困難,所以近期的低迷,是一支球隊正常的高低起伏,還是他們本來就沒有「西部聯盟第三名」那麼強?

從前述的近四季例行賽終段戰績,就知道雷霆隊在季末的狀態,不能代表他們進入季後賽的狀態。他們確實就如大部分球迷所認識,並非穩定的球隊。無論隊中成員為何,每場手感時好時壞,很少平均水準發揮;每場球賽都真正像從零開始,球迷很難預料他們會看到哪一種雷霆隊。或許連他們自己都不知道!

所以自問自答剛剛的問題:


Q1.近期的狀態低迷,是一支球隊正常的高低起伏?


答案「對」,經過前幾個月有一段全隊投籃狀態極佳的時期後,雷霆隊諸將們正處在低谷,包括本季表現相當出色的Paul George。往好處想是他們或許有機會在即將開始的季後賽反彈,而有命中率的雷霆隊,在聯盟中應該沒有對手!

但合理的預期是他們即使找回投籃準星,也維持不久,七戰四勝的系列戰中有可能正好四場、五場很準嗎?這不是我們認識的雷霆隊。


Q2.所以其實他們本來就沒有「西部聯盟第三名」那麼強?


答案也是「對」,穩定度也是強度很重要的環節,如果把這個面向也考慮進來,那麼有著漂亮陣容的雷霆隊,這支各別球員表現都不錯的雷霆隊,確實沒有那麼強。他們會自爆。

為什麼?! 怎麼辦!?

自爆的問題癥結不在廣受批評的單調體系,但以Billy Donovan為首的教練團仍然必須負上責任,不單純只是戰術。

事實上Donovan與教練團的戰術安排能力還不錯,但雷霆隊的半場攻擊卻一直在「善用個人能力出色的球星」等於「致力創造單打取分情境」等於「全隊淪於輪流單打」的邏輯迴圈中。

這樣的邏輯能夠凸顯個人優點,但無法掩護個人缺點,因此手感不錯時無人能擋,手感不佳時卻無計可施。

缺乏讓團隊跑起來動起來的設計,才造成Westbrook手感好(=持球長)時無法幫助球隊的表象。但表象並非原因。真正原因是個人狀況好、但沒有好到能隻手遮天的同時,「團隊」停滯了,因而個人能力相對平凡的球員更難以發揮。

Westbrook的能力、他總是拚盡全力求勝的風格讓他背上這個罪名,但真正問題在於教練團在助長強勢攻擊慾望,扼殺均衡發揮的可能性。

簡單的說:雷霆隊的極限,就是個人單打能力的極限。

充分信任球員的臨場判斷、不強制套用戰術,讓Westbrook、Dennis Schroder、或任何大量持球球員停滯了籃球流動。不適時阻止或強勢介入,才是教練團必須負的責任。

在這樣的環境,有能力的球員能充分發揮天賦、會為表現不佳自責,但很難知道該如何變得更好,而需要依賴體系創造表現空間的球員,角色會更被稀釋。

即使Westbrook本季開始明顯做出改變,但這樣的摸索是緩慢的,而球隊戰績就再一次成為他們的學習成本。

我們不能只是責怪一個全力求勝、也努力成長的球員,因為他身處在一個會放大他優點、也放大他缺點而不克制他的環境。

雷霆隊需要的是一個即使Westbrook-或是任何球員-的進攻狀況超好,還是能夠適度拉住他的教練團。

Q3.雷霆隊應該打金州勇士隊還是丹佛金塊隊,比較有機會在季後賽首輪勝出?


當然必須強調無論哪一隊,雷霆隊的勝出機會都不高。勇士隊與金塊隊能夠全季都待在西部聯盟頂點的位置,當然有其原因,而雷霆隊無法突破的理由也顯而易見。

但正因為理由很清楚,因此這個Q3的答案也很清楚:雷霆隊並非打不贏強隊,但他們打不贏穩健的球隊。相較圍繞Nicola Jokic、本季團隊效應頗佳的金塊隊,雷霆隊打勇士隊,比較有爆冷突圍的可能。

這是作為雷霆迷,對於結果會如何心裡有數的前提下,僅存的一點信心。