Yahoo奇摩運動 MLB專欄》大家熟悉的一壘重砲「鳥哥」回來啦！
文／#NYU42
今年球季開始之前，洋基野手群一字排開眾星雲集，其中包括去年的美聯新人王Aaron Judge、新加盟的國聯最有價值球員Giancarlo Stanton兩名50轟巨砲，以及同樣令投手聞風喪膽的重砲鐵捕Gary Sanchez。擁有如此豪華的打線，許多人都預測洋基隊今年球季很有可能可以打破在1997年由西雅圖水手隊所設下的單季團隊264轟的紀錄，甚至連一向保守的預測系統都認為洋基能夠擊出269轟創下新障礙。
球季已經來到了明星週，各隊都完成了上半季的賽事，而洋基團隊至今擊出了多達161發全壘打，不但遙遙領先第二名的紅襪隊（134轟），也完全粉碎了1999年水手隊所設下的上半季151轟的紀錄。其中，打破紀錄的第152轟正是以下這支滿貫砲：
他，就是Greg Bird。在2011年的業餘選秀會第五輪以高中捕手的身份被洋基挑中，並且直接移防一壘。一直以來，洋基都是看上Bird的打擊能力，不但有著過人的長程火力，優異的選球能力更是讓各界看好他的主因。2013年球季，Bird在Class-A出賽了130場，在573的打席中敲出了20發全壘打，另外還選進了領先小聯盟所有層級的107次保送，讓他繳出了170 wRC+的頂尖成績，也獲得了該年度的Kevin Lawn獎，象徵著洋基體系中的年度最佳小聯盟球員獎。
不論在小聯盟哪個層級，Bird在進攻端的表現都不曾低於133 wRC+，而且都有著傲人的保送率。此外，他在2014年球季後被洋基指派到了亞利桑那秋季聯盟出賽，並且以全聯盟最多的六轟輕鬆拿下最有價值球員獎。終於在2015年8月13日，洋基宣布將Bird叫上大聯盟，擔任一壘手Mark Teixeira的替補。但在四天後，Teixeira因為一顆自打球整季報銷，也讓Bird獲得了固定先發的機會。
該年球季，Bird在短短的46場出賽中就擊出了11轟，並繳出了優異的137 wRC+打擊成績。可惜的是，Bird在季後因為右肩盂唇撕裂必須動手術，也讓他整個2016年球季宣告報銷。原本預計2017年可以強勢回歸，但因為右腳踝裡有一顆罕見軟骨受傷，造成Bird在球季首個月的表現慘不忍睹，接著又因為動刀而缺席了多達103場。但在傷癒歸隊後，Bird繳出了128 wRC+的成績，季後賽更是有151 wRC+的表現。
今年季初，Bird又因為右腳踝有骨刺的原因被迫缺陣將近兩個月，等到5月26日才正式返回大聯盟戰場。而在他回來的頭一個月，Bird一共出賽了26場，並且在99個打席中僅僅只繳出了86 wRC+的成績。Bird慘淡的表現不但讓許多球迷們都開始抱怨，認為洋基隊應該試圖補強一壘戰力，連球團本身都做出了緊急措施，讓三壘手Brandon Drury在小聯盟開始練習守一壘。
不過，從6月26日開始，Bird繳出了截然不同的成績。在這16場比賽，Bird在65個打席中繳出了144 wRC+的頂尖表現，讓人看見了過往那名重砲手的身影。其中，最大的關鍵在於Bird又開始把球往空中打，並且縮減了過於追求拉打的情況。以下這張圖表是Bird在這兩段時間的擊球狀況：
對於Bird這種腳程慢（Sprint Speed每秒25英呎）但擁有優異長程火力的選手（生涯平均離棒速度90.4英里），盡量減少滾地球是很重要的，而在過去16場比賽Bird的確做到了這點，也很直接地反應在他的成績上。此外，對於Bird這種左打者而言，過於的追求拉打容易受到對手以防守佈陣針對，而在過去16場當中，Bird雖然沒有增加推打率，但是成功降低了過高的拉打率，並且更接近他在過去的成績。
在改變了擊球品質之後，Bird在進攻端的產能理所當然的也大幅提升了。除了剛剛講到的wRC+，其他所有數據都有明顯的上升：
依照Statcast對於各項數據的期望值計算，Bird在過去這16場所繳出的表現並不是因為運氣好，而是擊球品質真的有明顯的改善。雖說擊球強度並沒有改變（兩段期間的平均離棒速度和強勁擊球率都幾乎相同），但因為在擊球仰角上做出改變，大量增加飛球率，而讓自己的打擊產能暴增（某一壘手有聽到嗎），也讓大家再次看見了一直以來都讓洋基隊預計能站穩一壘位置的重砲打者。
即便傷癒歸隊的頭一個月表現欠佳，但Bird球季至今還是繳出了109 wRC+的成績，並且在短短的42場比賽中已經貢獻了0.6 WAR。不論是打擊產能還是整體貢獻，Bird甚至都優於美聯明星隊的先發一壘手Jose Abreu（101 wRC+、0 WAR）。而相信在改善擊球品質之後，Bird的貢獻一定能持續上升，再次為球隊帶來重要的左打火力，並且成為洋基打線追逐團隊全壘打紀錄的要角之一。
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