高爾夫》條條大路通羅馬,美巡賽吸引亞洲人才
【羅開新聞中心Thomas LO綜合報導 文By Chuah Choo Chiang 圖╱Getty Images╱美巡賽提供】在十月這個光輝的月份,見證了多位亞洲高爾夫新秀的崛起。三位年輕好手─台灣選手的俞俊安、中國的丁文一和日本的大西魁斗(Kaito Onishi)─分別以出色的表現,詮釋了通往高爾夫最高殿堂美巡賽的各種不同途徑的重要性。
根據R&A的最新數據,高爾夫在世界各國持續成長,其中亞洲仍然是R&A管轄範圍內,參與這項運動人數最多的地區,成人高爾夫球友總計達2,620萬人。而由美巡賽主導的多項舉措,也開始在認可和加速這些年輕有抱負的亞洲選手的職業生涯方面,取得了初步的成果。
第一個例子是俞俊安。他於十月六日在Sanderson Farms Championship(山德森錦標賽)取得突破性的勝利,自豪地成為首位畢業於美巡賽大學(PGA TOUR University)這個創新計劃並贏得美巡賽事的亞洲選手。二十六歲的俞俊安,於2021年以第四名的成績畢業於美巡賽大學,此前他在亞利桑那州立大學度過了出色的業餘生涯,進而獲得光輝國際巡迴賽的資格。隨後在接下來的賽季中以光巡賽積分第二十名,踏上美巡賽舞台。
意識到非美國大學業餘球員之間存在著差距,美巡賽、DP世界巡迴賽和R&A在今年稍早推出了全球業餘途徑(Global Amateur Pathway,GAP),與美巡賽大學平行運作,並以DP世界巡迴賽資格卡來獎勵頂尖業餘選手。
中國選手丁文一在今年於日本舉行的亞太業餘錦標賽大獲全勝,鞏固了自己在GAP第一名的地位,成為首位獲得此項豁免的選手。巧合的是,時間也是俞俊安在密西西比奪冠的那一天。
現在,所有人的目光都集中在丁文一身上,有些人更看好他能成為未來的四大賽冠軍。如果他能能通過DP世界巡迴賽進入美巡賽,就有機會跟隨俞俊安的腳步在美巡奪冠。在前進杜拜(Race to Dubai)積分榜前十名的選手,都能獲得美巡賽年度的雙重會員資格。這位年輕的中國人在決定轉入職業後,不得不放棄明年美國名人賽和英國公開賽的寶貴參賽權;但他表示,自己有信心以職業選手身分取得這些大賽的入場券。
有句老話說:「好事成三!」日本選手大西魁斗在2024年光巡賽賽季結束(也是十月六日)時鎖定了前三十名的地位,進而獲得了明年的美巡賽資格卡。他將與同胞松山英樹(Hideki Matsuyama)以及久常亮,一起征戰這個世界菁英巡迴賽。為了追逐夢想而於九歲時舉家搬到洛杉磯的大西魁斗,能否實現成為世界球王以及名人賽冠軍的美夢,就靜待時間證明了。
俞俊安從五歲開始就在父親俞忠慶的指導下學打高爾夫球,俞忠慶是練習場的專業教練。俞俊安逐漸成長為一位出色的業餘選手,並在十六歲時和隊友一起贏得亞運男子高爾夫團體金牌與個人銅牌,且在那時和潘政琮成為好友。後者鼓勵他走上美國大學這條路來精進他的高球生涯。曾在美巡賽拿過一勝的潘政琮,在華盛頓大學讀滿了四年並取得學位。
「美巡賽大學計劃為通往光輝國際巡迴賽以及最終的美巡賽提供了一條清楚的途徑,這是一個絕佳的機會。這套美國的體系更加精簡,讓球員能夠更快抵達頂峰。」俞俊安說道。他成為繼陳志忠與潘政琮之後,第三位在美巡賽奪冠的台灣選手。
在世界業餘高爾夫排名上升至第三位的丁文一,於去年秋天進入亞利桑那州立大學就讀,並旋即寫下低於標準二十七桿的189桿:NCAA 五十四洞賽事最低桿紀錄。那時候看起來他肯定會選擇美巡賽大學這條路,畢竟他也在2022年成為第一位贏得美國青少年業餘錦標賽冠軍的中國選手,但他卻選擇透過新設立的全球業餘途徑轉戰職業。
「全球業餘途徑給了我一個絕佳的機會。」丁文一說,他上週在家鄉舉行的歐洲挑戰巡迴賽杭州公開賽的職業首秀並列第十一名。「這是一個艱難的選擇(放棄四大賽參賽資格),但在和家人討論之後,我相信這會是正確的決定。透過全球業餘途徑,對於像我這樣的非(美國)大學球員來說非常有幫助。」
對於偶像是美巡三勝球星丸山茂樹的大西魁斗來說,光輝國際巡迴賽上的艱難打擊讓他變得更堅強。身為2023年的新人,他以0.49分的微弱優勢在積分榜排名第一百位,勉強保住了半卡,確保他仍是光巡賽會員。隨後他在今年二月的Astara Golf Championship presented by Mastercard(阿斯塔拉錦標賽)打進前十名,為自己取得更多參賽機會。接著他贏得UNC Health Championship presented by STITCH(UNC健康錦標賽),基本上鎖定了他高球生涯的首張美巡賽卡。「這是夢想成真!」大西魁斗說道。
未來幾年,有更多的夢想肯定會實現。這要歸功於針對業餘選手與職業球員所提供的各種全球途徑,這些途徑構成了以美巡賽為中心的高爾夫生態系統。