Yahoo奇摩運動 【MLB專欄】顛覆傳統的「真．大紅機器」：Joey Votto
日前本站專欄作家城牆才撰文談及了近日表現亮眼的辛辛那提紅人隊，以及他們這十餘年來的老大哥Joey Votto近日出神入化的表現。今天我想來談談Votto的歷史定位，以及他對美國職棒名人堂的意義。
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對於傳統派球迷和棒球界人士對於名人堂的定義，除了是這些選手們是否為當時最具代表性的球星外，往往最看重的就是數據表現。是的，平常懷念棒球過往的簡約樸實與團隊精神，甚至還會不滿熱愛的棒球被種種進階數據充斥的這些人們，在論定球員是否有資格進入名人堂時，卻又把數據視為名人堂神聖不可缺少的一部份。這些門檻你我都再熟悉不過：300勝、3000安、500轟等指標性數據，早已是被烙印在球迷的心中，儘管整個名人堂裡面，這三個指標各只有24、25和28人。
這些數據，毫無疑問地顯示了選手在大聯盟的舞台，是多麼強勢地大殺四方，抑或是多麼不畏辛勞地奮戰到底。但在進階數據尚未普及的年代，許多選手即使曾經是當年最令人聞之喪膽的強棒巨投，卻可能因為未達到上述的標準，而不幸被投票的記者們冷落，有些甚至還因為投票率未達到持續保有資格的5%下限，而被埋沒。包括David Cone、Jim Edmonds、Kevin Brown、Kenny Lofton和Lou Whitaker等，都是這門檻下的犧牲者。
但隨著進階數據在近十年的棒壇崛起，這嚴苛的門檻就不再是必修。從Jeff Bagwell、Pedro Martinez到Mike Mussina，我們都看見了進階數據如何漸進地改變了名人堂的投票生態。不過Votto日後進入票選時，可能又會再次造成劇變。
今年東山再起的Votto，在上周達成了生涯2000安的里程碑後，算是在生涯尾聲替自己在之後競選名人堂資格打入了強心針。雖說現在的投票生態對於3000安和500轟的老舊門檻已經放寬，但是有些投票者仍舊對於選手的累計成績，有一定的要求。與Votto同期，但沒能敲出生涯2000安的David Wright和Chase Utley等一代巨星們，就可能因此而遇到挑戰。所以對Votto的名人堂資格來說，2000這數字格外重要。但即使沒有這2000安，Votto光是靠著他那明察秋毫的選球功夫，就足以與那些偉人們相提並論。
拜作家Michael Lewis的名作《魔球》及日後改編而成的同名電影所賜，越來越多球迷理解到打擊率的缺陷，以及上壘率的重要性，而Votto在棒球史上的地位，也因此有了轉變。Votto生涯迄今（美國時間2021年8月24日賽前）累計的.417的上壘率，在大聯盟史上排行第23名，勝過了包括Stan Musial、Wade Boggs、Mel Ott、Hank Greenberg、Jim Thome和Chipper Jones等已經入主名人堂的名將。身為史上第23位最不容易出局的打者，這樣的稱號就足以值得我們的敬重。
Votto雖然生涯中從未在單季的「三冠王」數據（打擊率、全壘打和打點）稱霸，但是他卻在上壘率這數據稱霸了7次，而在1900年後就只有5個人追平或是超越Votto。這群泛泛之輩的名字，你大概有聽過，分別是Ted Williams、Babe Ruth、Barry Bonds、Rogers Hornsby和Ty Cobb。更驚人的是，除了Bonds之外，其他球員（包括Votto）都在十年內就達成了七次上壘王的紀錄。
但即便我們不拿Votto的進階數據還是上壘率出來，他的傳統數據也其實挺令人刮目相看的。如《運動員報》（The Athletic）作者C. Trent Rosecrans和Jayson Stark在探討Votto名人堂資格的文章所言，Votto是14名同時達成2000安與1200次保送、生涯打擊三圍又至少.300/.400/.500的打者之一。而雖然他生涯323支全壘打，以一壘手或角落內野手來看是偏低，但是過去也不是沒有400轟以下卻進入名人堂的選手。而且這些選手，都不曾有過能夠與Votto相比的選球眼或是長打。
總而言之，Votto雖然在傳統派眼光中，不像是典型的名人堂打者，但如果我們去用現代數據結合傳統數據，Votto絕對有資格獲選。而如果我們再含括WAR和wRC+等進階數據，Votto的資格更是無庸置疑。
而提到了Votto的長打，就不得不提今年他老來俏的情況。在過去三年長打砲火嚴重退化的Votto，今年藉由改變打擊姿勢，摒棄過去招牌的蹲低，以較為直挺的站姿迎戰對方的高角度速球，畢竟這年頭眾家投手的轉速與球速幾乎都突破天際，增進自己打高角度速球的效率，就成為了Votto最大的挑戰，而他也以亮眼的數據回應。
在生涯黃昏做出如此巨大的改變，Votto徹底改善了這些年對速球攻擊力大減的問題，也繳出了生涯最好的長打表現。從IsoP（純長打率）來看，Votto今年繳出了.295的IsoP，創下生涯新高。
除此之外，Votto面對速球雖然揮空率比以往高（畢竟他也38歲了），但是95.6英哩的擊球初速、.484 wOBA（加權上壘率）和.474xwOBA（預期加權上壘率），也都是Votto生涯最佳數據。而這也和改變站姿，增強高角度速球的進攻效率有關：Votto今年在好球帶高角度內角，也就是九宮格的1號位置，打了.580的wOBA，相較於過去三年的.270，的確有了顯著進步。
即將年滿38歲的Votto，與紅人隊的合約至少還有兩年，並包含2024年的球隊選擇權。今年的回春及進化，不僅奠定了Votto名人堂傳奇的資格，也使他在生涯的終曲有了動人的轉折。以目前來看，Votto有機會帶領紅人隊的後輩們，再次挑戰季後賽的獵殺十月戰場。但無論今年球季結果如何，Votto已經證明了自己的實力，也讓球迷們重溫了他巔峰時選球機器的傑出表現。而這位現代的「真，大紅機器」，也即將用他那非典型的方法，顛覆許多人對名人堂仍舊抱持的執念與憧憬。
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