MLB專欄》國民隊已經擁有下一名Bryce Harper,他的名字叫Juan Soto

Washington Nationals left fielder Juan Soto (22) (AP Photo/John Bazemore)
Washington Nationals left fielder Juan Soto (22) (AP Photo/John Bazemore)

隨著時間來到一月底,我們離大聯盟春訓也只剩不到一個月的等待。但就像去年的休賽期,今年的自由球員市場再度出現停滯的現象,幾名大咖的球星 — 包括巨星外野手Bryce Harper、明星內野手Manny Machado、前賽揚獎得主Dallas Keuchel、以及準名人堂終結者Craig Kimbrel — 至今都尚未找到新東家,也讓許多球迷們漸漸等得不耐煩了。

最大咖的Harper之所以至今尚未簽約我其實不意外。很明顯地,吸血鬼經紀人Scott Boras是在等待Machado簽約,並且打算拿Machado的價碼作為Harper的起標價。另外,目前最積極爭奪Machado的球隊是費城費城人隊和芝加哥白襪隊,這兩隊也對Harper有極高的興趣,因此沒搶到Machado的那一方屆時很有可能會更積極地想要簽下Harper。

Bryce Harper (AP Photo)
Bryce Harper (AP Photo)

除此之外,Boras也試圖將老東家華盛頓國民隊拉回Harper的市場中。據說國民隊在休賽期剛開始時開出了十年三億美元的合約,試圖以友情價簽回Harper,而這個價碼理所當然地被拒絕了。在我看來,國民也很清楚Harper不可能接受這麼低的價碼,開出這張合約其實只是為了能給球迷們一個交代而已。國民其實沒有非得要簽回Harper不可,原因是他們已經找到了替代他的人選:Juan Soto

去年球季有密切關注大聯盟的球迷們肯定都已經對Soto這號人物有一定程度的認識了;但相對地,一些比較沒有認真追蹤、甚至是季後賽才開始認真看球的球迷們應該就對於Soto比較陌生了。在同區的超大物新秀Ronald Acuña Jr.帶領亞特蘭大勇士隊拿下分區冠軍、殺進季後賽的同時,Soto的光芒也硬生生地被蓋了過去,但他的表現其實絲毫不遜於Acuña,甚至可能更加出色。

Washington Nationals’ Juan Soto (AP Photo/David Zalubowski)
Washington Nationals’ Juan Soto (AP Photo/David Zalubowski)

在去年的國聯新人王票選中,Acuña拿下了27張的第一名選票;Soto雖然只拿到了兩張首名選票,但也獲得了多達26張第二名的選票,以89分的積分屈居第二名。雖說在票選上兩人有著極大的差異,但這兩位新秀去年球季的表現其實差距是非常小的。根據FanGraphs的數據,兩人都貢獻了3.7 WAR,打擊端的輸出由Soto的146 wRC+略優於Acuña的143 wRC+,但在跑壘和守備的部分則是由速度較快的Acuña略佔上風。

如果改看Baseball Reference版本的WAR,Acuña的4.1比Soto的3.0高出了一勝左右,但Baseball Prospectus版本的WARP則是反過來,Soto的3.4比Acuña的2.4高出了一勝左右。而在進攻端的輸出,Acuña在BR以144 OPS+略優於Soto的142 OPS+,但在BP則是Soto以131 DRC+略優於Acuña的129 DRC+。最後,根據Statcast系統所計算的xwOBA,兩人都繳出了.366的成績。

Atlanta Braves’ Ronald Acuna Jr. (AP Photo/John Amis)
Atlanta Braves’ Ronald Acuna Jr. (AP Photo/John Amis)

可以確定的是,不論你是看哪個版本的打擊數據,都認同這兩人在打擊端的輸出其實非常接近。不過,成績接近並不代表球技相似:這兩人在進攻端是靠著不同的方式為球隊做出貢獻。擁有優異長城火力的Acuña在短短487個打席中就掃出了26轟,並且繳出了全國聯第八名的.259純長打率(最少450個打席)。相較而言,Soto在494個打席中擊出了22轟,所繳出的.225純長打率「只能」在85名打者中並列第18名。
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不過,雖然在長程火力方面略遜於Acuña,Soto卻有著非常頂尖的選球能力。在同樣的這85名打者當中,Soto的16%保送率高居第五名,.406的上壘率更是僅次於好壞球他說了算的辛辛那提紅人隊巨星一壘手Joey Votto的.417。在這個部分,Acuña的.366上壘率並列第16名,9.2%的保送率更是一路排到了並列第40名。而你知道保送率排名第一個是誰嗎?答案不是Votto的17.3%,而是Soto的隊友Harper所繳出的18.7%!

相信大家都知道,Harper現在之所以能夠以26歲的年齡挑戰自由球員市場就是因為他在年僅19歲的時候就登上了大聯盟,並且拿下了該季的國聯新人王。去年的Soto同樣年僅19歲,但兩人在新人年所繳出的成績其實還是有所差異的:

拿兩人19歲球季的數據一比,Soto很明顯地在打擊的部分完全勝出,而Harper則是靠著當年優異的守備能力在整體貢獻上繳出了同等級的表現。而在隔年,也就是Harper 20歲的球季,他所繳出的成績更接近去年的Soto,但在打擊的部分依舊稍微遜色。簡單來講,去年的Soto所繳出的成績比當年被譽為明日之星的Harper還要更加出色!

Washington Nationals Bryce Harper and Juan Soto (AP Photo/Tami Chappell)
Washington Nationals Bryce Harper and Juan Soto (AP Photo/Tami Chappell)

打出如此神級的表現之後,就連一般來說對於大聯盟樣本數小的球員較為保守的預測系統都非常地看好Soto。根據Steamer系統預估,依賴長程火力的Acuña今年球季最有可能會打出123 wRC+和3.2 WAR的成績,簡單來講兩者都會因為向平均值回歸而降低。但在Soto的部分,Steamer系統則是開出了141 wRC+、4.0 WAR的預測成績,即便在考慮回歸之後依舊看好他能再進步!

而Steamer給Soto的141 wRC+打擊預測到底有多誇張呢?這個數字在全聯盟排名第六,而且是全國聯第一,連衛冕最有價值球員Christian Yelich被預測的140 wRC+都還輸給20歲的Soto!而排在Soto前面的五人分別是衛冕美聯最有價值球員Mookie Betts(144)、洋基巨砲Giancarlo Stanton(145)、紅襪巨砲J.D. Martinez(147)、尚未簽約的Harper(148)、以及無人能及的神獸Mike Trout(180)。

Washington Nationals’ Juan Soto (22) (AP Photo/John Amis)
Washington Nationals’ Juan Soto (22) (AP Photo/John Amis)

保送率和三振率是和擊球相比更加穩定的數據,因此在這部分實力頂尖的Soto如此被看倒其實也並不意外。過去的Harper直到2015年才以19%保送率、20%三振率、以及誇張的長打火力繳出197 wRC+的史詩級表現,並且以9.3 WAR的貢獻勇奪國聯MVP。生涯至今七個球季,Harper其實也只有那年和2017年這兩季在打擊端繳出了高於140 wRC+的成績,也是他唯二上壘率破四成的賽季。

當年被看作神獸的Harper,雖說至今所繳出的成績的確出色,但依舊有多達五個球季的打擊輸出敗給了年僅19歲的Soto。後者未來的潛力到底會衝到多高的境界,說實在的已經讓人有點難以想像了。所以,你認為國民隊有必要花大錢簽回Harper嗎?我的答案是不必要,因為他們已經找到了他的接班人,他就是Juan Soto。