Yahoo奇摩運動 MLB專欄》國聯季後賽的戰場，誰能阻止洛杉磯道奇隊三連...亞？
本季國聯中區的王者爭霸戰，打到了第162場比賽才終於分出了勝負。靠著下半季大爆發的王牌Jack Flaherty前役又繳出7局無失分的精彩表現，聖路易紅雀隊終於成功奪下了分區冠軍，將前進國聯分區系列賽，面對國聯東區的霸主亞特蘭大勇士隊。至於沒能連2年逼出加賽的密爾瓦基釀酒人隊將東征美國首府，在國聯外卡戰作客華盛頓國民隊，拿下勝利的一方才能繼續前進。
就算成功拿下了這關鍵的1勝，在他們面前的還有另一道高牆，那就是已經在國聯西區完成7連霸的洛杉磯道奇隊。前年球季，道奇接連擊敗了亞利桑那響尾蛇隊和芝加哥小熊隊，但在世界大賽敗給了首次奪冠的休士頓太空人隊。去年球季，道奇接連擊敗了勇士和釀酒人，卻又在世界大賽敗給了波士頓紅襪隊。究竟今年道奇能否完成國聯冠軍三連霸，並且在世界大賽避免三連亞呢？
密爾瓦基釀酒人隊
今年球季全大聯盟一共有15支球隊總得分數比總失分數來得高，而這15支球隊最終的勝率全部都高於5成。在大樣本的數據下，得失分差是能有效預測球隊戰績的指標，而本季4支百勝球隊的得失分差也的確都依序排在了前4名。但在10支季後賽隊伍當中，有一隊和大家很明顯不一樣，因為當其他9隊得失分差都有三位數的時候，釀酒人隊的總得分卻只比總失分多了3分。
換句話說，根據得失分差，釀酒人今年其實應該是5成勝率左右的隊伍，結果因為運氣好居然打出了89勝，讓他們搶下了最後一張季後賽門票。但在進入季後賽的戰場後，他們應該就很難跟其他球隊相抗衡，實力上的差距會逐漸顯現出來。尤其在投手群的部分，釀酒人本季僅貢獻12.9 WAR，在全聯盟排名第17名，其中先發輪值的戰力薄弱，只能靠Brandon Woodruff 1人撐起，而他也將在外卡戰先發。
至於釀酒人牛棚的部分今年也稍微比較薄弱。王牌後援Josh Hader的球雖然很難打到，但當他被打到的時候往往會直接造成重傷害。值得注意的是季中交易來的左投Drew Pomeranz，他在轉往後援之後的表現非常亮眼，甚至比Hader還要更好。最後，釀酒人野手群今年雖然有24.6 WAR，但不要忘了這當中有將近三分之一都來自於已經確定報銷的外野手Christian Yelich，所以缺少主將的打線也將備受考驗。
華盛頓國民隊
相較於釀酒人殘破的輪值，國民隊完全就是他們的翻版。就如同美聯的太空人，國民也有他們自己的三巨投：將在外卡戰擔任先發的賽揚王牌Max Scherzer、「天才小史」Stephen Strasburg、以及本季加盟的左投Patrick Corbin。他們3人本季都各自飆出了超過200次三振，讓國民成為了國聯史上第2支有3位投手200K的球隊（1969太空人隊）。此外，在他們後面的四號先發Anibal Sanchez也有優於平均的實力，整體輪值戰力真的很可怕。
當然，國民的後援團隊也很可怕，但並非讓對手覺得可怕，而是讓他們自家的球迷感到害怕。在他們現有的陣容中，可說是完全沒有可用之兵，連王牌終結者Sean Doolittle本季的表現都讓人很失望。所以，國民在今年的季後賽必須要依靠他們的4名先發投手吃掉絕大多數的局數，不像其他球隊可以在休兵日較多的情況下大量使用效率較佳的後援投手壓陣。
最後，在野手的部分，國民也必須依靠他們的2名巨星。有機會爭奪國聯最有價值球員獎的三壘手Anthony Rendon本季繳出了154 wRC+的打擊成績，並且貢獻了整整7 WAR，是球隊的核心人物。而年僅20歲的左外野手Juan Soto本季也完美的補上了Bryce Harper離隊的空缺，靠著優異的選球能力打出了142 wRC+，所以即便守備能力不足也還是有4.7 WAR的表現。最後，本季大爆發繳出146 wRC+、2.9 WAR的工具人Howie Kendrick也是進攻端的要角。
聖路易紅雀隊
在今年的季後賽隊伍當中，紅雀隊不論是打線的進攻效率（101 wRC+）或是野手群整體的貢獻（22.3 WAR）都在10支球隊當中墊底。4月份大爆發（163 wRC+）、並且代表紅雀入選全明星賽的游擊手Paul DeJong表現明顯下滑，最終只有100 wRC+的成績，但還是貢獻了4.1 WAR。去年新人球季表現優異的中外野手Harrison Bader今年打擊成績也完全崩盤，變成只剩下手套的防守組。
對於看板球星Paul Goldschmidt、Matt Carpenter表現不如預期，以及投手群只有Jack Flaherty一直獨秀這點，我在前幾天的文章 中都有探討，歡迎大家前往參閱，我在這裡就不多說了。不過，本季在349個打席中繳出123 wRC+、貢獻3.2 WAR的新秀內野手Tommy Edman是值得大家關注的角色；去年從洋基那裡交易來、擁有頂尖三振能力的後援右投Giovanny Gallegos也是紅雀牛棚中重要的人物。
亞特蘭大勇士隊
紅雀在分區系列賽的對手，將是完成分區二連霸的勇士隊。在我看來，勇士有著和雙城一樣虎頭蛇尾的先發輪值，以及僅優於國民的牛棚。不過管理階層的一些決策，可能會讓他們季後賽之路更加艱巨。很明顯的，勇士最強的2名投手就是本季貢獻4 WAR的22歲加拿大新秀右投Mike Soroka，以及轉往全職先發後貢獻3 WAR的左投Max Fried。可是，勇士似乎不打算讓他們兩人在系列賽前兩戰上場。
雖說他們尚未公布季後賽的輪值，不過依照他們例行賽最後一個系列賽的佈局，應該是打算讓如今早已沒有什麼實力的前賽揚左投Dallas Keuchel主投首戰，並讓去年的王牌Mike Foltynewicz投第二戰。雖說Folty季中下放小聯盟調整後，下半季的表現的確明顯好轉，但實力絕對沒有回到去年那樣的巔峰。將這兩人的地位排在Soroka和Fried之前，很可能最終會造成重傷害。至於勇士牛棚雖然沒有國民那麼差，但要和其他8隊相比是很困難的，只能不斷依賴Mark Melancon、Chris Martin、Luke Jackson 3人。
當然，即便投手戰力薄弱，勇士擁有四名頂尖的野手。外野手Ronald Acuña Jr.（126 wRC+）、回春的三壘手Josh Donaldson（132）、二壘手Ozzie Albies（117）、和一壘手Freddie Freeman（138）加起來貢獻了超過20 WAR，而他們在進攻端的表現是勇士在戰場上的關鍵。勇士打算像雙城一樣，利用進攻火力掩護輪值的不足，但他們既沒有雙城那麼猛的砲火、也沒有雙城的頂尖牛棚，這條路能否走下去，我持懷疑的態度。
洛杉磯道奇隊
不論前面四隊如何互相廝殺，我相信想要在國家聯盟脫穎而出，還是要通過道奇這一關。從2013到2016年，道奇在國聯西區都能輕鬆出線，可是到了季後賽就頻頻撞牆。但在過去兩年，他們已經晉升成為國聯的這道牆，唯一的障礙只有美聯的對手。在今年球季，道奇依舊是整個國聯最兇猛的強權，贏下了多達106勝，創下了隊史新紀錄。這也是大聯盟史上第二次同年有兩支球隊超過105勝（1998年洋基114勝、勇士106勝）。
由國聯MVP爭奪者Cody Bellinger所領軍的道奇打線擁有僅次於太空人的暴力打線（118 wRC+）以及野手群貢獻度（33.7 WAR）。毫無疑問，本季大爆發，繳出162 wRC+、7.7 WAR的Bellinger在攻守兩端都是道奇的主角，但明星工具人Max Muncy（134 wRC+、4.8 WAR）、大鬍子三壘手Justin Turner（132、3.4）、游擊手Corey Seager（113、3.3）、左外野手Joc Pederson（127、3.1）也都是很有實力的配角。
除了有僅次於太空人的野手群，道奇也有著僅次於光芒隊的投手群，本季產出了聯盟次高的24 WAR。但這次帶領道奇投手群的不再是過往球迷們所熟悉的準名人堂左投Clayton Kershaw，而是成為新王牌的25歲強投Walker Buehler（5 WAR），他也將會在系列賽首戰登板。在他之後的是今年勇奪聯盟自責失分率王的韓籍左投柳賢振（4.8 WAR），可能接著才輪到退化許多的Kershaw（3.4 WAR）登場。
至於四號先發的位置道奇可能會直接讓其他多名先發上演車輪戰的模式應戰。擁有頂尖深度的道奇除了上述三人以外，還有右投Ross Stripling、Kenta Maeda、Dustin May、Tony Gonsolin、左投Julio Urias、Rich Hill這些屬於先發投手的戰力。當這些人集結起來進入牛棚時，不但能打出實力堅強的車輪戰，也能彌補道奇本身後援投手群的一些不足（4.3 WAR、聯盟第九）。雖說太空人與國民都有更強的三巨投，但他們不像道奇有這些多餘的先發可以支援牛棚，而這很有可能會成為決定勝負的關鍵。
最後，又到了我個人的不負責預測時間。在國聯外卡戰的部分，我不認為少了Yelich的釀酒人有辦法突破Max Scherzer，因此看好國民勝出。雖說勇士的野手比紅雀來的出色，但投手的差異和勇士匪夷所思的調度將會讓紅雀成功晉級。到最後，藍色軍團還是會從國民和紅雀的頭頂上踩過去、再次殺進世界大賽；不過好萊嗚影星們終究抵擋不了NASA專員，會再次敗在太空人的腳下，連續三年都在最終決戰煞羽而歸。
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