【運動專欄／HBK】偉大教皇Jerry Sloan - 太強是他得不到年度總教練的原罪。他值得豎立雕像！

一個偉大的教練真的需要一枚冠軍戒指證明自己嗎？或是要年度最佳總教練的頭銜嗎？在我看來並非如此。

猶他爵士隊的前教練Jerry Sloan就是一個活生生的偉大例子，自從1989年球季接手爵士隊的掌舵權以後，Sloan幾乎把一生都奉獻給這低調樸實的鹽湖城。

長達23年的執教時間，他用其團隊無私的機制戰術，嚴謹追求完美看似簡單卻又極具細膩的『擋拆』聞名於世。他讓90年代爵士二重奏（John Stockton+Karl Malone）成為每晚對手駭人聽聞的超級組合，球隊的整體戰力就像鹽湖城的高壓氣息讓人窒息不已。

1997年與1998年賽季，是Jerry Sloan帶領猶他爵士攀向高峰的時刻，連2年打出聯盟頂級高效進攻，配合強勢的防守與優異的團隊搭配，在西區可謂呼風喚雨，強如從96年開始卓越勁爆的西雅圖超音速或是97年集結Hakeem Olajuwon、Charles Barkley、Clyde Drexler『老三巨頭』的休士頓火箭以及重金挖角Shaq O’Neal的洛杉磯湖人，都不敵Sloan所領導的爵士。

■Stockton這顆石破天驚的三分，葬送了Barkley的冠軍夢，也摧毀了想看火箭三巨頭挑戰Michael Jordan的無數球迷和媒體。

只是很遺憾，縱使爵士三軍用命連續在97年與98年賽季打出隊史最佳的表現，Karl Malone奪下年度MVP，Stockton依舊高效的恐怖，而Sloan教頭持續將擋拆發揚光大，甚至還開發出Shandon Anderson與Howard Eisley 2個年輕新血，把Bryon Russell練就成1名優質綠葉。

種種成功要素加在一起，他們仍是跨越不了90年代沒人能衝破的高牆，那就是Michael Jordan霸道的存在，他與芝加哥公牛幾乎差點統治了整個90後，似乎只要這位『23號』不想玩了，其他人才有分一杯羹的機會，而現實確實就如此op。

■Michael Jordan是身體狀態快脫水都可以擊倒爵士的男人，讓鹽湖城所有球迷只能恨牙癢的崇拜與尊敬他。

然而天下無不散的筵席，當Michael Jordan毅然宣告退役後，爵士雙重奏也已老邁，縱使在西區仍是強權，但重兵集結的波特蘭拓荒者已形成一股新勢力，開始逐步成為西區的新霸主，加上後起之秀的洛杉磯湖人、沙加緬度國王與達拉斯小牛，爵士在奪冠之路處處受阻。

只能說猶他爵士的時代巔峰已逝，改朝換代勢在必行，41歲的John Stockton決定卸下戰袍，至於Karl Malone則是去洛杉磯湖人拚一回，而最終結果我們都知道了。

在隊史最偉大雙人組John Stockton和Karl Malone都離開，缺少兩大名人堂的鼎力相助下，Jerry Sloan仍然在接下來7個賽季，只僅僅1次勝率沒突破過50%大關，維持如此長青不墜是多麼令人為之敬佩到五體投地的地步。

在猶他這個小市場的球隊裡，你幾曾何時看到他們大手筆的簽下超級巨星來助陣？幾乎完全是靠農場培育自家好手，你敢相信這樣的球隊竟然曾經連續15年打進季後賽，更恐怖地是有12年勝率都突破60%以上，建立出相當鼎盛的勢力。

這些成就都得歸功Sloan他強調防守、強調其鐵的紀律、強調團隊合作的重要性才能讓這支球隊的戰力與傳統能不斷的傳遞下去，成為一支90年代後僅次於聖安東尼奧馬刺隊最沉穩不墜的傳統強權。

然而2011年Jerry Sloan無預警地辭職其總教練的職位，他與新時代的愛將Deron Williams的恩怨情仇無疑是引爆點，這也結束了全美國職業運動史上1支球隊任職最長的總教練紀錄，其時間高達23年（此紀錄將被今年的Gregg Popovich給破），許多球迷可能都是從毛頭小子看到成家立業來見證Sloan帶給爵士隊偉大的時光。

爵士生涯總勝場數高達1223勝（含季後賽），例行賽平均勝率更高達62.3%，如此非凡的成績竟然沒有讓Jerry Sloan拿過半次年度最佳總教練的肯定，我想，聯盟肯定是欠他一個公道，這也是至今許多爵士迷最難以接受的1件事情。

97年與98賽季，Jerry Sloan至少應該要得到1次年度最佳總教練的肯定才對。

Pat Riley在1997年賽季帶領邁阿密熱火提升19場勝績，把熱火打造成1支新興鋼鐵大軍是值得讚譽沒錯，但Sloan是帶領猶他爵士奪下隊史最高的64勝，長年不墜的穩定性，應該是更值得年度總教練的頭銜才對。

至於1998年，Sloan再度帶隊拿下西區之首，但聯盟將年度最佳教練頭銜給了首次擔任教練的Larry Bird，與Riley相似，Bird也是帶領溜馬打出大幅進步的戰績，確實有資格得榮耀，可是相對地，難道連2年稱霸西區的Sloan不是更好的選擇？長年不墜就是原罪？

甚至連1999年縮水球季，Sloan再度帶領爵士統治西戰線，與馬刺並列全聯盟戰績最佳，可是年度最佳教練仍沒有他，這也是為何我會一直不斷不斷去講的：聯盟真的欠Jerry Sloan 1個年度最佳總教練的榮耀，在1997年自家子弟兵傳奇Karl Malone奪下年度MVP時，Sloan應該也要得到年度最佳教練的肯定才對。

有經歷過80-90年代的球迷都深刻了解，Jerry Sloan肯定是1個時代最偉大的教練之一，縱使沒有冠軍加冕，都不會影響他的歷史定位，尤其對於猶他的球迷來講，他就宛如教皇般，如此意義重大的存在。

然而近年來Jerry Sloan被診斷出有阿茲海默症，這對於任何人都是很大的打擊，但Sloan仍是如他強硬的執教風格，無懼的對抗病魔，更是有機會就會去現場觀看新世代爵士隊的比賽，給年輕的Donovan Mitchell加油打氣。

但根據鹽湖城的記者報導，Sloan教練的身體狀況逐漸惡化，現在的身體與精神都很差，已經需要全天候的照顧，且意識正在慢慢消失，開始有生命垂危的現象。

如今猶他球迷已經發起了要建立Jerry Sloan雕像的請願活動，不僅只想讓1223這偉大數字長年掛在體育館高空，還想將Sloan的形象屹立在猶他，這或許不會是低調個性的Sloan會要的，但卻是球迷們希望看到的，對此代表球迷的發起人表示：

＂請為Jerry Sloan建立一座遲來的雕像＂
＂趁我們現在依然還看到這位傑出人物在世時＂
＂趁他還能看到這一幕＂
＂我們大家都清楚＂
＂對於Sloan來講＂
＂或許雕像這類東西是他最不想要的＂
＂因為他向來避開關注＂
＂但對於他為我們整個社區與爵士俱樂部＂
＂所做的一切貢獻來講＂
＂這將是一個了不起的致敬之舉＂

不管Jerry Sloan喜不喜歡，他的確值得猶他鹽湖城為他獻上最大的敬意，表揚他對這座城市籃球的貢獻與付出，以及替當地球迷創造無數難忘的經典回憶與榮耀，Sloan執教所散發出的老派風骨精神，總是帶著強硬、不屈、嚴格、勤奮與凶悍元素。

猶他爵士現任教練Quin Snyder就是遵循這樣的精神在建立球隊，如果Gregg Popovich就等於聖安東尼奧馬刺，那更別講Jerry Sloan就是猶他爵士的代名詞，23年，2005場比賽，拿下1223勝，我想很難有下1名爵士的教練可以超越這豐功偉業。

即使沒有年度總教練的頭銜與榮耀，也完全無法影響Jerry Sloan在執教界的偉大地位，他可是連有『軍神』之名的Gregg Popovich都視為導師與偶像的人物，假使鹽湖城真的替他豎立雕像，那將真的只是剛好而已，舉雙手贊成Sloan能得到這樣崇高的待遇。

而最重要的是，祝Sloan一切安好，相信他不會輕易向病魔妥協，這絕不是他的作風，正如他的女兒Kathy Sloan在自己twitter所說的：

“我想澄清一些關於我父親的事情”
“他患有所謂路易氏體失智症與帕金森病”
“但他仍經常走路，吃的也很多”
“我上週才拜訪過他”
“他病情是很嚴重”
“但他並沒有放棄”

Never give up，這就是Jerry Sloan，猶他爵士永遠的『教皇』。

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文／HBK