MLB專欄》左投天王山對決，以及Chris Sale的「失速危機」

文/張尤金

在道奇與紅襪分別推出Clayton Kershaw、Chris Sale擔任世界大賽第一戰的先發投手後，瞬間讓這場比賽成為季後賽史上的經典之一。

有專家根據Wins Above Replacement (WAR)的統計結果，將這場比賽列為季後賽第一戰史上前三大經典對決之一，另外兩次如下：
1995年：Greg Maddux（勇士）對戰Orel Hershiser（印地安人）
2001年：Mike Mussina（洋基）對戰Curt Schilling（響尾蛇）

尤其是第一年執教就帶領球隊闖進世界大賽的紅襪總教練Alex Cora，在上週五國聯冠軍出爐之前，他就已經鎖定由Sale擔任世界大賽第一戰的先發投手了。

這個答案或許不意外，但事實上Sale自從美國時間（以下同）10月13日在美聯冠軍系列賽第一戰之後就沒再出賽了。這場比賽他先發4局失2分，紅襪以2:7敗給Justin Verlander掛帥的太空人。而且在比賽隔天，Sale還因為胃部不適緊急送醫，原本預定第五戰先發也因此延後，最後由David Price先發6局無失分，率領紅襪擊敗衛冕軍太空人，拿下美聯冠軍。

日前Sale開玩笑表示，胃痛住院是因為自己戴肚臍環的關係，媒體普遍認為他在開玩笑，但對太空人系列賽第一戰的表現不理想是事實。這是他當天投的滑球：

看看這一球橫向位移之大：

不過這僅僅是Sale當天極少數的好投。不只滑球投不進去，最明顯的問題是他的速球均速只有91.3 mph，遠低於前一輪對洋基的95.1 mph。這場比賽他似乎連94 mph都催不上去，難得一顆96 mph的速球還打中太空人打者Martin Maldonado的手。

總結Sale當天投4局只被打出1支安打，責失2分，投出5次三振，但單場4次四壞，包括第2局投了34球只有16球是好球。速球失速、控球失準、用球量過多，是他只投4局就退場的主要原因。

問題在哪裡？有專家懷疑這是8、9月肩膀受傷的後遺症。也許你還記憶猶新，Sale在今年6月24日至8月12日期間的7場先發拿下6勝0敗，防禦率低到只有0.20。就在賽揚獎呼聲漸高之際，他在球季尾聲兩度因為肩膀發炎進入傷兵名單，9月復出後的4場先發合計只投了12局，尤其是9月26日最後一場先發的速球均速掉到90.2 mph，這和季後賽對太空人的失速問題是不是有些相似？

不過總教練Cora和Sale本人都不認為是肩膀受傷的問題，他們認為是投球機制走樣才導致速球失速。不管如何，紅襪最後在美聯冠軍系列賽只用了5場比賽就解決衛冕冠軍太空人，也為Sale爭取到長達9天的休息時間。

9天足夠讓Sale在胃痛之後恢復體力，讓他有充裕的時間修正投球機制，而世界大賽第一戰將是試金石。這一戰不僅攸關紅襪能不能把握主場優勢拿下首勝，而且Sale有機會在世界大賽先發兩場，若能重啟球季期間的三振機器模式，他將成為紅襪奪冠的關鍵戰力。

今年例行賽最多（108）勝的紅襪，季後賽連兩輪碾壓另外兩支百勝球隊–100勝的洋基與103勝的衛冕冠軍太空人。你知道嗎？上次有球隊在單一年度的季後賽擊敗兩支百勝對手，正是2004年拿下世界大賽冠軍的紅襪。今年紅襪能否重演歷史，再度拿下世界大賽冠軍？拭目以待。

【MLB世界大賽 場場直播鎖定Yahoo奇摩運動】
直播頻道：https://qsear.ch/a49d12

賽事預告：
10月24日 08:00 道奇/釀酒人 VS 紅襪（世界大賽G1）
10月25日 08:00 道奇/釀酒人 VS 紅襪（世界大賽G2）
10月27日 08:00 紅襪 VS 道奇/釀酒人（世界大賽G3）
10月28日 08:00 紅襪 VS 道奇/釀酒人（世界大賽G4）