【專欄】三千萬男
每年固定在亞特蘭大的East Lake Golf Club(東湖高爾夫俱樂部)進行的美巡年終大賽THE TOUR Championship(巡迴錦標賽),今年冠軍獨得一千八百萬美元。聯邦快遞盃年終大戰採「讓桿制」,世界球王Scottie Scheffler(史考提‧薛夫勒)以首號種子出場,未打成績就已經來到低於標準桿十桿,只要贏得這一役,美巡獎金王將產生首位三千萬美元得主。
薛夫勒今年分別奪得Waste Management Phoenix Open(鳳凰城公開賽)、Arnold Palmer Invitational presented by MasterCard(阿諾帕瑪邀請賽)、World Golf Championships-Dell Technologies Match Play(世界比洞賽)和The Masters Tournament(名人賽),創下例行賽獎金王14,046,910美元的新紀錄。
加上Comcast Business TOUR TOP 10(康卡斯特前十獎)的首獎四百萬美元和百萬美元的Aon Risk Reward Challenge(怡安風險回報挑戰賽),在年終大賽開打前,薛夫勒的累積收入已經超過一千九百萬美元,無奈浪費領先六桿爭冠的絕對優勢,最後以一桿之差飲恨,和韓國選手任成宰(Sungjae Im)分享第二名,兩人各得五百七十五萬美元,等於最後三洞輸掉一千二百二十五萬美元。
第三年參加美巡賽,薛夫勒締造了超過二千四百七十五萬美元的單季收入,世界球王寶座也邁入連續第二十三週的統治期。
北愛爾蘭名將Rory McIlroy(羅瑞‧麥克羅伊)逆轉拿下巡迴錦標賽,繼2016和2019年,第三度高舉聯邦快遞盃,獨得總冠軍的一千八百萬美元,連同例行賽獎金榜的8,654,566美元、和康卡斯特前十獎第六名分紅的一百七十萬美元,2021-22年球季大賺2835.4566萬美元。
雖然美巡獎金王的數字停留在兩千八百萬美元,麥克羅伊如果加上今年美巡球星影響力第三名的三百五十萬美元,從美巡賽拿到的獎金實質超過了三千多萬美元,算得上是豐收的一年。
除了美巡獎金王收入突破三千萬美元,美巡賽想方設法、積極動用任何關係,合縱連橫阻擾對手LIV Golf Invitational Series(利夫國際邀請賽)的高薪挖角,甚至對持有美巡正卡的頂層球員,提供當年最少五十萬美元的保證收入。
而由PIF(沙烏地公共投資基金)支持的利夫國際邀請賽,今年將進行八場比賽,採取團體和個人賽雙軌賽制,每站陣容都是四十八人,共十二支隊伍,只打五十四洞,沒有淘汰制,其中前七站總獎金都是兩千五百萬美元,個人冠軍可獨得四百萬美元,即使敬陪末座也有十二萬美元的進帳,團體冠軍還有三百萬美元,每位選手各得七十五萬美元。
除了擁有頂級球星的比賽,利夫巡迴賽完全顛覆傳統高爾夫競技的概念,除了十八洞同時開球之外,比賽就像是嘉年華會,球迷可以大聲納喊加油,不想看球賽還可以前往Fan Village(球迷村),裡頭吃喝玩樂設施完善,例如專為兒童設計的遊樂區,像是彩繪、攀岩遊戲、迷你推桿挑戰、和一些教育課程活動,現場也有教練提供成人球迷的高爾夫相關技巧諮詢。
值得一提的是,比賽落幕的週末夜晚,球迷村還會主辦表演秀,本週的主秀人物包括曾經獲得十一屆葛萊美提名的美國DJ和音樂製作人Diplo(迪波洛)、St. Lucia(聖路西亞樂團)和波士頓當地的搖滾樂團Dalton and the Sheriffs。
美巡努力留住球星陣容,利夫則是用不同思維開發高球賽的觀賞樂趣,高爾夫多元發展也沒什麼不好。