Yahoo奇摩運動 MLB專欄》以令人失望的結局提前結束球季 小熊下一步將如何走呢？
隸屬國聯中區的小熊，今年球季162場戰績為95勝67敗，這也是小熊連續第4年每季都贏超過90勝。只是打完162場正規比賽後，小熊最後的成績卻與釀酒人相同，因此兩隊加打了罕見的第163場比賽，決定誰能在國聯中區封王，而輸家則以外卡身份進入季後賽。
與釀酒人在得知將會進入季後賽後，馬上開香檳大肆慶祝的反應不同，小熊球團從上到下，並沒有在得知連續第4年進入季後賽便開香檳慶祝。由於還沒達成國聯中區封王的目標，因此大家只在球員休息室內共同舉杯乾了一小杯的威士忌。
可惜小熊於加賽中，以1比3把國聯中區王座輸給釀酒人。接著在隔天又以1比2把外卡身份輸給洛磯，也等於在進入季後賽的第1天就被淘汰出局，提前開始放假。
任何一個把贏得世界大賽冠軍當成每季目標的球團，打完一整個球季卻沒有完成所訂的目標，季後一定會進行大規模的檢討，接著將會有人事更動以及球員交易，並計畫從自由球員市場上延攬高手，當然小熊也不例外。
首先，連續4年帶領小熊贏超過90勝與進入季後賽，包含贏了一次睽違108年世界大賽冠軍的總教練Joe Maddon，已經確定將於2019球季繼續帶領小熊。至於其他教練團成員，目前只有打擊教練Chili Davis被解聘，其他成員則還不確定會不會被繼續留任。
由於小熊在下半球季的打擊狀況，與上半球季的落差判若兩支不同的球隊，因此經過內部檢討後，發現主因是Davis與球員之間的溝通出了很大問題。Davis在確定將離開後，也不諱言的對媒體表示，如果還有機會在其他球團擔任打擊教練職務，一定會改正自己與球員溝通方式，因為他搞不懂這些球員是聽不懂他說的，還是不願意跟著他所教導的打擊方式來做修正。並接著說，由於現在投手的投球方式已經與之前不同，不管之後的打擊教練是誰，某幾位球員（Davis拒絕說出名字）必須適時地做出改變打擊方式的修正，不然得到的結果會是一樣的。
在開除Chili Davis後，小熊也很快地宣布新一任的打擊教練，為曾擔任過小熊球團總經理特別助理的Anthony Iapoce，當時主要的任務是在小熊球團的小聯盟系統裡，統籌所有打擊訓練及擔任球團與球員之間溝通協調的橋樑。因此Iapoce在擔任職務的3年時間裡，與多位目前小熊主力先發球員們都有深切的私交，溝通上更是沒有問題。
小熊棒球事業總裁Theo Epstein曾提過，有生產力的球員比有天分的球員來的重要。小熊打線本季最大的問題之一，就是少了固定擔任開路先鋒的第一棒球員，雖然小熊陣中還保有許多2016奪冠時的年輕核心成員，但就是缺少一個經驗豐富的固定先發第一棒。
今年季後高手雲集的自由球員市場，相信銀彈充足的小熊，一定不會缺席追逐即將成為自由球員的Bryce Harper以及Manny Machado。因此小熊將有機會進行先發球員交易，最有可能被放上檯面的先發球員有 Albert Almora Jr.、Ian Happ、Kyle Schwarber以及Addison Russell。
如果小熊季後能從自由球員市場上買回Bryce Harper，則Albert Almora Jr.、Ian Happ與Kyle Schwarber被交易的機會將會大增。而Kyle Schwarber則是一直都被許多專家公認適合擔任指定打擊，去年冬季曾傳出將被交易至美國聯盟球隊，但因為條件談不攏而導致破局。今年Schwarber打擊又更進化，相信在交易的行情上可以為小熊增加了不少籌碼，也許可以換回令人驚豔的先發投手。
由於去年季後小熊補進幾位投手，都沒有達到應有的水準。達比修有一整季深受莫名傷勢困擾，雖然證實他真的有傷，但等同於整季報銷。Tyler Chatwood來到小熊後，忘了如何把球投進好球帶，整個球季投出驚人的95次保送。至於終結者Brandon Morrow則是因傷缺席了整個下半球季，也導致牛棚投手的工作吃緊，相信小熊將會多準備幾個能擔任終結者角色的投手，來分攤布局與終結者的工作。
明年小熊的先發投手群預計將有Jon Lester、Kyle Hendricks,、、Cole Hamels（如果小熊有執行2千萬美元的選擇權）、Jose Quintana、達比修有、Tyler Chatwood（如果沒被交易走）、Drew Smyly以及Mike Montgomery。
但沒有球隊會抱怨陣中有太多先發投手，尤其一整個球季有162場高強度比賽，沒有人可以保證哪個投手能一整個球季都保持健康。只是這些先發投手的年薪都不便宜，小熊將如何把總薪資控制在規定之內，也是一件很傷腦筋的事。
就讓我們再次期待被球迷與媒體們暱稱為Theo Epstein & Co.的小熊高層，能在接下來的總管會議以及緊接著的冬季會議中，能再次為小熊規畫出甚麼樣的奪冠團隊。
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賽事預告：
10月25日 08:00 道奇 VS 紅襪（世界大賽G2）
10月27日 08:00 紅襪 VS 道奇（世界大賽G3）
10月28日 08:00 紅襪 VS 道奇（世界大賽G4）
10月29日 08:00 紅襪 VS 道奇（世界大賽G5）
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