退休前與大滿貫混雙冠軍錯過 前雙打球后Mirza仍感謝

2023年澳洲網球公開賽混合雙打冠軍今(27)日出爐,巴西Luisa Stefani/Rafael Matos於決賽以7比6(2)、6比2擊敗印度Sania Mirza/Rohan Bopanna,首奪大滿貫獎盃,但焦點無疑在36歲前雙打球后Sania Mirza身上,她將在2月下旬杜拜錦標賽後退休,今日在墨爾本公園就是生涯大滿貫謝幕演出。

「容我先說免責聲明。如果我哭,那是快樂的淚水。我不想剝奪Stefani、Matos應得的這一刻。」Mirza說,「我有幸一次又一次回到這裡,贏得一些比賽,並參加一些精彩的決賽。Rod Laver體育館在我生命中真的很特別,我想不出比這裡更好的球場來完成我生涯最後的大滿貫。」

Sania Mirza從2003年轉戰職業後變被視為改變印度網球的天命之女,早期單打戰績也不俗,2005年在澳網殺進第3輪才不敵最終奪冠的Serena Williams,並在當年美國公開賽成為首位挺進大滿貫第4輪印度女性,當年被評為WTA年度新人,2006年她在澳網成為史上首位名列大滿貫單打種子印度女性,並在2007年抵達生涯最高世界第27名。

她單打雖保持4大滿貫均至少次輪佳績,但之後逐漸轉而專注雙打,2015年一度搭檔臺灣前單、雙打一姊謝淑薇,但該年3月改與瑞士傳奇Martina Hingis合作,迅速登上球后寶座,不過兩人2016年WTA總決賽後拆夥,未曾再重返高峰,2018年10月她與結縭8年丈夫、巴基斯坦板球名將Shoaib Malik喜迎長子,之後雖維持頂級競爭力但輝煌難再。

在Mirza漫長生涯中,4大滿貫賽女雙均曾入決賽並奪3冠,混雙除溫布頓錦標賽外也均曾爭冠並2度勝出,澳網正是其最拿手場地,包括女雙2011年4強、2016年冠軍,與混雙2009年冠軍與4度亞軍、3度4強。

大她6歲搭檔Rohan Bopanna回憶起雙方首度聯手上場時,2人年齡分別只有20、14歲。他說:「和Sania一起打球對我而言真的很特別。不幸的是我們今天無法獲得冠軍,但非常感謝妳為印度網球做的一切。」

冠軍巴西搭檔對Mirza搶盡風采並不介意,畢竟首奪大滿貫貨真價實,這對組合包括年初聯合盃在內,今年7戰全勝。Luisa Stefani特別感謝Rafael Matos對她的雪中送炭:「去年溫布頓錦標賽時,Rafael問我過得如何,那時我正是膝蓋重傷後的復健。對我來說那是很大動力,讓我繼續努力並更接近回歸。現在我們站在這裡,在這個美麗球場上一起在澳洲贏得我們第一個大滿貫。這是夢想成真。」

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