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10天短約救火創史上第七！「手套之子」奮鬥4年終於熬出頭 (影)
文／LUKE
John Wall仍在養傷，Isaiah Thomas又因跟球迷的衝突被禁賽，巫師後場告急。無奈之下，巫師用10天短合約簽下名將Gary Payton的兒子Gary Payton II救急。沒想到小Payton火線馳援而來，「一不小心」卻成了歷史第7人，在巫師客場121-115險勝尼克一戰，小Payton替補登場34分鐘8投4中，其中三分1投1中、罰球2罰1中拿下10分11籃板5助攻6抄截，在場正負值爲+13全隊最高。
Gary Payton II is only the seventh reserve in NBA history to post at least 10 points, 10 rebounds, 5 assists, and 5 steals in a game.#WizKnicks | #RepTheDistrict pic.twitter.com/DSUNzlpLun
— #VoteBeal (@WashWizards) December 24, 2019
小Payton成NBA史上第7個單場砍下至少10分、10籃板、5助攻、5抄截替補球員，另外6個是T.J. McConnell、John Williams、Tim Frazier、Kenneth Battle 、Mickey Johnson及「滑翔機」Clyde Drexler。
此役小Payton完美展現了自己的特點，作爲一個身高約190公分的控衛，他有出色的籃板、抄截能力，他能在籃下搶進攻籃板進行二次進攻，能抄截反擊。即便錯位換防身材更高大的Julius Randle，小Payton也能用閃電般下手速度完成抄截，他的積極為巫師注入活力。錦上添花的是，小Payton還命中了自己並不擅長的定點三分。
小Payton的表現令無數人爲之驚歎，美記者Fred Katz在推特表示：「幾個小時前小Payton才從發展聯盟飛過來，結果他替補出戰打出如此數據，他無處不在，這樣的表現令人印象深刻。」
“Just let him be him, and I’m being me."
Gary Payton II has a famous dad, but the 27-year-old journeyman is trying to succeed independent of him.
On The Mitten trying to turn himself into The Big Mitten and the challenges that come with it: https://t.co/ocjTf5m5zh pic.twitter.com/irVpKmWj6u— Fred Katz (@FredKatz) December 24, 2019
對於小Payton而言，他等待這樣一個時刻等太久了，雖然他有一個進入了名人堂的父親，雖然他跟父親一樣有著超強的防守能力，但這並不意味著他會擁有一段順遂的NBA之旅。一路走來小Payton生涯充滿坎坷，大部份時間他根本沒被NBA球隊注視。
小Payton不像老Payton那樣，高中時代就譽滿全美，當年在高中畢業時，小Payton在招生網站只被打了三顆星（滿分五星），唯一對他招募的是南猶他大學，當時很多人並不認爲小Payton有實力打NCAA一級聯盟，他只能前往鹽湖城社區學院打球。
「當時沒有太多球隊招募我，」小Payton說，「很多人覺得我沒有實力打NCAA一級聯盟，我將那些化作動力，保持鬥志，就是激勵自己到訓練館苦練。」爲了衝擊NBA，小Payton在鹽湖城社區學院打了兩年後前往俄勒岡州大，那也是老Payton母校，想當年老Payton在俄勒岡州大打了4年，大四時場均轟下25.7分外加8.1個助攻，最終成了1990年榜眼。
在俄勒岡州大的2年，小Payton數據從場均13.4分、3.2個助攻提升到場均16分、5助攻，他連兩年拿下Pac-12賽區年度最佳防守球員獎。
「防守是我的天性，我猜那已經融入我的血液裡，」小Payton在談及自己的超強防守能力時說。但16年當小Payton參加選秀，依然沒有任何NBA球隊選他，原因無他，當時小Payton已23歲，沒有太大潛力可以挖掘。雖然他有出色防守能力，但他糟糕外線投籃能力並不符合目前聯盟對後衛的要求。
無奈之下小Payton只能到發展聯盟打球，他的第一站是里奧山谷毒蛇隊，2016年12月3日，小Payton在與洛杉磯防守者隊比賽時，29投20中轟下了51分外加11籃板，帶隊以140-125取勝，只是，這不過是一場發展聯盟比賽，他的大爆發並沒掀起太大波瀾。
之後他跟公鹿簽過合約，初登場打9分鐘得到5分，但很快他就被公鹿裁掉，小Payton還跟公鹿、湖人簽過雙向合約，也跟拓荒者簽過訓練營合約，但多數時間他只能在發展聯盟打球，根本無法在NBA球隊贏得一個正式席位。
「發展聯盟競爭也很激烈，有很多年輕球員，還有很多在努力回到NBA打球的老將，」小Payton說，「年輕球員在努力證明自己有實力進入NBA，在爭取進入NBA的機會，這裡競爭很激烈。」幾年下來小Payton在NBA只打了32場比賽，他在發展聯盟已打113場還拿過冠軍，堪稱「名將」，其數據華麗，本季場均轟下21.4分、9.3個籃板、6.3次助攻、3.2個抄截，可因爲只有27.9%的三分命中率，小Payton很少引來NBA球隊關注，沒幾個人認爲他有實力打NBA。
可能很多人覺得發展聯盟是低水準聯賽，只是一群打不上NBA的球員賺點微薄收入養家餬口的聯賽，但小Payton始終在堅守，他在發展聯盟磨練著球技、等待機會，而不像部份球員前往海外打球。小Payton說：「發展聯盟很棒，能幫你成長，每年我進入發展聯盟，我都能增加一些新的武器，這幫我處在一個可以拿到合約的位置上，對我而言發展聯盟意義重大。」
「我能帶給NBA球隊很多，如防守，我防守積極，也擅長溝通，這幾年我也在提升領導能力，我能命中空檔投籃，我最近一直磨練投籃，這是我最大的弱點之一，我一直在苦練，希望我能得到機會向NBA球隊證明我可以投進，也能防守對手球員。」
與尼克一戰，小Payton證明自己可以投進三分、送出大量抄截，只是等到Thomas復出，巫師後場缺兵少將的局面緩解，小Payton恐怕得回到發展聯盟，等下一個機會的到來，這種充滿未知的等待對人的耐心考驗很大，好在小Payton早有心理準備。「我從未放棄，我經歷過一切，從預科到大學到打NCAA，都沒放棄，我也想對每一個經歷這個過程的人說，你要做的就是繼續努力、繼續奮鬥！」
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