MLB專欄》擺脫咖啡因的束縛後，Tommy Kahnle成功觸底反彈！

在2017年的交易大限之前，紐約洋基隊由於有希望闖進季後賽，不惜重本發動交易，將2016年業餘選秀會首輪選進來的大物新秀外野手Blake Rutherford和其他3名球員送往芝加哥白襪隊，換回了重砲三壘手Todd Frazier、明星終結者David Robertson、以及另1名相對默默無聞的後援右投Tommy Kahnle。看在知名度上的差距，大多數球迷在當時毫無意外地都比較關注回鍋的Robertson和曾拿過全壘打大賽冠軍的Frazier。不過，我當時分析這筆交易的時候就很明確的指出，Kahnle其實才是這筆交易的主菜。

如今，Frazier已經投靠了同城世仇紐約大都會隊第2個球季，至於Robertson則是在今年去了費城費城人隊。2人本季的表現都奇慘無比，前者的打擊輸出僅僅只有68 wRC+，後者則是投出了ERA和FIP都破5的成績，並且因為手肘傷勢進入了60天傷兵名單。相對的，在Dellin Betances因傷尚未出賽、Chad Green又表現嚴重不佳的情況下，Kahnle與其他3名頂尖後援強投 — Aroldis Chapman、Zack Britton、Adam Ottavino — 組成了洋基牛棚的4名大鎖。

在本季至今全聯盟至少投了20局的後援投手當中，一共有10人的三振減保送率飆破30%大關，其中唯一的1名洋基球員就是以30.6%排在第9名的Kahnle。而他之所以能投出這麼出色的成績，除了那顆能投到98英里的剛猛快速球之外，更主要的原因就是他銷魂的極品變速球。根據FanGraphs的計算，Kahnle本季至今變速球一共繳出了高達4.5的pitch value，在全聯盟的後援投手當中高居第4名。

而在讓打者至少揮了25顆變速球的所有投手當中，Kahnle的55%揮空率與西雅圖水手隊的後援右投Brandon Brennan並列聯盟第1名。這顆變速球也讓Kahnle完全不畏懼左打者，甚至可以說是1名左打殺手。他本季一共面對了左打者40次，其中有一半的人都遭到他三振，並且只擠出了3支安打。這讓他面對左打的.171 wOBA優於他對右打的.235，此外他面對左打的.174 xwOBA更是在至少面對30名左打的投手當中並列聯盟第4，而排名前5的有3人都是左投！

有趣的是，Kahnle變速球的位移其實沒有多出色。根據Statcast系統最新推出的球種位移計算（這套公式比較特別，有考慮到地心引力的影響），Kahnle變速球的垂直掉落距離只比聯盟平均的變速球多了2%，橫向的移動更是只有聯盟平均而已。因此，這顆變速球之所以能有效壓制打者，在於進壘的位置、以及跟快速球的搭配使用。以下這張圖就是Kahnle本季變速球和快速球的進壘點分布，紅色的地方就代表最頻繁出現的區域：

相較於去年球季的離地2.05英尺，Kahnle本季變速球進壘點壓得更低，來到了1.89英尺，甚至比前年球季的1.95更低。此外，這顆變速球過人的球速也是重點：在本季至少投了10顆變速球的投手當中，Kahnle的89.4英里均速高居聯盟第10名；如果將門檻拉高到50球的話，更是全聯盟第4名，並且是後援投手中的第1名。與進壘點偏高的快速球搭配之後，由於兩者只有大約7英里的球速差距，在視覺上容易讓打者不易分辨，也就是所謂的tunneling。

Kahnle在去年飽受傷病所苦，整季只在大聯盟出賽了24場，並且繳出了6.56 ERA、4.19 FIP的慘淡成績。在球季結束後，他決定要改掉他許多的壞習慣，避免在晚上打電動的時候吃一堆零食，飲食也要效仿他愛健康的老婆Veronia的習慣。除此之外，Kahnle過去5年每1天都會喝下5罐紅牛和2杯咖啡，但他也下定決心從今年開始將兩者都戒掉。在大改了生活習慣之後，今年春訓報到時，他的體重相較於去年季末少了整整25磅 — 15磅來自於上述的改變、另外10磅則是因為報到前1週剛好感冒了。

雖說Kahnle本季的快速球均速還是比2017年慢了大約1.5英里，但相比去年球季已經快了超過1英里的差距。這讓他的三振減保送率回到了與前年球季30.9%相差不遠的等級，另外本季的51 xFIP-更是比前年的57還要更加優異。在休賽期努力調整之後，今年球季我們看到了煥然一新的Tommy Kahnle，而這名出生於紐約州、並且職業生涯是在洋基體系起步的選手，也終於成為了總教練Aaron Boone倚重的牛棚主將之一。