Yahoo奇摩運動 MLB專欄》西武王牌菊池雄星已經申請入札 天使球團應該積極搶人嗎?
去年MLB大聯盟冬季補強最重要的主角無疑是日本來的大谷翔平，那段時間大家都清楚知道彼此都對大谷翔平有興趣，但卻沒有一個人把這個話題拿到檯面上來公開討論，最多只是彼此互相試探對方的進展程度。 因為大谷與經紀團隊居然打破傳統，要求有意願招募大谷的大聯盟球團，在協商之前必須先交出一份以英、日文書寫，內容必須說明球團在大谷翔平加盟之後，將如何協助大谷翔平同時維持投手與打者的”二刀流”，另外也要寫明球隊的訓練、醫療、包括大、小聯盟整體設施，以及春訓的規劃，並說明為什麼大谷翔平值得加入這支球團。
當時媒體與專家還分析推測，最後應該是30支球隊中的7支球隊有機會贏得大谷翔平的青睞，而媒體推測這7支球隊是道奇、遊騎兵、洋基、巨人、雙城、水手以及小熊。大家有沒有發現，一開始所有媒體與專家猜測的最後7支球隊中，並沒有大谷翔平最後選擇的天使球團。
那段時間天使球團一直保持低調，直到大谷的經紀團隊公布7支已經約談見面的球團時才忽然躍上檯面。而真正與大谷安排見面的球團為，道奇、天使、小熊、水手、教士、巨人以及遊騎兵。
其實從去年的總管會議開始，每當有媒體詢問天使總經理Billy Eppler有關大谷翔平的問題時，Eppler都回說天使雖然有興趣，但可行性應該不大，因為天使需要的是能打擊的球員，而且並不清楚該如何讓大谷翔平維持二刀流，尤其指定打擊的位置已經被Albert Pujols拿走了。
接下來發生的都已經是歷史了，因為大谷翔平最終選擇了加入天使球團，而且天使球團還很清楚該如何讓他維持二刀流的身手。至於原先說被Pujols拿走的指定打擊位置，在大谷上場打擊的日子，Pujols也是禮讓出來然後乖乖的去守一壘。
今年準備從日本前進大聯盟的球員，是效力於西武獅的27歲投手「菊池雄星」，菊池雄星是大谷翔平的高中學長，當年還是大谷崇拜的偶像，菊池9月底與西武獅一起拿下暌違10年的洋聯冠軍後，球團隨即宣布同意讓他透過入札制度挑戰美國大聯盟。
根據日職與美國大聯盟之間的美日球員契約協議，2018年適用的新版入札金制度中規定，依然受到日本球隊合約控制的球員，如果有意前往美國大聯盟打球，必須在11月1號到12月5號中向所屬球隊提出申請，如果所屬球隊同意，則會把申請表提交給日職會長，由日職會長轉達至大聯盟主席辦公室。
菊池雄星在確定西武獅同意自己前進大聯盟之後，立即找上素有吸血鬼經紀人稱號的Scott Boras當自己於大聯盟的經紀人。眾所皆知大聯盟投手中，最值錢的就是能投快速球的左投，菊池雄星今年才27歲又剛好是位左投，而且菊池還曾在日本投出158公里破左投紀錄的快速球，已經可以預見Boras一定會想辦法幫菊池爭取到一張至少5年起跳的大合約。
今年季後天使總經理Billy Eppler已經多次公開說過，球團在季後補強方面將會著重在招攬投手與捕手。根據許多大聯盟球探報告表示，菊池的投球能力當然不可能與A咖級左投Clayton Kershaw、Chris Sale、James Paxton等人相比，但成為球團中第2或3號先發投手是絕對沒有問題的，報告中也指出菊池雄星與道奇投手前田健太是差不多類型的投手。
整體大聯盟投手們投快速直球的速度平均來說都比日本投手快，而菊池投出的快速直球平均時速約90-93英里，偶爾會投出超過95英里以上的快速直球。大聯盟的打者已經很習慣打快速直球，依照菊池投快速直球的球速來看，菊池來到美國後應該會與前田健太一樣，在大聯盟的比賽將會大量投出滑球多過於投出快速直球。
美國時間2018年12月3日，原效力於日本西武獅投手菊池雄星已經正式完成申請入札的提交，接下來日職將透過大聯盟正式通知所屬30支球團進行談合約的程序。菊池雄星將會是透過2018年新版入札制度前往大聯盟的第一人，菊池雄星也在第一時間對外表示︰「能夠執行入札，對西武球團的放行只有感恩，我將專注在自己能做的事情上，相信會有好的結果。」
今年於總管會議期間，當媒體們詢問天使總經理Billy Eppler有關菊池雄星的問題時，Eppler居然裝傻說不認識菊池是誰，而且很快的把話題轉到其他的地方。有鑑於去年成功讓大谷翔平降臨在天使球團，相信Eppler已經在檯面下運作招攬菊池很久，因為不久前菊池還被拍到穿著職業冰上曲棍球Anaheim Ducks的球衣，坐在距離天使球場5分鐘車程的冰上曲棍球場館的第一排看比賽。而去年當大谷翔平加入天使球團後，他也曾被安排去看Anaheim Ducks的比賽，當時也穿上了Ducks的球衣。
在過去的這一個球季中，天使球團已經從大谷翔平的身上看到，不論是日本球迷或是美國球迷，在購買大谷相關產品時那花錢不手軟的消費能力。大聯盟是在商言商，雖然菊池的經紀人是Scott Boras，如果天使球團能夠成功延攬菊池雄星與大谷翔平一起在天使打球，一個左投一個右投應該有很大的賣點，相信無論簽下的合約是多少年薪，全都是可預見能回收的投資啊。
