高爾夫》札拉托瑞斯繼續等待時機來臨

【羅開新聞中心Minsey Weng綜合報導 圖提供/USGA】連續兩場高難度的大賽，Will Zalatoris（威爾‧札拉托瑞斯）最後成績都是水準之作的低於標準桿五桿，無奈未能獲得高爾夫之神的眷顧，先是Southern Hills Country Club（南方丘鄉村俱樂部）的三洞延長賽錯失PGA錦標賽，接著在The Country Club（鄉村俱樂部）的美國公開賽，眼睜睜看著最後追平的十五呎博蒂推桿從洞邊溜過。

相較於PGA錦標賽靠著收尾兩洞博蒂才取得延長賽資格，結果不敵前世界球王Justin Thomas（賈斯汀‧湯瑪斯），這回輸掉的美國公開賽，無疑讓札拉托瑞斯更覺得刺痛，因為週日下午剩八洞時還保有領先兩桿的優勢，不過十二和十五洞柏忌，反倒陷入落後兩桿的劣勢。

儘管如此，札拉托瑞斯還是在第七十二洞製造了一線生機，只是來自英格蘭的Matt Fitzpatrick（馬修‧費茲派崔克）有如神助，硬是從球道沙坑打出一記足以名垂美國公開賽史的絕妙好球，而自己又無法像PGA錦標賽那樣一擊進洞，連續兩場大賽屈居第二。

事實上，如果札拉托瑞斯少打個兩、三桿，如今可能已經累積三座大賽冠軍，他另外在去年奧古斯塔名人賽的初登場攻下低於標準桿九桿，終場以一桿之差敗給日本選手松山英樹（Hideki Matsuyama）。

「確實很痛！」現年二十五歲的札拉托瑞斯在名人賽後記者會上說道：「顯然，我已經三度在大賽屈居第二，但我們要持續敲門，我們要持續做正確的事。」

舊金山出生的札拉托瑞斯，小時候搬到德州達拉斯地區的Plano（普蘭諾），所以高爾夫的成長過程中常常和Jordan Spieth（喬丹‧史畢斯）及Scottie Shcelffler（史考提‧薛夫勒）一起打球，而這三位「達拉斯小子」也先後贏過U.S. Junior Amateur（美國青少年業餘錦標賽），差別在於史畢斯和薛夫勒進入University of Texas（德州大學），札拉托瑞斯選擇了北卡州的Wake Forest University（威克森林大學）。

2018年夏天，札拉托瑞斯和同年紀的薛夫勒幾乎同時加入職業陣營，不過當好友一路邁向2019年光巡賽球王時，他連基本的出賽位階都沒有，所幸從週一資格賽逐步前進，雖然年終無緣直升美巡賽，至少以積分榜六十名晉身種子權。

受到新冠疫情影響，光巡賽合併了2020和21年的球季，意味著札拉托瑞斯將被迫延後一年畢業，但他很快用一座TPC Colorado Championship at Heron Lakes（科羅拉多錦標賽）冠軍證明自己的實力，加上多場比賽打進前五，一舉攻佔積分王寶座。

「得知光巡賽合併成兩年時，我真的非常失望。」札拉托瑞斯去年九月在Fortinet Championship（飛塔錦標賽）前回憶說道：「當然，我要把它當作是一種機會，因為兩年內要贏得三勝更容易，而且我也知道，如果能夠贏得三勝，表示我已經準備好要贏得更高層級的美巡賽。」

人生就是這麼有趣！頂著光巡賽積分王豁免2020年延至九月登場的美國公開賽，札拉托瑞斯在Winged Foot Golf Club（翼足高爾夫俱樂部）繳出並列第六的佳績，從此再也沒有回到小聯盟。原來根據美巡賽規定，單站前十自動取得隔週資格。

札拉托瑞斯在2020-21年的美巡賽季竟然參加了二十五場比賽，繳交八張前十佳績，包括名人賽第二名和PGA錦標賽第八名，進帳3,935,685美元，美巡賽官方可排在二十六名，另外以非會員身份拿到的1,296分，聯邦快遞盃名列二十五。

札拉托瑞斯提前登板大聯盟舞台，但未能贏得冠軍，自然無法享受會員才能參加的聯邦快遞盃季後賽，不過仍成為自2001年Charles Howell III（查爾斯‧哈威爾三世）之後，首位以非會員身份獲選年度最佳新人－Arnold Palmer Award（阿諾帕瑪獎）的選手。

值得一提的是，札拉托瑞斯緊接在薛夫勒隔年贏得這項一生只有一次機會的年度大獎，史畢斯則是2013年得主，達拉斯三傑又有共同的履歷，接下來就看札拉托瑞斯何時加入大賽冠軍行列。

「大學時看到喬丹贏得大賽冠軍，今年有史考提。」札拉托瑞斯在PGA錦標賽後說道：「參加這些比賽，你一定要打出好成績，大多時候贏不了，但我知道總有一天會贏。」

札拉托瑞斯說的沒錯，像薛夫勒在二月前還不知贏球為何物，突然家裡已經擺放包括名人賽在內的四座冠軍，如今更穩居世界球王寶座，球季才進行至六月下旬，已經累積12,896,849美元的輝煌戰果，改寫史畢斯在2014-15年球季所創下的12,030,465美元紀錄。

儘管還在追求美巡賽首勝，但札拉托瑞斯已然展現頂尖高手的實力，另外在年初的Farmers Insurance Open（農保公開賽）延長賽落敗，目前以6,441,437美元名列獎金榜第六位，世界排名再推升至生涯新高的十二名，離十大之林只差兩步。

「顯然我的狀況非常好，就像我之前所說的，就等待時機來臨。」札拉托瑞斯說道。