【MLB專欄】垂垂老矣？衰退下坡的國民「褲子」Nelson Cruz

有道是：「老兵不死，只是凋零。」再英姿煥發、身手矯健的球員終究會因為年紀因素而卸下選手身分，台灣的陳金鋒、彭政閔、張泰山如此，大聯盟的鈴木一朗、「MO神」Mariano Rivera、「老爹」David Ortiz等人亦然，就連資歷顯赫的「軟泥」Fernando Rodney、「八頭龍」Bartolo Colon都靜悄悄離開球場。

而或許，下一位就是「老妖怪」Nelson Cruz了。

綽號「褲子」的他是近年「愈老愈強」、「不見衰退」的老字號重砲代名詞，儘管已經41歲了，但去年球季風光入選明星賽（生涯第7次）、整季炸裂32轟、領到10次敬遠保送、OPS+ 129，休賽季成為自由球員後，被華盛頓國民延攬。

不過目前看起來，Cruz已經呈現被年紀趕上的狀態，令人感嘆時間的流逝再度在運動員身上留下痕跡。

Cruz春訓時雖然12場出賽敲出2發全壘打，但三圍僅0.143/0.211/0.343且38打席就吞了11次三振。今年目前為止季賽則是24場出賽，91打數2轟，三圍0.143/0.233/0.209（OPS+ 34）。

仔細觀察數據，Cruz今年的擊球強勁率（Hard%）是40.5%，和去年的52.5%相比，退步不少，連帶使得長打消失，Barrel%剩8.1%，雖然還是比聯盟平均好，不過和他自己比顯然不符水準（生涯平均15%，他前幾季都穩定座落在13%以上），面對變化球的揮空率明顯上升，好消息是幸好選球還在（BB%為10.6%，比他的生涯平均還高）。

不過Cruz的BABIP確實偏低（0.153），但不代表能輕易「反彈」，因為他的擊球內容，呈現「滾地球」和「內野沖天炮」愈來愈多，合理推斷或許Cruz的年紀已成拖累因素，讓他力不從心、無法準確掌握擊球點。

國民總管Mike Rizzo前陣子表示：「雖然目前Cruz的成績差強人意，但我對他有信心，他是一個有豐富實績的打者，他說他的狀態良好、健康程度也不需擔心，相信到了球季結束後，他還是會繳出和過去幾年差不多的亮眼優異數據。」

「好幾年外界都認為『他該衰退了』，但事實總不這麼發展，今年也會是如此。我認為今年的春訓縮短，對於一些打者來說，絕對有其影響，不過給他時間調整、耐心等待，他會找到節奏和手感的。」

57歲的國民總教練Davey Martinez也對Cruz表示樂觀：「他的確年事已高，但在休息室的積極領導、正向力量、沙場經驗，都能給予球隊幫助，雖然背部有些微不舒服情形，不過我們有妥善溝通討論，一切都在掌握之中。」

今年是Cruz生涯第18個大聯盟球季，累積1906場出賽，7001打數、1926支安打、451轟和0.275/0.345/0.522三圍（OPS+ 132）。有望成為第288位「2000安」俱樂部成員，全壘打數則暫居史上第40名，再一轟就追平Carl Yastrzemski，可惜的是500轟恐怕是機會渺茫了。

不論Cruz最後能否挺過現下這段低潮「回春」，接下來還能在場上看到他活躍的日子，其實也所剩無幾了。

註：本文數據截至台灣時間5月6日賽前。

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