高爾夫》WGC系列賽最後一役,誰是末代比洞賽之王

【羅開新聞中心Minsey Weng綜合報導】隨著上週的THE PLAYERS Championship(球員錦標賽)落幕,World Golf Championships-Dell Technologies Match Play(世界比洞賽)的六十四強名單也正式出爐,剛剛重返世界球王寶座的美國選手Scottie Scheffler(史考提‧薛夫勒),下週將以首號種子身份回到德州Austin Country Club(奧斯汀鄉村俱樂部)衛冕冠軍寶座。

然而,WGC系列賽最近幾年的命運多舛,其中上海站的HSBC Champions(世界冠軍賽)在2020年因新冠疫情停辦後再也沒有重新啟動,而2021年的行程表雖然還有Workday Championship at The Concession(世界錦標賽)和FedEx St Jude Invitational(世界邀請賽),但去年只剩世界比洞賽。

世界比洞賽今年繼續扮演WGC系列賽的獨角戲,並列為總獎金兩千萬美元的高階指定賽事,冠軍可獨得三百六十萬美元,不過主辦單位已經公開表示,這場職業巡迴賽中最獨樹一格的非比桿賽,明年將不會回到美巡賽的官方行程表。

WGC系列賽成立於1999年,每年固定舉辦各類型的高爾夫比賽,早期為比洞賽的Accenture Match Play Championship(埃森哲比洞賽)、比桿賽的NEC Invitational(NEC邀請賽)、American Express Championship(美國運通錦標賽),隔年加入了雙人團體賽的World Cup(世界盃),形成「四大賽」。

除了世界盃之外,其他三場WGC系列賽剛推出時都是五百萬美元的規模,冠軍可獨得一百萬美元,完勝當時大多數的美巡賽行程,加上幾乎集結最頂尖的世界高手,並被美、歐兩大巡迴賽認可,同時也保障亞洲、澳洲、日本和南非巡迴賽名額,成為僅次於五大賽的全球性賽事。

兩人配對的世界盃在2007年退出WGC系列賽,不過上海的冠軍賽在2009年加入陣營,此後或有賽事贊助商更替,但不變的是「比洞賽」、「錦標賽」、「邀請賽」和「冠軍賽」四種不同的比賽名稱。

WGC系列賽剛好出現在Tiger Woods(老虎‧伍茲)的巔峰期,生涯累積傲視群雄的十八勝,可惜遲遲未能贏得上海冠軍賽,反倒是六勝的Dustin Johnson(達斯汀‧強森),成為唯一完成「生涯大滿貫」的選手,另外Phil Mickelson(菲爾‧米克森)、Rory McIlroy(羅瑞‧麥克羅伊)和Geoff Ogilvy(喬夫‧歐葛維)各得三勝。

從去年開始,WGC系列賽已經搖搖欲墜,如今美巡賽又推出高階指定賽事,明年更將無淘汰的小編制陣容,WGC系列賽自然沒有存在價值,加上比洞賽原本就不利於電視轉播(頂尖球星提前落馬),順勢走入歷史也就不足為奇了。

今年的比洞賽標榜著末代WGC系列賽,不過仍扮演著高階指定賽事的角色,屆時將有六十四位高手集結在奧斯汀球場,而且拜利夫選手遭到禁賽所賜,世界排名七十五的Ben Griffin(班‧葛利芬)也順利取得一席之地。