【MLB專欄】重金延攬Hendriks 白襪打造堅不可催牛棚陣

Oakland Athletics pitcher Liam Hendriks reacts after striking out Houston Astros' Josh Reddick during the eighth inning of Game 3 of a baseball American League Division Series in Los Angeles, Wednesday, Oct. 7, 2020. (AP Photo/Marcio Jose Sanchez)
Liam Hendriks新賽季將轉戰白襪。(AP Photo/Marcio Jose Sanchez)

芝加哥白襪以總額5400萬的合約延攬強力終結者Liam Hendriks,讓原本就具相當競爭性的牛棚如虎添翼,新球季有機會威脅雙城的分區連霸美夢。

2020年的縮水賽季,幾項關於白襪的牛棚成績單如下:

防禦率3.76(大聯盟第七佳)

被上壘率0.308(第七佳)

wOBA─0.295(第五佳)

速球均速94.2英里(第七佳)

儘管Alex Colomé離開,不過新面孔Hendriks有過之而無不及,FanGraphs將白襪牛棚強度排在大聯盟第二名(僅次於洋基,第三名則是教士),除了近兩季投超過一百局、K/9值13、防禦率不到1.80的Hendriks,其餘白襪牛棚投手亦非省油的燈,尚有Aaron Bummer、Evan Marshall、Codi Heuer、Garrett Crochet和Matt Foster等人撐起,無論左、右、快、慢等特性,多樣性十足,不容小覷。

Chicago White Sox's Aaron Bummer pitches during a spring training baseball game against the Cincinnati Reds, Monday, March 9, 2020, in Glendale, Ariz. (AP Photo/Sue Ogrocki)
Aaron Bummer。(AP Photo/Sue Ogrocki)

甚至大聯盟官網最近列出的「現役十大牛棚投手」,白襪就佔了兩位—第一的Hendriks、第八的Bummer,堅定的後防將是白襪試圖重返榮耀的重要憑藉。

大器晚成的Hendriks近兩季同時擁有「質」和「量」,2019-2020年共投了108.1局,放眼全大聯盟的牛棚投手,只有光芒Jalen Beeks的局數比他多,而這兩個球季他的wOBA僅0.219,在全部至少後援30局的317名投手中高居第一,上季更獲得美聯MVP第13名、賽揚票選第九名的肯定。對於從先發轉任牛棚的變化,Hendriks曾受訪表示:「老實說,心理層面的成長幫助甚大。」愈來愈倚賴四縫線的他,四縫線能製造大約三成的揮空率,滑球和曲球更是讓打者叫苦連天(2020年的滑球揮空率51.3%、曲球揮空率60%),同時鮮少奉送對手上壘(生涯BB/9值2.4),雖然工作量稍大是個隱憂(尤其去年交手白襪的首輪賽事,Hendriks才在第二戰力投49球、隔天晉級戰再投一局救援成功),不過2021年應不致出現壓制力迅速崩跌的情形。

左投Bummer上季因左二頭肌傷勢只投了9.1局,但三振率不差的他同時有大幅度沉球,使得滾地球率相當高,2019-2020年,他的滾地球率(ground-ball rate)為71.7%,在所有超過10局的牛棚投手中僅次於Zach Britton的75.8%。

21歲火球左投Garrett Crochet只在大聯盟例行賽丟了6場比賽(6局3安、8K、0BB),在這小樣本中的四縫線均速達100.2英里,他去年投了311球,其中45球是三位數球速,去年才透過選秀踏進職業層級的他來日方長,充滿想像空間。

24歲的Heuer知名度相對低,不過成績毫不含糊,身高相近200公分,速球均速97.6英里,去年首個大聯盟球季拿下3勝0敗1救援,防禦率1.52佳績,23.2局只被擊出12支安打(1轟),wOBA低到0.200,排名第四低(次於Devin Williams、隊友Hendriks和Jake Diekman),只要嘗試降低保送率,白襪將再添一員猛將。

和Heuer相同,26歲Foster也是去年才登上大聯盟,昔日選秀第20輪的他繳出6勝1敗、防禦率2.20、FIP 2.88的表現,28.2局只被打16支安打,球速不快但和變速球交互搭配,降低被擊出長打的機率、也能讓打者揮空。

31歲的Marshall已累積7季大聯盟資歷,過往待過響尾蛇、水手、印地安人,但2019年來到白襪後脫胎換骨,在加入白襪前,他的直球使用率達61%,接著是19%變速、16%滑球,4%曲球,白襪時期大幅增加變速球的比例,收到優異克敵效果,效力白襪的兩個球季防禦率僅2.45便是明證。

白襪的輪值和打線原本就有一定的實力,如今牛棚再升級,新球季無疑來勢洶洶。

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