馬內缺陣塞內加爾一樣強勁 索斯蓋特不敢小覷

在2018世界盃進入4強,並獲得2020年歐洲盃亞軍之後,索斯蓋特(Gareth Southgate)帶領的英格蘭被視為卡達世界盃的奪冠熱門。預計英格蘭將擊敗塞內加爾,但索斯蓋特無意低估西塞(Aliou Cisse)帶領的塞內加爾,他說:「塞內加爾為我們留下深刻的印象,我們知道他們是非洲冠軍,他們也非常自豪,對自己有很強的信念。」

索斯蓋特分析,塞內加爾有一些優秀的球員,可能會對英格蘭造成困擾,同時也有很好的組織,他說:「我們是奪冠熱門,而塞內加爾是弱者,但這在一場定生死的比賽中不代表什麼。」儘管缺少效力於拜仁慕尼黑的前鋒馬內(Sadio Mane),塞內加爾在小組賽中贏得的比賽還是與英格蘭一樣多,兩支球隊都在小組賽取得2場勝利。

塞內加爾也在去年贏得隊史首座非洲國家盃冠軍,索斯蓋特認為馬內是一名不可思議的球員,他說:「每支球隊都希望擁有他,但塞內加爾在他缺席的情況下,變得非常強大。」索斯蓋特表示,缺少馬內,塞內加爾反而展現出更堅毅的精神,英格蘭必須竭盡全力才能贏得比賽。他同時也讚賞塞內加爾主帥西塞執教非常出色,表示兩人都知道眼前的工作多重要。

在過去2場重大賽事離冠軍這麼近之後,英格蘭希望在卡達賣出最後一步,讓足球回家。索斯蓋特相信,英格蘭的球員在那2場大賽中,進入最後階段所獲得的經驗,將讓他們在尋求隊史第2座大力神盃時佔據有利位置,他說:「在過去的2場大賽中,我們從7場比賽(從小組賽到決賽)中學到很多東西,並且知道讓球員們在情感上參與的必要性。」

索斯蓋特指出,最重要的是大家對他們的期待,他說:「我們在俄羅斯小組賽階段出線的時候,可能比這一次更興奮。與美國踢平之後,有很多批評聲浪,但我們按部就班,最後順利晉級。」索斯蓋特必須決定是否繼續讓福登(Phil Foden)與拉什福德(Marcus Rashford)待在進攻線上,因為他們都在戰勝威爾斯的比賽中進球。

薩卡(Bukayo Sake)、斯特林(Raheem Sterling)與芒特(Mason Mount)都沒有在隊上威爾斯的比賽中上場,凸顯英格蘭在前鋒群的實力與板凳深度,索斯蓋特表示:「踢前鋒感覺很好,你希望自己的球員充滿自信,而我們的前鋒當然都很有自信。我當然想做出最好的決定,但在某些方面我不確定是對還是錯,無論我們讓哪個球員先發,我們都還是需要替補球員。」

經驗豐富的索斯蓋特,似乎在每一場比賽前都陷入選擇障礙,這或許也是人才濟濟的英格蘭才會遇到的問題吧。

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