Lillard 的史詩一擊，玫瑰之城的救贖

文／ Zan

時間回到去年三月。在紐奧良，Lillard 打滿下半場，第四節豪奪 18 分助隊逆轉獲勝。那時他彷彿站在人生新的高峰—— 球隊剛取得 13 連勝，這場勝利後穩住西區前段班，更重要的是他第一個孩子即將出生，他要當爸爸了。萬萬沒想到一個多月後，在同樣的場館，Lillard 吞下了屈辱性的敗戰 … 作為高順位種子卻慘遭鵜鶘隊 0:4 掃地出門。身為球隊第一主將，Lillard 更是成為千夫所指的頭號戰犯：場均 18.5 分、4 次失誤、命中率 35.2% 皆和他例行賽的表現相距甚遠，球隊更是吞下季後賽十連敗，也讓他五月收到的聯盟第一隊獎座彷彿是種諷刺。前一刻他還在雲端，下一刻他成了最大的笑柄。

這聯盟是這樣的：當運作失利時，總有人得扛下責任，而通常，教練總是第一個被開刀。球隊老闆，當時還在世的 Paul Allen 就傳簡訊表示，這樣的敗戰是「無法忍受」的，對照 Stotts 賽季謝幕記者會的發言，看來他就是被捉出來砍頭的戰犯。但 Lillard 阻止了老闆。他向老闆表示自己喜歡為 Stotts 打球，也說服老闆原班主幹再維持一季看看，他發誓，這次絕對有不同的結果。

（Stotts 直到今天賽後才有了笑容）

但敗北的苦澀依舊令人感到苦痛。Phil Beckner，Lillard 在 Weber State 大學時的教練表示，新聞日以繼夜的批判讓 Lillard 感到十分沮喪。球隊二當家，CJ McCollum 在前天的記者會也提到了相同的事，在美好勝利的夜晚提起了過往的痛楚，是有多錐心刺骨才能銘記到現在。但不難想像，畢竟這一年來大家一直提到相同的話題：波特蘭雙人組防守太糟糕，到了季後賽面對高強度防守注定走不遠，他們被高估 … etc 。然而面對排山倒海的批評，他們選擇承受一切。雖然輸球是全隊的責任，但作為領袖，他們選擇攬下一切的指責，對於隊友，他們一句抱怨都沒說過。Dame & CJ 知道，只有在場上取勝，人們才會認同你，他們只能默默忍耐，等待下一次的機會到來。

實際上，這一切比想像中還讓人不耐煩：CJ 大概每個月都會被運動專欄記者放在交易提案一次。而在報團風氣盛行的聯盟，Lillard 也不只一次的被詢問是否願意和其他巨星合作，畢竟，波特蘭不像是個巨星匯聚之地，也看似離奪冠熱門還很遠。對此，他始終如一講著相同的話：「我希望能留在波特蘭，為這座城市拿下冠軍。」有人佩服著他的情操，也有人暗中訕笑他。的確，以近代 NBA 風氣，從一而終可說是難上加難，多得是喊出忠誠卻被交易走的球員。訕笑他的人也不見得是懷疑他的誠意，更多的是質疑波特蘭是否能拿下一冠？但 Lillard 不為所動，多年來他的言論始終一致，他也不去說服批判的人，他知道唯有自身拿出表現，才能打破質疑。

到了季後賽，面對的是季賽 0-4 ，每次遇上總有紛爭的雷霆，拓荒者並不被看好，特別是在巨人 Nurkic 倒下之後。面對種種質疑與對手的挑釁，他選擇冷處理，用場上的表現做出最好的回應。若說 14 年季後賽，是 Lillard 從好球員邁向球星的鉅作，那麼與雷霆的這個系列賽，就是 Lillard 從球星蛻變成超級巨星的紀錄片。這系列就是看 Lillard 的表演：從他一記 logo shot 開始系列賽，也在他的 logo shot 劃下如電影般的結局。從單節 25 分，到單場 50 分 & series buzzer beater，那個一年前的承諾，所有球員的夢想畫面，在這一刻都成了現實。

這一球也是玫瑰之城的救贖：這賽季的拓荒者看似戰績平穩，遭遇的風雨卻遠比過往還多。老闆意外撒手人寰，CJ 意外的傷勢，Nurkic 季後賽前突然倒下，種種的波折都彷彿在嘲弄球隊這些年的努力。但外界的質疑都將在 Lillard 這記投籃後畫下休止符。波特蘭人期盼已久的那名超級巨星，能帶領球隊挺過一切困境的王牌，這一刻正式誕生。

當然拓荒者還有很多關卡要去證明，未來的路也像玫瑰一樣滿佈荊棘。但這次拓荒者球迷有了相信的理由：那個穿著 0 號的王牌球員，會一肩扛起全部，帶領球隊突破難關。波特蘭球迷不再擔心，因為有 Lillard 的存在。