MLB專欄》軍備競賽白熱化,國聯東區四隊大混戰!
雖然預測時常充滿變數,但預期明年的國聯東區將成為MLB下一個多隊激戰的火藥庫,顯然完全不會不合理。因為除了正在重建、囤積未來資產的馬林魚隊,其餘球團 — 國民、勇士、費城人、大都會,這個冬天都卯足了勁瘋狂補強。以下讓我們馬上進入正題,個別回顧上述四支隊伍這個休賽季的「表現」:
華盛頓國民
六年1億4000萬美金簽Patrick Corbin、兩年1900萬簽Anibal Sanchez、兩年1000萬簽Kurt Suzuki、一年700萬簽Trevor Rosenthal、一年400萬簽Matt Adams;交易Tanner Roark換回Tanner Rainey,交易Daniel Johnson、Jefry Rodriguez、Andruw Monasterio換回Yan Gomes。
國民隊剛度過一個運氣差到可怕的賽季。根據「RosterResource網站」計算的「傷兵指數」,他們是今年受傷病影響第四嚴重的球隊。上至大牌球星Stephen Strasburg、Daniel Murphy、Adam Eaton,下至其他主力選手Ryan Zimmerman、Kelvin Herrera、Howie Kendrick都缺陣超過兩個月,Anthony Rendon、Victor Robles等人也都掛過傷號。另一方面,他們打出國聯第五強的得失分差(+89),戰績卻只有82勝80敗、排聯盟第八,落磯、海盜、紅雀的得失分差都更低,戰績卻都優於國民。由於過去六年四次單季95勝以上的核心陣容仍在、加上下一季球運有可能反彈,都讓國民決定動手補強。
用六年140M重金簽下的Corbin雖然直到本季才投出生涯年,但暴增的滑球用量、以及新開發的慢速滑球,都是他今年能繳出200局246三振、防禦率3.15、WAR值6.3的重要原因。今年K/9值突破11的他,如今將加入擁有Max Scherzer(近兩季K/9值都大於12)、Strasburg(生涯K/9值10.6)的輪值,有望共組全聯盟最恐怖、三振量最多的前三號先發。賣掉合約年的先發投手Roark補強牛棚後(換回Rainey),又以兩年約簽下本季防禦率僅2.83、FIP值3.62的Anibal Sanchez,期望他能比近兩季防禦率4.5的Roark更出色。
打擊、防守各擅所長的Kurt Suzuki、Yan Gomes,將大幅緩解國民近年捕手戰力嚴重匱乏的麻煩;Rosenthal、Rainey則是加深終結者Sean Doolittle以外的牛棚深度,左打一壘手Adams則正好可和老將右打Zimmerman合作。國民隊總管Mike Rizzo迅速且完善地買齊需要補強的位置,讓球隊無論深度或戰力都獲得顯著升級。即便未能簽回巨星Bryce Harper,但農場頭號新秀Victor Robles早就準備好等著接班;雖然今年虎落平陽,但下一季的國民看起來依舊不好惹。
紐約大都會
三年3000萬簽Jeurys Familia、兩年1900萬簽Wilson Ramos;交易Jarred Kelenic、Justin Dunn、Gerson Bautista、Jay Bruce、Anthony Swarzak換回Robinson Cano、Edwin Diaz。
新總管Brodie Van Wagenen一掃前任管理層過於保守、且喜愛購買特定類型選手的陋習,一上任便動用所有可使用的球隊資源,把陣容該補的位置通通填上。即使所費不貲,但戰力大升級倒也是事實。根據國外預測系統Steamer的預估,Familia、Ramos、Cano、Diaz明年加總的WAR值將高達8.7勝;即使損失Swarzak、Bruce等少許戰力,一個休賽季買到整整7~8勝的升級,依舊相當瘋狂。但另一方面,上述這些選手將讓大都會背上共計1億4000萬的花費、還得送出兩名百大新秀(Kelenic和Dunn)和Bautista,犧牲的未來籌碼可真不少。
毫無疑問,接連幾樁影響力重大、打在痛點上的有感補強,必定能顯著提升大都會明年的競爭希望。但復仇決心堅定、戰力同樣大幅升級、底子本來也就相當優良的國民,依舊很不好惹;分區衛冕軍勇士隊的年輕雄兵只會一天比一天更強壯,還擁有深不見底的農場。就連費城人都同時握有大量銀彈和新秀資源、球隊體質亦不惡,更也利用休賽季積極招兵買馬、頻頻補強。近兩季分別只拿70、77勝的大都會,真能憑藉這幾筆簽約及交易,在國東惡鬥中脫穎而出嗎?
費城費城人
三年5000萬簽Andrew McCutchen;交易J.P. Crawford、Carlos Santana換回Jean Segura、James Pazos、Juan Nicasio,交易Luis Garcia換回Jose Alvarez。
拿控制權還剩五年、且未來兩季只領底薪的前大物新秀Crawford,以及成績雖然下滑但戰力仍有一定水準的優秀打者Santana、再加上3100萬現金,才換回新游擊手Segura和另外兩位後援投手Nicasio、Pazos,代價其實頗高昂。或許他們認為在大聯盟遭逢低潮的Crawford,短期間內難以輕易翻身、兌現過往的高期待值;另一方面,今年擔任外野手的Rhys Hoskins守備績效遠遠不如守一壘的水準,而若將Santana賣掉,球團便能將Hoskins移回最適合他的守位。費城人很急切地想在下一季就繳出讓人刮目相看、讓重建正式宣告結束的戰績,因此即便代價高昂,他們也要搜刮即戰力。
Segura近三季擁有0.308/0.353/0.449的優異打擊三圍,41轟75盜、進攻產能117wRC+、年均可貢獻3.9勝,成績既優質又全能。5000萬美金簽下的McCutchen,過去兩年wRC+皆大於120、且加總打出6.3WAR,對費城殘破的外野陣容而言,又是另一樁大升級。Nicasio是一名進階數據不錯的救援投手 — 近四季年均可投出1.2WAR、每九局可三振10.2人;左投的Pazos也有95英哩速球、以及不差的數據,可補強費城的左手牛戰力。總的來說,費城人戮力補強的企圖心確實有機會反映在戰績上;但至於花下的代價是否太高昂,還得由時間來驗證。
亞特蘭大勇士
一年2300萬簽Josh Donaldson、一年200萬簽Brian McCann。
或許有些讓人意外,但理應是薪資空間最寬廣、也最有理由大採購的勇士隊(拚衛冕分區冠軍),休賽季只拿一年短約簽下過去幾年叱吒風雲的強棒Josh Donaldson。遭逢腿傷困擾的Donaldson今年只出賽52場、wRC+下滑至117,與過去五季年年高於130wRC+、年均WAR值超過七勝的巨星級成績完全不能比。不過,雖然「只」補進Donaldson以及資深捕手McCann,但勇士的核心主力群Ronald Acuna、Ozzie Albies等人的年齡都還在成長期;握有一批年輕猛將及未來巨星的勇士隊,未來依舊是國東其它球隊不敢輕視的勁旅。