身體的「自動導航器」—神經筋膜系統 助穩定有效動作

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人體天生就需要維持平衡,科學界稱之為恆定性(homeostasis)。我們的身體在各個方面不斷地適應、改變和解讀內在與外在環境,包括在情緒上、化學上以及結構上,以便維持生存所需要的平衡。例如,當我們跑步時,身體會藉由流汗來降溫;當我們吃東西時,身體分泌酵素來分解我們攝入的養分。

當提到不穩定的身體時,你腦中會出現什麼意象?我打賭你會想像一個拄著拐杖的老人,或是一個瘸子,或是殘障者,抑或是患有腦部疾病的人。這些的確可以是身體不穩定的例子,但他們是在這個光譜的極端。其實穩定度跟你想像的不一樣。真正的穩定度不是來自於肌肉力量或是動作控制。相反地,重點是結構力量(structural strength)。結構力量是結構中各部分承受壓力的能耐,以及把力量從重力轉移到動作,再傳送到結構內所有部分的能力。如果結構力量發生問題,關節就必須付出代價。它會使人們很多動作做得不好,但是他們通常不知道,從功能性或是結構的層面來說,他們選擇的運動對於關節而言常常是弊大於利。即使是看似完美地執行一項運動或是訓練動作的人,也可能存在神經性不穩定,且正以代償的方式讓動作看起來如此完美。他們也可能變成我所說的,擁有部分的柔軟度或是部分的強壯⸺這表示身體有某些部分移動得太快,活動度過大,而其他區域的肌肉則是緊縮且移動太少,造成關節壓迫。不管是哪種狀況,不穩定都將接著出現,時間一久,這些人受傷的機率會大幅增加。

當我說「穩定度」的時候,不是在說你的平衡感多好,或是你的站姿看起來有多漂亮。我指的是神經穩定度,以及你如何產生動作模式。你以為的強壯與穩定,可能未必是那麼一回事。

神經穩定度

神經穩定度是指神經系統在你還沒開始動作前,就已經能穩定你的關節。含水的筋膜讓力量不會只以線性的肌肉-肌腱方向來傳遞,因此單一關節不會承受任何動作的所有重量或壓力。大致上來說,當筋膜水分充足且神經系統有效率地運作時,便能自動產生穩定度。每個關節都有天生的活動度,這是你的活動度也許跟其他人很不一樣的原因。此外,穩定度指的不是你可以做出多少動作(數量)而是你可以把動作控制得多好(品質與正確性)。

所以每當我使用穩定度這個詞,別去想你的肌肉,或是想像站在一個不平的地面然後試著保持平衡的樣子。而是思考看看,你的身體是否能一直很快地做出反應,讓你在每個方向都能保持穩定,以及很有效率地移動。

要擁有穩定度,神經筋膜系統通訊(neurofascial communication)非常重要。神經及結締組織是身體裡面主要提供支撐、連結、穩定度還有控制力的系統。這兩個系統聯合起來的神經筋膜系統⸺我們的「自動導航器」⸺負責讓我們保持相對直立、穩定,且讓身體盡可能有效率地運作。

我這樣跟課堂上的一位新生解釋「自動導航器」還有穩定度:「嗯,」我告訴他,「你身體裡無數的淤滯壓力限制著你的運動,並且讓你感到僵硬和不穩定。你的身體更強壯,但功能更糟了。你就像是個代償機器一般⸺神經系統雖然已經學會怎樣更妥善地處理穩定度,但你不是真的在提升關節穩定度,因為你的基礎訓練沒有針對這件事努力。這也是你總是背痛和膝蓋痛的原因。你連把水瓶從地上撿起來都在代償,而且你甚至不知道這些正在發生著。這樣懂嗎?」

他點點頭,「但你常提到的那個神經之類的玩意兒是什麼?」

「你說的是神經性穩定度和調節對吧!這個嘛,講到穩定度還有神經性調節時,我們不會真的去思考它是怎樣運作的。我們完全不用去考量穩定度,事實上,我們連移動都不需要思考⸺我們就只是移動。」

我請他把身體想成是飛機的自動導航器。除了起飛和降落之外,自動導航器基本上包辦了所有讓飛機維持在空中的工作。除非警示燈開始閃爍,警告飛行員有地方不對勁,否則飛行員可以單純享受這趟飛行。我們的身體也是這樣,我們懶得找出不穩定和功能不佳的細微症狀,因為警示燈沒有閃爍。我們的自動導航器在疼痛前會產生一些徵兆,例如在椅子上坐了一段時間後,起身覺得身體僵硬。因為這實在太常見了,讓我們以為這些是正常的,所以一直不去處理這些症狀。我們就像遲鈍的飛行員,等到飛機引擎沒有辦法啟動且飛機螺旋下墜、警報大響時,才開始控制飛機,避免飛機墜落和燒毀。

這兩個非自主且強大的全身性系統,有個常見的問題是,它們讓我們保持穩定的方式,久而久之會影響我們的整體健康。神經系統不是有意這麼做,而是它和結締組織系統本來就是這樣運作的。如果你吃不好也睡不好,但你還是去跑步,你就是在挑戰神經筋膜系統是否還能有效率地運作。

為了維持效率和完成任務,神經筋膜系統會在它負責的動作中,先放慢那些不必要的任務。你的身體會出現一些被你忽略,或是沒有注意到的症狀⸺是的,這些就是疼痛前的訊號。你會在從坐姿站起身的時候發現你的背和肩膀總是有點僵硬或緊繃。你的頭髮和皮膚總是乾燥,肌肉需要更長的時間恢復,所以運動後需要更久的時間才不會痠痛。即使你沒有意識到這些,但這些系統改變了你體內的壓力、修復、代謝和代謝調節,以便讓身體可以繼續為你撐著。我常把這個狀況比喻成在安全或是節能模式下工作的電腦,或是設定成飛航模式以節省電力的手機。

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本文選自 臉譜出版《MELT神經力量訓練全書》一書。上文提及「穩定性」不單指單腳站立保持不動時由人的意識去控制,更強調人體移動過程中自發性(不用控制)的穩定能力。此穩定性的訓練原則即是:「把身體擺到最好的姿勢,讓他們能感受到。」本書用白話的語言、清晰的指令、有效的系統,透過圖解,讓你自己就能保養好自己的身體!

書籍資訊https://pse.is/3bpjcr

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