【MLB專欄】Jake Meyers—太空人的下一個中外野「擬答」?
自「春天哥」George Springer投奔藍鳥懷抱、展翅高飛後,太空人的中外野就成為打線的弱點之一,本季由Myles Straw站了96場中外野(另有2場代跑出賽),雖有17次盜壘成功,但火力低於平均,三圍.262/.339 /.326,如今又在交易大限前被當作籌碼,向印地安人換來投手Phil Maton補強牛棚、潛力捕手Yainer Diaz補充農場深度,使得太空人的中外野再度呈現問號。
太空人因應此交易做的調度是:從3A升上外野手Jake Meyers,25歲的他是罕見的「左投右打」選手,就讀University of Nebraska-Lincoln(知名校友包括Alex Gordon和Joba Chamberlain等人),大學時期是「二刀流」,擁有快腿和高打擊率,擔任投手時又有低保送率的優點,對手也不易突破,2017年選秀第13輪被太空人指名。
雖然2018年有過1場登板紀錄,但Meyers專注在打者端的培養精進,同年出賽121場,擊出8發全壘打、跑出16次盜壘成功(也被抓到14次),上壘率是優異的.363,2019年則待在高階1A與2A,儘管整體表現下滑,不過盜壘成功率顯著提升,去年因疫情導致小聯盟整季取消,Meyers並未懈怠,自律鍛鍊在今年有所回報,於3A出發的他手感發燙,本季在3A出賽68場,就繳出16轟、10盜,三圍.343/.408/.598,展現強大砲火,破1的OPS也高於聯盟平均(.821)不只一個檔次,被外媒大為讚賞「破繭而出」。
Meyers今年在小聯盟降低被三振率,擊球型態也更為廣角(之前都偏向拉打居多),且擊球點的掌握進步不少(大幅減少「內野沖天炮」比率),反應在帳面數據上。同時中外野的守備傑出,臂力不是強項但有平均水準,速度和移動腳步是最大本錢,已準備好在大聯盟一展身手了。
考量Meyers已經不年輕、天分也不突出,並未在太空人的30大新秀名單(官網版本),充其量很可能就只是過渡時期的權宜方案,能做好「守備組」就符合需求,打擊能有多大的貢獻,都是額外的驚喜收穫,畢竟太空人火力已是數一數二─OPS全大聯盟第二、團隊全壘打數則是大聯盟第七(美聯第四),得了571分是全大聯盟最多,打線主力Kyle Tucker、Yordan Alvarez、Michael Brantley和Jose Altuve皆屬頂尖好手,是戰績暫居分區第一的關鍵,目前領先的幅度也有空間讓Meyers發揮、觀察能否適應,他或許不會是未來長久的「解答」,不過可能是今年剩餘球季而言最合適的「擬答」。
除了Meyers以外,另一名菜鳥Chas McCormick也可望獲得更多機會,26歲的他和Meyers一樣左投右打,2019年在2A、3A合計14轟、16盜,本季終於在大聯盟亮相,64場出賽已敲出10支全壘打,三圍.239/.303/.477,守位遍布左、中、右外野(但以角落為主,並不是傳統「純中外」),近況亦不盡理想,Meyers和 McCormick兩人的良性競爭,將是太空人最近的比賽值得留意之處。
註:本文數據截至台灣時間8月1日賽前。
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