高爾夫》拉姆氣勢正旺,力拚第二座美國運通菁英賽

【羅開新聞中心Minsey Weng綜合報導】打完夏威夷二部曲之後,美巡賽即將展開2023年球季的美國本土行程,首站來到加州的拉昆塔,進行The American Express(美國運通菁英賽),現場集結了Scottie Scheffler(史考提‧薛夫勒)、Jon Rahm(霍恩‧拉姆)、Patrick Cantlay(派崔克‧坎特雷)、Xander Schauffele(山大‧蕭佛利)和Will Zalatoris(威爾‧札拉托瑞斯)五位世界排名前七的頂尖高手。

這場前身為Bob Hope Classic(鮑勃霍伯菁英賽)的沙漠之戰,多年來冠名贊助商不斷更換,從Humana Challenge(哈門那挑戰賽)到CareerBuilder Challenge(凱業必達挑戰賽),2019年一度回到創始賽事名稱的Desert Classic(沙漠菁英賽),隨後進入美國運通時代,不過大多在南加州的拉昆塔附近舉行。

和兩週後即將登場的AT&T Pebble Beach National Pro-Am(圓石灘配對賽)一樣,美國運通也是採取職業業餘配對賽制,不過原本為九十洞的五回合大戰,2012年改為標準的七十二洞,前三回合兵分三路分別造訪Pete Dye Stadium Course(彼特戴伊競技球場)、Nicklaus Tournament Course(尼克勞斯錦標球場)和La Quinta Country Club(拉昆塔鄉村俱樂部)開打,週日再回到戴伊球場決定冠軍。

職業業餘配對賽向來不容易打造頂規陣容,但今年的美國運通另外吸引五位世界排名前二十的球星:Tony Finau(湯尼‧費諾)、Sam Burns(山姆‧伯恩斯)、Tom Kim(金周亨)、Cameron Young(卡麥隆‧楊恩)和任成宰(Sungjae Im),總計共來了十七位五十大高手,預計冠軍可獨得52.91211分。

如果按照世界排名舊制,這樣的分數只能算是中規水準,但隨著去年八月採取新計分系統後,美國運通成為少數逆勢成長的賽事,冠軍積分僅次於聯邦快遞盃季後賽首部曲FedEx St. Jude Championship(聖朱德錦標賽)的67.19183分,去年笑傲戴伊球場的Hudson Swafford(哈德森‧史威佛)當時獲得五十分,之前兩年的冠軍各為四十六分,2018年封王的拉姆只有四十分。

近況絕佳的拉姆,剛好在世界排名改制後發飆,過去六次出賽分別奪得Acciona Open de Espana presented by Madrid(西班牙公開賽)、DP World Tour Championship(世界巡迴錦標賽)和Sentry Tournament of Champions(美巡冠軍賽),外加BMW PGA Championship(歐洲PGA錦標賽)並列第二,不過僅僅把自己送到第四名。

儘管如此,只要持續贏得冠軍,世界排名自然會還其公道,拉姆說道:「很高興在2023年開季就贏球,放大了接下來贏得更多冠軍的機會。這是非常好的開始,我看有些選手在贏得那場比賽後,往往能創造輝煌的球季,像去年的史密斯就是最佳例子。」

「所以我希望自己也能夠如此,今年多贏幾座冠軍,當然希望再添得一場四大賽。」至於剛剛奪得Sony Open in Hawaii(夏威夷公開賽)的韓國選手Si Woo Kim(金施佑),兩年前在此擊敗坎特雷,本週試圖挑戰生涯第五座美巡賽冠軍,他目前世界排名四十一。